一行人跳下驢車，走到院門口。
劉三妹伸手推了一下那扇黑漆木門，門虛掩著，吱呀一聲就開了。
她站在門口遲疑了一瞬，正要邁步進去，門裡忽然有個人影迎了出來。
那是個西十來歲的婦人，穿一身乾乾淨淨的靛藍布衫，頭髮梳得整整齊齊的，用一根銀簪子彆著，臉上的表情和和氣氣的，嘴角還帶著笑，看著就像個通情達理的當家主母。
她看見劉三妹站在門口，立馬熱情地迎上來，聲音又柔又甜，跟抹了蜜似的：“三妹回來啦！辛苦一天了，快給娘瞧瞧，累壞了吧？”
她說著就伸手去拉劉三妹的手，那動作又輕又自然，不知道的人看了還以為是一對多麼親熱的母女。
可劉三妹被她拉住手的那一瞬間，整個人像被燙了一下似的猛地一哆嗦，臉色刷地一下就白了，嘴唇緊緊抿成了一條線。
那不是害羞，也不是緊張，那是打心眼裡的恐懼，是她用盡全力也壓不下去的瑟縮。
李二花在旁邊看得清清楚楚，心裡頭那股火苗一下子就躥起來了。
可她張了張嘴，卻發現自己什麼話都說不出來——馬氏那副做派，既沒有惡語相向，又沒有打罵女兒，看著就是正常的關心。
她們這群外人有什麼資格插手人家的家事？
馬氏拉著劉三妹的手，也不去看旁邊站著的幾個人，只是親親熱熱地繼續問：“三妹，今兒一天都去哪兒了？走的時候也不跟娘說一聲，娘擔心得緊呢。你一個寡婦家家的，萬一出了什麼事可咋辦？”
她說著還伸手替劉三妹把額角一縷碎髮別到耳後，那動作輕柔得不得了，可劉三妹縮了一下脖子，像是被什麼冰冷的蟲子爬過皮膚。
劉三妹硬撐著挺起脊背，聲音壓得又低又緊，像是從牙縫裡一點一點擠出來的：“我去試工了，東家很滿意，明兒起我就要去上工了。”
“試工去了？”馬氏依然笑著，可那雙眼睛裡有一絲什麼東西飛快地閃了一下，“去哪兒試工？試的什麼工？東家是做什麼的？”
劉三妹低著頭沒回答，兩隻手攥在身側，指節掐進掌心裡。
她的沉默像一道無形的牆，把馬氏的熱情擋在了外面。
馬氏嘴角那抹笑微微僵了一瞬，隨即又恢復了正常。她像是才注意到門口站著的幾個人似的，目光慢悠悠地從吳二臉上掃到苗若蘭臉上，又從苗若蘭臉上掃到李二花臉上，最後又落回吳二身上，停了好一會兒。
“三妹，”馬氏的聲音還是柔柔的，可裡頭己經帶上了一層薄薄的冰，“這男人是哪兒來的？你一個寡婦家家的，寡婦門前是非多，你咋能坐男人的車回來？就算你不愛惜自己的名聲，也得想想弟弟妹妹們吧？你的名聲壞了，你兩個妹妹可怎麼辦——尤其，是西妮兒。”
“西妮兒”三個字從馬氏嘴裡出來的時候，帶著輕飄飄的隨意。
可劉三妹聽到那三個字的時候，整個人像被人猛地抽了一鞭子，臉上的血色一下子退得乾乾淨淨，嘴唇都在發抖。
馬氏看著她的反應，眼底深處漫上一絲滿意。
她拍了拍劉三妹的手背，聲音還是那樣溫和妥帖：“好了好了，娘也是心疼你。你先進屋歇著，有什麼話慢慢說，娘給你留了飯呢。”
她說著拉著劉三妹就要往屋裡走，像是要把她拽進那扇黑洞洞的門裡去。
劉三妹的腳像是生了根一樣釘在原地，整個人都在細細地發抖，可她的力氣怎麼比得過馬氏，被拽著踉蹌了兩步，眼看著就要被拉進屋裡去了。
苗若蘭終於忍不住了，往前跨了一步，嗓門提了起來：“這位嫂子，我是和三妹一起做工的，今兒個是東家讓我們特地來接她。三妹己經跟我們簽了工契，明兒就要正式上工了，她住在鋪子裡，省得來回折騰。”
馬氏回過頭來，臉上的笑還沒散，可那笑底下的東西己經冷了下來，像是一塊蓋在冰面上的綢緞，看著光滑，底下全是硌人的冰碴子。
她上下打量了苗若蘭一眼，語氣不緊不慢的。
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