“民憤如火，可燎原，也可焚身。”韓勝玉緩緩道，帶著提醒的意味。
殷姝意顯然也明白其中的風險，點了點頭，沒有再說什麼，但兩人心照不宣。
又說了幾句閒話，殷姝意便起身告辭。
送走殷姝意，韓勝玉也沒心思在四海久待，吩咐了李貴昌和王升幾句，便回了韓府。
馬車碾過溼潤的青石板路，發出軲轆的聲響。路過隔壁大門緊閉的府邸時，韓勝玉的目光不由自主地望了過去。
她慢慢收回目光，想到李清晏，就想到通寧。
回到自己的院子，揮退了吉祥如意，韓勝玉獨自坐在窗前，手指無意識地敲著桌面，想起分別前殷姝意的神色。
“她應該是做點什麼。”韓勝玉低聲自語，不管她做什麼，她都要幫一幫場子。
也不知殷姝意做了什麼，起初，只是在一些三教九流匯聚的茶坊、碼頭腳伕歇息的水鋪裡，漸漸多了些議論。
“聽說了嗎？北邊回來的傷兵說，沈大將軍當時瞎指揮，硬讓我們的人往兗國人的包圍圈裡衝，那不是送死嗎？”
“何止！我表舅家的鄰居的二小子就在沈復的親兵隊裡，僥倖撿回條命，說沈復自己貪生怕死，中軍大帳紮在最安全的地方，前線將士死完了都不見他挪窩！”
“唉，我家那口子……就是跟著沈復出去的，屍骨都沒找回來……朝廷那點撫卹，夠幹什麼？孩子還小，這日子可怎麼過啊……”有婦人壓抑的哭聲在角落裡響起，引來一片唏噓。
這些言論起初零星分散，但不知怎的，就像滴入水中的墨，漸漸暈染開來。
開始有人追問細節，有人附和自己的聽聞，更有人憤憤不平地咒罵。陣亡將士家屬的悲泣與絕望，與沈復押送回來時毫無怯意的神色對比，迅速發酵成一股越來越強烈的民怨。
很快，這股風從市井吹向了士林。
一些清流書生聚會的文會上，開始有人慷慨激昂地談及武將失職，國法難容，撫卹不公，寒盡將士之心，甚至引經據典，論述民為邦本，民心即天心。
雖然尚未直接點明沈復，但矛所指，清晰無比。
這背後顯然有一隻無形的手在梳理、引導，將散亂的悲憤凝聚成有針對性的輿論壓力。手
法不算特別高明，但貴在持續、細密，狠抓邊關軍事細節，且充分利用了沈復確實不得人心、以及戰後諸多遺留問題確實存在的現實。
韓勝玉不知沈復在前線如何打仗的，但是殷姝意上輩子做了太子妃，沈復又是太子的人，她肯定知道一些內情。
這些軍中的細節爆出來，殺傷力極大。
朝廷不能再忽視民意，都察院已有御史風聞奏事，雖未直言沈復，但已開始質疑兵部對北境戰事的總結、對陣亡將士名錄的核查以及對撫卹發放的監管。
大理寺和刑部在接手沈復案卷宗時，也感受到了前所未有的壓力。民心所向，如一把利劍。
韓勝玉暗中幫了殷姝意一把，將訊息送到了金城外，那些生活在鄉野的百姓，知道了沈復兵敗的真相，知道了城中有百姓再請願，立刻趕了來，要為他們戰死沙場的兒子，丈夫討個公道。
這把火，越燒越烈。
不過，剩下的事情，就跟韓勝玉沒關係了。
這一日，韓勝玉去從外面回來，吉祥如意跟她說，郭氏收到了從秦州來的信，發了好大的火。
這是東窗事發了。
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