沈缺回到客棧時，天已經黑透。
小葉還沒有睡，坐在桌邊，兩手託著下巴，眼皮困得快要黏在一起。聽見開門聲響，她立刻跳下椅子跑了過來。
「哥，怎麼樣？」
沈缺摘下腰間長刀，伸手揉了揉她的腦袋：「過了。」
小葉低低驚呼一聲，連忙捂住嘴，一雙眼睛亮得驚人：「我就知道你可以！」
沈缺笑了笑，把小葉抱上床，仔細掖好被角。他想起昨日廟會撿到的那隻油布包，還壓在行囊最底下。明日便是武試，今夜他暫且不去觸碰。
「哥，明天還要接著考嗎？」小葉縮在被窩裡，只露出一雙眼睛。
「嗯。」
「那我就在客棧等你回來。」
沈缺輕輕應了一聲，吹熄燈火。黑暗之中，小葉呼吸很快變得綿長。沈缺坐在床沿，長刀就擱在手邊，閉目靜坐，並未真正入眠。
第二日，晨光剛爬上牆頭，沈缺便已然出門。
昨日測氣過關，今日到場正好二十人。武試沒有設在演武大院，改在鎮妖司東側的石坪。
李巡司早已等候在此，一身玄黑勁裝，厚背長刀橫擱膝頭，端坐高凳，身形如同鐵塔。沒有多餘寒暄，待眾人到齊，他沉聲開口：
「車輪戰。每人四場比試，累計積分。積分排位之後，但凡有敗績者，自行離場。」
沈缺掃視全場，在場的，皆是昨日測氣根基尚可的考生。
比試正式開始。
沈缺沒有旁觀旁人，率先上場。
第一場對陣一名用劍的白淨少年，劍路規整，奈何力道不足。沈缺始終只用刀鞘，十餘招便將對方長劍盪開，拿下勝利。
第二。第三場同樣取勝，打得乾淨利落。他刻意收斂鋒芒，不願太過扎眼，卻也不曾刻意留下破綻。
陸沉舟更是遊刃有餘，壓根不曾拔刀，單憑精妙身法輾轉騰挪，只抬手輕輕一撥，便引得對手重心失衡，自行摔出比試範圍。四場全勝，從頭到尾沒有真正全力出手。場邊不少考生面色難看。
蕭策的取勝則穩得可怕，走的是軍武搏殺路子，大開大合，分寸拿捏極準，每一場都在十招之內結束戰鬥，對手輸得心服口服。
周滿又是另一番模樣，極少閃避，依仗強悍體魄硬扛攻勢，伺機貼身，或是一拳。或是一肩，直接將對手頂出界外。路子粗野，卻實戰效用極強。
四輪比試落幕，積分最高。未嘗一敗的一共五人：蕭策。周滿。陸沉舟。沈缺，還有府城本地的段虎，擅使短槍，槍法柔韌刁鑽。
其餘人皆有敗績。李巡司當場點選十人留下，餘下的登記姓名，遣返歸家。石坪之上氣氛驟然緊繃。
李巡司下令，「蕭策，周滿。」
沈缺與陸沉舟退到一旁。石坪中央空出大片場地。
蕭策邁步上前，周滿也緩緩走出。二人對立，一白一黑，一人身姿挺拔如長槍，一人肩背寬厚似黑熊。
「你這身橫練筋骨，希望能接得住我的刀。」蕭策開口。
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