《第八道門【完結】》第41頁 確實如此(1)

“確實如此，”意外的是，那本書認同了他的說法，只是在認同之後做出了略顯殘忍的補充，“但那是所有天生智慧生物共同的選擇。選擇了力量，也就選擇了詛咒。”

審判廷裡倒是從來沒有過類似的理論。

克里斯沉默了片刻，順著它的話往下想，猛然意識到，救贖教會的審判廷裡幾乎沒有因為年老卸職的法師，坎德利爾目前年紀最大的法師，安瑞克的老師霍朗·奎因，也才三十多歲。雖然據說高階法師是可以藉助法術力量突破人類的種族壽命限制的，但似乎——在他的認知範圍裡，諾西亞從來沒有過活過四十歲的法師。

平時因為法師們的日常工作需要接觸各種邪惡，本來就危險，從前聽說安瑞克有法師犧牲，克里斯也見怪不怪了。教會不刻意引導人往這個方面想，群眾也不會去對法師們的平均壽命感興趣。可是此時被這本書一提醒，克里斯才意識到，審判廷的法師們，幾乎無一例外地早亡。

有的死於任務意外，有的死於邪惡力量的影響，剩下的……剩下的死於什麼?

“死於力量附帶的詛咒。”那本書替他補全了後面的答案。

克里斯抬了下頭，將目光投向還癱在地面上的那本書。它的書頁嘩嘩翻動，像是沙漏具象的時間流逝，客觀、冷靜，永不停歇。

第37章 會議

“那些農奴否認了供奉卡洛斯的行為, 稱他們只是在達倫·米勒廢棄掉莊園北方的酒窖後，將那個酒窖當作臨時休息的場所。不過顯而易見，他們說的並不是真話——比起北邊的地窖, 米勒莊園的農田離他們的居所更近。而且，他們的談吐和舉止, 總給人一種奇怪的感覺。我得說, 他們簡直不像是活人。只要你跟他們對視, 你就能感受到，他們給人的感覺就像是……獸類, 對, 一群疲憊的獸類。”

早在把那群農奴從鎮東的米勒莊園帶回來後，伊利亞和卡帕斯就坐在了審判塔第一層的會議室裡，史密斯雖然並未參與前往鎮東的行動, 但作為法穆鎮的審判廷長，這次的討論他也在場。

聽完底下中級法師的彙報後, 卡帕斯敲著桌子將目光轉向了伊利亞。出於某種原因，他並沒有接著看向史密斯, 而是直接對伊利亞開口了：“伊利亞大人，您有什麼看法?”

“我?”伊利亞抬了下頭, 從其他人的角度很容易就能看得出來他在笑，“我並沒有什麼看法，非要說的話——我只對你們的辦事效率有看法。如果各教區的中央審判廷都像你們這樣, 教會也不用留著法師團了，把各地的審判塔都拆了得了。我來到法穆鎮三天了。這三天裡, 你們給我看到了什麼?你們對魔物的清剿、對魔物聚集事件的調查，居然組織得這麼鬆散，難道在等我給你們拿出個方案來?”

卡帕斯低了下頭, 他畢竟還只是個副廷長，有史密斯在的場合，捱罵也輪不到他。常年不在審判塔的史密斯不得不吸了口氣，站出來承受伊利亞的怒火：“是我的失職，伊利亞大人。”

伊利亞年紀比他們兩個都小，但在審判廷裡的地位卻比他們兩個都高。在諾西亞王國的救贖教會，法師的層級是按照法術實力、在審判廷裡的資歷以及為審判廷創造過的貢獻綜合劃分的。初級法師是審判廷最低的法職，一般會包括法術水平剛剛入門，進入審判廷五年以內的法師。中級法師的法職只比初級法師略高，一個法師只要法術水平達標，且進入審判廷超過五年，就可以從初級法師升為中級法師。但要成為高階法師，則需要進一步積累功勳，透過相應的考核。而高階法師升本教區大法師的考核更是嚴苛，史密斯和卡帕斯是法穆鎮僅有的兩名大法師，這一點沒有人比他們更清楚。在這一基礎上，地區審判廷的人獲得大法師這一法職後，幾乎就到終點了。再要成為特別榮譽法師，被載入法術史，必須先透過調入該教區中央審判廷的考核，成為中央審判廷的大法師。因此，作為坎德利爾中央審判廷的大法師，伊利亞在審判廷裡的地位比卡帕斯和史密斯都要高一截。

伊利亞依然維持著那個沒有半點真心的笑容，只是這次他把目光放到了史密斯身上：“我們需要的並不是一個勇於承認錯誤的審判廷廷長，我們需要的是有意義的調查結果。這段時間裡，審判廷的事情都是卡帕斯在處理，但我並沒有從中看到他的能力。史密斯先生，作為法穆鎮的第一負責人，你必須履行你的職責了。既然卡帕斯先生沒有讓底下的法師們都好好幹活的威懾力，那麼，下一階段的調查我希望由你接手。清剿魔物的任務，則交換給卡帕斯。你認為呢?”

