“不知？”皇帝的聲音陡然拔高，“你是太子，東宮是你的，你身邊的人出了事，你一句不知就能推乾淨？”
太子叩首，聲音發顫：“兒臣……確實不知。母后所做的一切，都是為了兒臣。兒臣無能，連累母后為兒臣操勞，兒臣罪該萬死。”
這是認了皇后做的事，卻把自己摘了出來。
殿中幾位老臣聽了，都不由皺起了眉頭。
殷丞相站在佇列中，目光平靜，一言不發。若細細看去，就能發現他眼底深處閃過一抹嘲諷。
朝堂之上，鴉雀無聲。
皇帝高坐御座，面色灰敗，彷彿一夜之間老了十歲。殿中群臣垂首而立，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了陛下。
屠必泰侍立一旁，目光低垂，不敢看皇帝的臉色，也不敢看跪在殿中的那個人。
太子跪在丹墀之下，脊背挺得筆直，身上的杏黃常服已經皺巴巴的，顯然多日未換。他的臉瘦削了許多，眼下青黑深重，下頜線繃得像是要斷裂。可他的目光依舊平靜，甚至帶著幾分詭異的安詳，彷彿早已預料到這一天的到來。
皇帝終於開口，聲音沙啞，像是被砂紙打磨過，“朕立爾為儲，十數年栽培，寄予厚望。爾本應修身養性，勤勉向學，為天下表率。然爾之所作所為，實令朕痛心疾首。”
太子的頭低下去，額頭幾乎觸地。
“將作監貪墨案發，爾身為儲君，不能約束東宮屬官，致使廖承恩、趙儉等人內外勾結，私通外敵，將大梁軍械偷運出境，資敵害國，此一罪也。”
殿中眾人聞言皆是一愣，眼神四飛，面帶驚訝。
“皇后失德，指使心腹殘害朝廷命官，滅口證人，爾身為太子，不勸諫、不制止，事發後又意圖包庇，欺瞞君父，此二罪也。”
太子的身體微微發抖，卻依舊沒有抬頭。
“東宮內闈不寧，爾縱容其爭鬥，致使家宅不安，朝野非議，此三罪也。”
皇帝說到這裡，停了一下，像是在平復胸口的翻湧，“三罪並罰，爾已不堪為儲。即日起，廢太子為庶人，遷出東宮，幽禁於城北舊宅，非詔不得出。東宮屬官，除已定罪者外，一律罷免，永不敘用。”
聖旨唸完，殿中一片死寂。
太子跪在那裡，久久沒有動彈。忽然，他抬起頭，看著御座上的父親，眼中沒有怨恨，沒有不甘，只有一種說不清道不明的悲涼。
“兒臣……領旨。”他的聲音很輕，輕得像是風一吹就會散。
兩個侍衛上前，一左一右將他扶起。太子的腿已經跪麻了，踉蹌了一下，卻硬撐著站穩。他轉過身，一步一步往外走，步子很慢，每一步都像是踩在刀尖上。
殿中的群臣紛紛讓開一條路，沒有人敢看他的眼睛，也沒有人敢說一句話。
太子被侍衛架著拖出了金殿，一路上他的目光掃過殿中群臣，掃過那些曾經對他俯首帖耳的面孔，如今一個個都低下了頭，沒有一個人替他說話。
他忽然笑了，那笑聲淒厲，像夜梟的哀鳴。
聲音漸漸遠去，殿中恢復了死寂。
皇帝靠在龍椅上，閉著眼睛，許久沒有動彈。
“退朝。”屠必泰尖細的聲音響起，群臣山呼萬歲，魚貫退出金殿。
……
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