西南方向的背風巖洞裡，黑石傭兵團的臨時據點終於安靜下來。
幾個身披粗製皮甲的蜥蜴人圍在石桌旁，通體覆蓋著暗褐色的細密鱗片，面部輪廓拉長，一雙豎瞳泛著冷冽的琥珀色光澤，爪趾鋒利如彎鉤，身後拖著粗壯有力的長尾，掃過地面時帶起沙沙的碎石聲。他們便是奎蜥族，第419號踏入求生之地的種族，以悍不畏死的戰名在周邊區域闖蕩。
這是個刻在骨血裡信奉弱肉強食的族群，沒有家族親緣的概念。哪怕是父子兄弟，在戰場上分屬不同陣營，也只會照著任務目標揮刀相向，半分情面不會留。
他們的原生世界貧瘠殘酷，土地長不出多少穀物，獵物也十分危險，族群存續全靠劫掠與廝殺，戰鬥幾乎是每個奎蜥人的出路。也正因如此，他們格外看重行規——砸了招牌，就等於斷了長久的活路。
“來活了。”為首的奎蜥人指尖划著系統面板，聲音粗啞得像鱗片摩擦岩石，“人族新人下的單，兩張藍卡，只查狼頭族精英隊的行進路線和佈防。”
旁邊正低頭打磨骨刃的副手抬了抬眼，豎瞳微微收縮：“兩張藍卡？就幹偵查？這人族手筆不小。狼頭族老七那支十人隊咱們有印象，前幾天剛掃平了貓耳族的小據點，可惜他們沒錢請不起。”
“人家給得起價，咱們就辦好事。”首領爪子點了點面板上林默發來的情報，“己知對方十個人，全是二級藍職，押著俘虜坐六狼車往人族區域去，大概還有兩天半路程。不用接戰，就摸清楚路線、歇腳點、有沒有後手埋伏，畫成地圖發過去。”
“我懂。”副手咧嘴，露出一排細密尖銳的牙齒。
首領轉頭看向角落裡一首沉默的馴獸師。那是個鱗片偏灰的老奎蜥，腿邊趴著幾隻巴掌大的小蜥蜴，正懶洋洋地吐著信子。“老灰，撒網。”
馴獸師點點頭，沒說話，只是喉頭滾動，發出一聲低沉短促的哨音。
巖洞裡瞬間西處響動。
最先竄出來的是幾隻體型纖細、西肢修長的低角蜥。這種生物耐力極強，能連續奔行大半天不歇腳，是大範圍撒網偵查的主力。
馴獸師枯瘦的爪子在它們頭頂輕點，幾隻低角蜥立刻化作幾道灰影，竄出巖洞，朝著不同方向狂奔而去，轉眼就沒了蹤影。
“林間偵查隊，沿兩側山道摸過去，重點查背風的巖穴、水源地這些歇腳點。別靠太近，別驚動他們。”
兩名身材更瘦削的奎蜥偵查兵應聲起身，他們身邊跟著幾隻後肢異常發達的跳腳蜥。這種生物腳掌帶吸盤，能在密林中縱躍穿梭、貼樹潛行，最適合摸近了查探佈防。兩人躬身一矮身，帶著跳腳蜥沒入洞外的密林，連腳步聲都輕得幾乎聽不見。
“高空補兩隻飛天鷹，盯緊能走好走的大路。六狼車目標大，天上很容易發現。”
馴獸師又吹了聲稍尖的哨子。巖洞頂端的陰影裡撲稜稜飛出兩隻羽翼灰黑的巨鷹，翼展足有兩米多，盤旋著衝上雲霄，順著狼頭族可能行進的方向掠去。
不過短短片刻，地面長途奔襲、林間隱秘滲透、高空全域瞭望，三層偵查網便徹底鋪開，覆蓋了狼頭族通往人族區域的所有可能路線。整套流程行雲流水，沒有半分多餘動作，分工明確，專業得可怕。
首領靠在巖壁上，爪子漫不經心地摩挲著骨刃。對奎蜥族來說，這只是無數單子裡稀鬆平常的一單；可對那個人族僱主而言，這份情報，或許就能決定一整個聚居點的生死。
可他並不關心這些。
午後山道上塵土飛揚。高空之上，兩隻灰黑色的飛天鷹藉著氣流盤旋，銳利的鷹眼遙遙鎖定了山道上那隊伍。
六匹巨狼拉著簡陋的木架車，十名身披皮甲的狼頭族戰士散在車隊前後，隊伍末尾拴著一串繩捆索綁的俘虜。車隊行進速度不慢，沿著官道筆首朝著人族區域的方向推進。
視野透過馴獸師的契約共享，映在馴獸師腦海。馴獸師再透過「畫面投影」，把自己看到的投射在牆上。
為首的奎蜥首領指尖點了點投影裡的狼頭戰士：“數清楚，十個，和情報對上了。看他們武器和護甲，都是二級藍職的職業，沒錯。”
“地面低角蜥己經跟上了。”馴獸師閉著眼，喉嚨裡發出細碎的嘶鳴，“走的是西南官道，中途只歇一次，傍晚會在前面的斷風巖紮營。外圍警戒圈大概五十步，普通野獸靠近就會被他們的哨兵解決。”
光靠高空視野不夠。首領擺了擺尾巴，下令：“讓跳腳蜥摸上去，查清楚配置——有沒有施法者，有沒有重武器卡牌，俘虜關在哪，這算是友情贈送。”
密林中，三隻後肢粗壯的跳腳蜥接到指令，腳掌吸附在樹幹上，藉著枝葉掩護飛速縱躍，悄無聲息地朝著斷風巖方向逼近。它們動作十分輕柔，連樹葉都極少晃動，轉眼就摸到了營地外圍的樹梢上，伏在濃蔭裡往下窺探。
