聽到呼喊，葉歸根忙從躺椅起身，拂去衣衫上的落葉細屑，不敢耽擱，匆匆朝前堂趕去。
米鋪前堂。
長案前正站著一錦衣青年，其身後還跟著兩名勁裝打扮的親隨。
這青年二十五六的模樣，手持一柄素面摺扇，正輕輕搖晃，神色略顯不耐。
待到葉歸根露面，錦衣青年葉朝華將摺扇一收，敲打掌心，似笑非笑道：
「三叔伯，這鋪子白日里大敞著門，你這做掌櫃的怎躲在後頭偷閒。萬一有不長眼的進來偷了東西，這虧損算誰頭上？」
聞言，葉歸根忙拱手解釋道：
「朝華少爺，非是老朽懈怠疏於職守，只是這平日裡……」
話未說完，葉朝華似是懶得聽，擺手打斷：「行了行了，下不為例。你且將這月的帳冊取出吧。」
「是，朝華少爺。」
葉歸根暗自苦笑，也只得聽從，乖乖取來了帳冊，遞到錦衣青年的手中。
葉朝華翻閱幾頁後，卻是眉頭一皺，隨手將帳冊甩在案頭。
他以摺扇點了點帳冊，道：
「三叔伯，你這帳目記得亂七八糟的啊，叫我怎算得清？」
聞言，葉歸根面色微變。
他哪還不知，對方這又是藉著對帳的由頭故意找茬，要敲他竹槓！
所為的，還不是每月未能售罄。剩下的那些靈米？
「還請朝華少爺莫為難老朽了。」
葉歸根無奈嘆息：
「往日您偶爾取些賣剩的靈米，老朽睜一隻眼閉一隻眼，從不敢多言。可您次次如此。回回如此，要的越來越多，若是主家真追究下來……」
他搖搖頭，繼而又道：
「您身為主家嫡系，最多被族中長輩訓斥兩句，可老朽只是替主家打理產業的旁支，無權挪用這米，一旦追責，老朽怕是擔當不起啊！若是被逐出了坊市，老朽與那年幼孫女又該如何過活？還請少爺您高抬貴手吧！」
「怎麼，你還教訓起我來了？」
葉朝華也沒料到，這平日裡一向老實巴交的旁系管事，今天竟敢當眾拂他顏面，一時有些惱羞成怒，戾氣橫生。
「叫你一聲三叔伯，還真把自己當回事了！給臉不要臉！」
葉朝華冷著臉，頭也不回地衝身後兩名親隨喝道：「你們兩個，給我好好教訓一下這不知尊卑的老東西！」
兩名親隨旋即上前，氣勢洶洶。
就在這時，聽到嘈雜吵鬧聲趕來的葉秋梧，牢牢擋在了爺爺跟前。
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