屠必泰只掃一眼，就立刻垂下眼皮，如木頭人一般站在那裡。
李清晏依舊跪得筆直，蕭凜也垂首不語。他們知道，皇帝的怒火已被點燃，這把火，燒向了工部，燒向了劉衡，也燒向了那些藉機斂財、不顧民生的蠹蟲。
皇帝胸口起伏，好一會兒才平復些許，目光落在李清晏身上，又看了看那幾塊焦炭，眼神複雜難辨。
有怒，有驚，或許還有一絲……不易察覺的欣慰？這個兒子，常年在外領兵，性子是直了些，莽了些，但這份為民請命的赤誠和敢於直言的膽魄，卻像極了他年輕的時候。
“起來吧。”皇帝聲音緩和了些，“你說要與劉衡比試，如何比？”
李清晏起身，沉聲道：“兒臣請父皇下旨，命工部將其新法所煉焦炭，與兒臣所煉焦炭，當眾對比。比成色，比硬度，比燃燒，更要比成本與產出！
同時，由戶部、都察院派人，徹查工部近日採買炭石煤料賬目，以及炭價暴漲前後，京城各大炭行背後東家與工部官員有無勾連！
若劉衡之法確優於兒臣，兒臣甘願領罰，從此不再過問此事。若其不如，或其間有貪墨舞弊，則請父皇嚴懲不貸，以儆效尤！並以此為契機，平抑炭價，賑濟貧寒，以安百姓之心！”
蕭凜在一旁適時補充，“皇上，三殿下所煉焦炭，煤料取自京西官礦，成本低廉，工藝成熟後，產出穩定。此炭與百姓所用石炭不同，不會與民爭利，炭價回落指日可待。”
皇帝聽完，沉默了許久，御書房內只聞更漏滴答之聲。
李清晏跟蕭凜都知道，皇帝在權衡。
劉衡背後站著太子，也有一部分朝臣支援。徹查工部，平抑炭價，勢必觸動許多人的利益，引起朝局動盪。但眼下炭價已成人怨，民心動搖，若再不處置，恐生大亂。
李清晏和蕭凜提供的，不僅是一個技術方案，更是一個平息民怨、整頓吏治的突破口。
更重要的是，焦炭鍊鐵若真能成，於國于軍，皆是大利。而李清晏……他這個兒子身上有異族血統，註定與大位無緣，所以他做此事的動機就很純然，不會涉及黨爭。
“準了。”皇帝終於開口，聲音斬釘截鐵，“傳朕口諭：三日後，於工部衙門之外，設臺公比。著三皇子李清晏、工部侍郎劉衡，各呈所煉焦炭，由朕親派大臣當場驗看評判。著戶部、都察院即刻派員，核查工部相關採買賬目及炭市情弊。”
“兒臣領旨！”
“微臣領旨！”
李清晏與蕭凜心中大石落地，齊聲應道。
皇帝目光在兩人身上掃過，沉默片刻，忽然問道：“朕聽說，賞你的皇莊這兩日不太平？”
李清晏心中微凜，面上卻不動聲色：“回父皇，確有宵小心懷不軌，已被兒臣護衛驅離。焦窯事關重大，兒不敢有絲毫鬆懈。”
“嗯。”皇帝不置可否，“皇莊安危，關乎比試與鍊鐵成敗，朕再撥一隊禁衛與你，加強護衛。若有宵小再敢作亂，無論何人指使，格殺勿論！”
“是！”
退出御書房，李清晏與蕭凜對視一眼，然後各自離開。
皇帝的口諭如同驚雷，短短半日便傳遍了金城內外。
東宮，太子書房。
檀香嫋嫋，卻驅不散空氣裡的凝滯。李承諫將手中的茶盞重重頓在案几上，發出一聲悶響。
“公開比試？徹查賬目？好，好得很！孤這個三弟，不聲不響，倒是給了孤好大一個驚喜！”
下首坐著的幕僚岑文鏡扶了扶眼鏡，緩聲道：“殿下息怒，三皇子此舉，看似莽撞，實則步步為營。焦炭若真能成，於國有利，皇上順勢准奏，既是平抑民憤，也是……敲打。”
”？打敲“
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嗎君儲個這他
