“你這孩子，說的是什麼話！你們都是孃的孩子，娘都一樣疼愛——手心手背都是肉，娘對誰都是一樣的。有娘一口吃的，就絕對不會讓你們餓著。”
馬氏說著嘆了口氣，眉頭輕輕蹙起來，做出一副為難的樣子，“只是……娘身上也沒有多餘的銀錢，一碗陽春麵要好幾文錢，娘實在是……”
西妮兒一聽這話趕緊往後退了半步，兩隻手擺得飛快：“娘放心！我不吃！我真的不餓！”
馬氏看著她那副戰戰兢兢的模樣，眼底飛快地閃過一絲滿意，隨即又換回了那副慈愛的面孔，伸手拉住了西妮兒的手腕：
“傻孩子，你這是說的什麼話！既然大家一起出來，那肯定是要你也吃飽的。娘雖然身上的銀錢不夠，可是——”
她頓了頓，湊近了些，聲音壓得低低的，卻帶著一種不容抗拒的親熱：“你阿姐不是就在這兒做工嗎？你去找她，讓她給娘些銀錢。娘有了銀子，不就能給你買面吃了？”
蘭香在旁邊也適時地開了口，聲音甜甜的，卻透著一股子算計：“是啊西妮兒，聽說你阿姐做工的那個林家鋪子還有不少好吃的吃食呢！你都拿上點兒，也給咱們嚐嚐！西妮兒最乖了，是不是？”
西妮兒站在那裡，被繼母和姐姐一左一右地夾著，兩隻手絞著衣角，指節攥得發白。
她低著頭，看著自己那雙破了洞的布鞋，眼眶一點一點地紅了，可她不敢哭。
“可是……我不知道阿姐在哪裡上工。”
”笨蛋！”蘭香翻了個大白眼：“鼻子底下有張嘴，你不會邊走邊問吶！趕緊的吧別磨蹭了！這兩碗麵還等著劉三妹拿錢付賬呢！”
馬氏柔聲道：”好孩子，娘知道你最有本事，快去吧，娘等著你——哦對了，那林家鋪子賣的吃食，別忘了多帶些回來，你爹和弟弟還在家裡餓著肚子呢！”
西妮兒眼淚汪汪：“娘，阿姐只是在林家鋪子上工，又不是做老闆的，那些吃食，咱要是拿了，阿姐也是要付錢的……”
馬氏的手輕輕搭在西妮兒肩膀上，看著像是慈母對女兒說話，暗地裡卻使勁兒掐著她：
”傻孩子，你這說的是什麼話！你阿姐做的活計可是包吃包住，就算你不拿，你阿姐自己不也得吃嘛！咱們拿的，只是你阿姐吃不完的那點兒，不值錢的。”
“我要奶香饅頭，還要油炸檜！”蘭香毫不掩飾眼底的貪婪：”還有他們鋪子裡的小食，香胰子、香薰蠟燭，我都要！”
馬氏依然是一副慈母的樣子：“西妮兒，你是最有本事的孩子，娘叫你做的事兒，你沒有做不成的，對吧？”
蘭香惡狠狠道：”做不成，你自己知道後果！”
西妮兒嚇得打了個冷顫，她咬了咬嘴唇，低低地應了一聲：“……我知道了。”
馬氏拍了拍她的肩膀，笑容滿面：“這才是我乖女兒。去吧，別讓娘等太久了——娘和阿姐就在這兒等你，等你的好訊息。”
西妮兒轉過身，一步一步地往芝麻巷的方向走。
她的步子很慢，像是每一步都踩在刀刃上，又像是每一步都在往懸崖邊上走。
她走了一段路，忍不住回頭看了一眼——馬氏和蘭香還坐在麵攤邊上，馬氏正端著碗慢悠悠地喝湯，蘭香低頭吃著面，兩個人有說有笑的，誰都沒有看她。
麵攤老闆那桶泔水還在，從旁邊跑來兩個小乞丐，對老闆恭恭敬敬地行了個禮，然後就開始給老闆抹桌子刷碗幹活兒。
老闆好像早知道兩個小乞丐會來，還對他們指了指那桶泔水，說了幾句話。
兩個小乞丐麻利地幹完活兒，才抱著泔水桶跑到不影響老闆做生意的地方，小心又珍貴地，你一口我一口地喝著麵湯。
小乞丐的飯食都比她的好吶……
西妮兒把臉轉回去，使勁兒吸了一下鼻子，邁開步子往芝麻巷的方向小跑了起來。
……
……
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