「你方才說，我這家僕忠心耿耿。」我捏住她的下巴，糾正道，「不是家僕，是家人。
「是同我千萬清河子民，共飲清河水，同氣連枝的家人。
「而你。」我視線陡然冷峻，「前世殺我族人，每一刀，我勢必要清算。」
山陰公主唇畔溢位鮮血，垂死之際笑了起來，癲狂又無力：「好……好得很！
「你殺了未來的皇帝，哈哈哈哈哈，你殺了朕……
「你怎麼敢！你居然……敢！」
她猛然四肢抽搐，竟是咬舌自盡！
果決狠辣，她既是敗者，也不可辱。
只是怒目圓睜，死不瞑目，心有不甘。
她還要……再造一個盛世！
不過再也沒有了機會。
如她所言。
成王敗寇，誰都無話可說。
11
永元四年春，春雷驚百蟲之時，山陰公主薨逝，清河崔氏自請賜罪，未能管轄境內流匪，為平聖怒，崔氏徹查三月有餘，終是將隱藏於百姓之中的諜子揪出數千餘人，至於這諜子從何而來，聖上下令崔氏不得傳出半分。
有小道訊息稱，原是二皇子捕捉至山陰公主行蹤，以兵代農，如此手足相殘的悲劇不可外揚，因而掩其身份為流匪。
至此，清河境內無緣無故多了群「無頭流匪」，以茲懲戒。這些無頭屍，掛在了驛道處，凡是自京城中人過路於此，皆見滿樹無頭屍，膽子小的，都被震懾得不敢入清河半步。
為坐實「流匪」一事，特許清河精銳鐵騎，鎮壓流匪。
永元八年秋，邊疆動亂，與北地蠻子接壤處的清河崔氏奉命安定社稷，清河一地為阻細作混入中原，受朝廷所命，更張改弦，整頓清河及附屬七郡各族，一舉成為北境門戶。
更有大逆不道言語傳頌：「無清河無中原。」
待到新帝上位，驚覺清河已然與朝廷分庭抗禮。
無可奈何，動不能動。
12
和他人的前塵往事算清之後，我和蘇折開始翻舊賬。
一筆一筆。
「身子骨什麼時候染病的？」
我扯著他的袖子質問，周身氣質陰沉下去。
他心虛地瞧我，半搭著眼皮，毫無底氣：「好久之前的小毛病了，早就、早就治好了……」
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