李清晏回京那日，金城北門，旌旗蔽日。
自卯時起，城外十里長亭便已戒嚴，五城兵馬司的兵士手持長槍，每隔三步便站一人，從城門口一直排到長亭之外，肅穆的儀仗如同一條凝固的長龍。
百姓們被攔在遠處，卻仍踮著腳尖、伸長脖子朝官道盡頭張望，交頭接耳，議論紛紛。
辰時三刻，官道盡頭終於揚起漫天塵土，先是隱隱的馬蹄聲，如遠雷滾過天際，繼而越來越響，越來越密，震得地面都在微微發顫。有人驚呼一聲，人群瞬間安靜下來，所有的目光都投向那片黃塵。
鐵騎如洪流般湧出塵埃。
最前方是兩百先鋒騎兵，清一色的黑甲黑盔，戰馬披著暗色甲片，在日光下泛著冷硬的光澤。
騎手們腰挎長刀，手持長槊，身形筆挺如松，目光平視前方，對路兩旁黑壓壓的人群視若無睹。
馬蹄起落之間，塵土飛揚，大地震顫，一股肅殺之氣撲面而來，那些方才還議論紛紛的百姓不由自主地後退了幾步。
先鋒過後，是中軍儀仗，八面玄色大旗迎風招展，旗上以金線繡著斗大的“李”字，在日光下熠熠生輝。
旗手身後，是數百名身披鐵甲的精銳步兵，甲片在行進中發出整齊劃一的鏗鏘聲，每一步都踏在同一個節拍上，周圍百姓的心跳似乎也跟著這節拍跳動。
百姓們看到這一幕，有一老者眼眶忽然紅了，喃喃道：“這才是大梁的兵，這才是大梁的將。”
步兵之後，是一輛四馬拉乘的戰車，車身以玄漆塗飾，四角懸著銅鈴，行進間叮噹作響。
戰車兩側，各有一隊騎兵護衛，人人腰間挎著長刀，刀鞘上的銅飾在陽光下閃閃發光。
這些騎兵的身形比先鋒營的將士更加魁梧，眼神也更加銳利，他們是李清晏的親衛軍，是從死人堆裡爬出來的百戰精銳。
他們腰間挎著的刀，與尋常軍士不同，刀身狹長，弧度流暢，正是劉潛在通寧工坊裡日夜趕製出來的新刀。
戰車之後，是押送戰利品的車隊，數十輛大車上裝滿了繳獲的旗幟、鎧甲、兵器，還有幾輛車上放著捆紮整齊的包袱，據說裡面裝的是周定方大軍潰敗時丟棄的軍印、令旗和輜重清單。
車隊最後，是數百名垂頭喪氣的俘虜，他們穿著破爛的兗國軍服，在梁軍的押解下踉蹌前行，與前方雄赳赳氣昂昂的得勝之師形成了鮮明對比。
整支隊伍綿延數里，甲冑鮮明，旌旗如雲，將士們神色肅穆，眼神銳利，氣勢攝人。
長亭之下，二皇子一身蟒袍，負手而立。
他今日穿得格外隆重，玄色蟒袍上繡著四爪金龍，腰束白玉帶，頭戴金冠，通身的皇家氣派。身後站著殷丞相與鎮海公，二人神色皆肅穆。
太子未至，皇帝也未至，迎接三皇子的旨意，落在了二皇子頭上。
二皇子面上帶著得體的笑，心裡卻翻湧著說不清的滋味。父皇這次沒有讓太子出面卻讓他來迎，是恩寵，也是試探。
恩寵是對老三，試探是對他。
他要在這個弟弟面前拿捏好分寸，既不能太熱絡，顯得自己巴結，也不能太冷淡，顯得自己心胸狹窄。他望著遠處越來越近的煙塵，目光微凝。
隊伍在長亭外停下，先鋒營分列兩側，讓出一條通道，為首的人翻身下馬，大步流星地朝長亭走來。
李清晏穿著一身玄色鐵甲，甲片上還殘留著未曾擦拭乾淨的暗色痕跡，不知是血還是泥。他腰佩破軍，身形挺拔如松，冷峻的面容在日光下顯得稜角分明，那雙深邃的眼睛裡，此刻倒映著長亭下黑壓壓的人群，卻彷彿什麼都沒看進去。
他走到長亭前，眼神落在二皇子身上定了定，這才徐徐開口說道：“勞二皇兄前來相迎。”
二皇子笑容滿面：“三弟辛苦了，你大敗周定方，揚我大梁天威，立下汗馬功勞，父皇在宮裡等著，先隨我進城吧。”
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