“遵從您的安排。”史密斯低下了頭。

同時受到了批評的卡帕斯沒有出聲，只是微微垂下眼睛，讓人看不出情緒。

“那麼，接下來，整合資訊，開始討論吧，”見史密斯沒有推脫反駁，伊利亞眸色暗了暗，但又很快恢復如常，環顧一圈在場的法師，切入今天的正題，“希望各位能給出有用的線索，而不是一些毫無意義的廢話。從你開始發言吧，克麗絲託女士。”

在卡帕斯史密斯捱罵時一直不敢出聲的克麗絲託小聲舒了口氣，清了清嗓子開口：“我們小隊負責的部分是對米勒莊園北部地窖的調查。昨日在卡帕斯副廷長和伊利亞大人的隊伍離開米勒莊園後，我們小隊回到那個地窖，對其進行了法術封鎖。然後，我們的小隊成員使用替身法術進入地窖進行調查。在那裡，我們找到了一個圖案——由於發現直視和想象那個圖案都會給人帶來一些不好的影響，我們拔除了進地窖的小隊成員對圖案的記憶，並對其進行了封存。那位小隊成員繪出了圖案的大致形狀，但為了避免完整復刻出那個圖案會散播汙染，一些細節部分進行了模糊。”

描述完大致情況後，克麗絲託舉起一個黑色的木頭盒子，向四周展示，示意這是那位小隊成員被封存的記憶。過了片刻，她又舉起一張紙，向四周展示，示意這是他們發現的圖案。

“我們小隊查閱了審判廷內部以及六大洲所有法術組織的共享檔案，不只是關於卡洛斯，為了避免漏掉有效線索，關於其他在世界所有明面上的法術組織中有記載的邪神，我們都進行了關注。在德卡拉教關於邪神‘災厄’的檔案中，我們發現了與這個圖案相似的標誌。它來自於巴倫洲一個被邪|教信仰毀滅的村落，當地人稱它為‘災厄’的恩賜，形狀是黑色倒三角，中間又繪有白骨與血色火焰。德卡拉教會給出的解釋是，它象徵著戰爭、饑荒與疫病，是所有災難的集合體。這符合當地村民對那位邪神的描述，‘災厄’。”

“卡洛斯的信徒對祂的描述也與災厄有關。我們是否可以認為，‘冥河之龍’卡洛斯即是德卡拉教記載的‘災厄’?”一位坐在克麗絲託對面的男法師對此展開了聯想。

克麗絲託看了他一眼：“不排除這種可能。但‘災厄’的信徒對祂的描述偏向於‘災難’本身，而‘冥河之龍’的信徒對祂的描述，準確的形容應該是與災難關聯的‘懼怖’。我主救贖和坎因教描繪的懺悔之神在某些地方也具有一定的相似性，但祂們是並不是同一位神明，所以鑑於這一事實，我對‘冥河之龍’等同於‘災厄’這件事本身，持保留意見。”

卡帕斯看了一眼克麗絲託手裡的圖案，下意識撐住下巴：“地窖裡的力量追溯過嗎，與‘冥河之龍’的力量本質是否相同?我們必須排除‘災厄’和‘冥河之龍’同時對法穆鎮施加影響的可能性，如果不能排除，那麼法穆鎮就必須立刻受到封鎖。”

“地窖裡的力量的確來自於卡洛斯，但不完全來自於卡洛斯，”克麗絲託皺了下眉，按了按法師長袍的衣兜，但不知道為什麼，並沒有把兜裡的東西拿出來，“還有另一股力量，和卡洛斯的力量本質並不相同。這裡需要提到一點，德卡拉教對‘災厄’力量特徵的描述，其實和卡洛斯的力量特徵是相似的。那股力量也不太符合德卡拉教會對於‘災厄’力量的描述，只是可以肯定一點，它的來源，似乎比卡洛斯更為強大可怖。”

兩股力量。長桌上的法師們都沉默了下來。史密斯垂著頭，眸色沉沉不知道在想什麼。伊利亞若有所覺地望了一眼史密斯。而卡帕斯則是皺起眉來。

難道克里斯才是對的，法穆鎮存在第二個邪神，或是第二個強大邪靈?他不由得想起了昨晚跟克里斯對話時，克里斯做出的那個被他當場否決掉了的猜想。

不，克麗絲託在這種事情上的判斷應該不會有太大誤差。既然她說另一股力量的來源比卡洛斯更為強大可怖，那就證明另一股力量，至少來自於一個六翼邪神以上的存在。祂不可能是個簡單的“邪靈”，祂必然夠資格被稱為“邪神”。