好一招以退為進，軟硬兼施。
韓姝玉那日的心思實在是太好猜了，讓人看了個底掉，所以才會有了今日唐思敬與她談條件一事。
但凡韓姝玉的心思不那麼外露，韓勝玉也不至於這麼被動。
戲至中場，換場間隙，丫鬟們魚貫而入，為各位夫人小姐添茶換點心。文遠侯夫人此時站起身，笑吟吟地端起茶盞：“今日難得諸位賞光，咱們也別光聽戲。我瞧著園中紅梅開得正好，不如讓姑娘們去園子裡走走，賞賞梅，也鬆散鬆散？”
這提議立刻得到了幾位夫人的贊同，年輕姑娘們有幾個能耐得住性子聽戲的，坐久了難免有些枯燥，聞言都露出歡喜的神色。
文遠侯夫人特意看向韓家姐妹這邊，“姝玉、勝玉，你們也去逛逛。思敬他們兄弟幾個在梅林那邊的暖亭裡煮茶論詩，你們年輕人在一處說話，也熱鬧些。”
這話說得巧妙，既給了年輕人相處的機會，又在眾目睽睽下將兩家親近的關係擺到了明面上。
韓姝玉臉頰微紅，看向郭氏。郭氏心中雖覺不妥，但當著這麼多人的面，也不好駁侯夫人的面子，只得勉強點頭：“去吧，仔細些，別走遠了。”
韓徽玉立刻道：“我陪妹妹們一起去。”她實在不放心。
文遠侯夫人卻笑道：“徽玉留下陪我們說說話吧，你們姐妹幾個都去了，倒顯得冷清。”
這是要將韓徽玉支開。
韓勝玉心知肚明，起身時對韓徽玉遞了個安心的眼神，又看向韓青寧。韓青寧會意，立刻挽住韓姝玉的手臂：“二姐姐，咱們一起。”
三人隨著其他幾位勳貴府上的姑娘們出了暖閣，往園中梅林走去。
冬日午後的陽光稀薄，照在積雪上泛起冷冷的光。梅林深處的暖亭果然已經聚了幾位年輕公子，煮茶溫酒，吟詩作對，正是金城勳貴子弟們慣常的雅集做派。
唐思敬也在其中，正與一位錦衣公子對弈。見姑娘們來了，眾人起身相迎，舉止有度，禮數週全。
一位穿著寶藍色錦袍、眉眼飛揚的少年率先開口，他是永昌伯府的二公子，與唐思敬同在國子監讀書，“那幾位姑娘來得巧，咱們這兒正為雪中梅這個題目犯難呢，幾位姑娘正好幫我們參詳參詳。”
這是常見的交際場面，既給了雙方接觸的機會，又不顯得刻意。
幾位姑娘中，一位穿著鵝黃襖裙、圓臉杏眼的姑娘笑著接話：“我們哪有什麼才思，不過來湊個熱鬧罷了。倒是唐二公子，素來有才名，想來已有佳句？”
眾人的目光便落到唐思敬身上。
唐思敬從容一笑，謙道：“趙姑娘過獎，不過是偶得兩句，還未成篇。”他略一沉吟，吟道，“瓊枝綴玉蕊，寒香透骨清，拋磚引玉罷了。”
“好一個寒香透骨清！”有人讚道，“唐兄這兩句，已得梅花風骨。”
眾人便圍繞著這兩句詩品評起來，氣氛漸漸熱絡。唐思敬說話時，目光偶爾會掠過韓家姐妹，卻並不停留，分寸拿捏得極好。
韓勝玉冷眼旁觀，心中冷笑。唐思敬越是表現得溫文爾雅、進退有度，越說明此人城府之深。
他能在嫡母和紀潤的雙重壓力下游刃有餘，還能在今日這樣的場合不露絲毫破綻，就這抗壓能力就極厲害了。
這時，一位丫鬟匆匆走來，在唐思敬耳邊低語幾句。唐思敬面色微變，隨即恢復如常，對眾人拱手道：“諸位稍坐，家中有客至，我去去就來。”
他離開後，暖亭中的氣氛卻並未冷落，永昌伯府的二公子莊惟清很是健談，引著話題從詩詞轉到京中趣聞，又說到近日熱議的海運之事。
“……要我說，這海運雖是利國利民的好事，但風險也大。海上風浪莫測，更兼有海盜猖獗，沒有過人的膽識和手腕，誰敢輕易涉足？”莊惟清說著，目光似是不經意地掃過韓勝玉，“聽說韓三姑娘的船隊經常往來海域，真是巾幗不讓鬚眉。”
這話一齣，亭中所有人的目光都集中到了韓勝玉身上，有好奇，有審視，也有不以為然。
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