“我……倒確實知道。”他親眼見過亞爾林身上的屍斑, 那是亡靈法師力量代價“屍化”的象徵。《布利閔筆記》也曾無數次向他強調，對於法師們而言, 力量是詛咒的共生物。
亞爾林翻轉手掌, 令眼底灼痛的烙印淡去了幾分：“也許是出於人類貪婪的本性吧。從前連飯都吃不飽的時候, 我覺得成為法師這條路不管有多少兇險，都好過在那個小漁村裡受人欺凌、悽慘死去。現在我明明實現了從前的目標, 不僅再也不用挨餓受凍, 還能有尊嚴又有體面地活著……卻開始抗拒選擇這條路的代價了。”
“您真正想要的，”克里斯不太確定地皺了皺眉，“是脫離審判廷?”
萊因斯笑了笑, 未置可否。克里斯卻明白，自己大概是說對了。
但脫離審判廷說起來容易, 做起來就完全不是那麼一回事了。至少克里斯從來沒聽說過有哪個廷內法師在生前恢復自由身，還沒有受到審判廷通緝追捕的。
“這件事沒有先例。”
“原先我也這樣覺得, ”萊因斯語氣平靜，“可是我在您身上看到了轉機, 克里斯殿下，您之前，吸納貴族法師這件事在審判廷也沒有先例。”
克里斯頓了一下, 忽然就明白了萊因斯一直未曾說出口的意思：“您今天來找我，原來不是來興師問罪的?”
“誠實而言, 我進門之前也沒想清楚我是來做什麼的，”萊因斯扶著桌緣站起來，別過頭看了克里斯一眼, “不過今天這場對話意外讓我受益良多，感謝您。我會保密我們的對話內容，那顆子彈也留給您了。”
見萊因斯似乎打算離開了，克里斯也放鬆身體靠上了椅背，隨手將那顆子彈拋起又接住：“我可以理解為您在向我示好嗎，萊因斯大人?”
“很明顯不是嗎?”萊因斯撤走了他的領地法術。
克里斯想了想，抬手將自己的法術力量灌入左前方那隻插花乾枯的花瓶。時間之力引動起死回生般的奇蹟，讓枯敗的花枝重新變得飽滿、鮮活，嬌豔欲滴。克里斯起身取過那支花拋向萊因斯：“那麼作為回報，我向您保證，以後如果哪天您有需要的話，我會盡我的全部力量幫您達成您想要達成的目的，在不使用觸及我底線的手段的前提下。”
萊因斯單手接住了那枝花，沒再多留，只最後向克里斯行了個禮：“感謝您的慷慨，克里斯殿下，祝您今晚做個好夢。”
房門重新落鎖，克里斯舉起那顆子彈放在燈下端詳了一會。很快，那顆子彈被他指尖傾瀉而出的法術光芒包裹，爾後以肉眼可見的速度開始鏽蝕、腐爛，最終消弭在了空氣中。
這一夜過得格外平穩。第二天一早，克里斯就匆匆進了皇宮，向皮埃爾二世反映“菲拉德林”的收費問題。
皮埃爾二世雖然也覺得“菲拉德林”的委託價格有點貴，但考慮到“伊凡一世屍身神秘失蹤”事件現在最直觀的突破點就只剩亞歷山大四世的“菲拉德林”之行了，最終也沒有多說什麼，很爽快地承諾了克里斯等委託完成後由他來結款。
這樣一來，對“伊凡一世屍身神秘失蹤”事件的調查暫時就不需要克里斯起到什麼除等待“菲拉德林”那邊的結果以外的其他作用了。從皇宮回到審判塔後，克里斯照常向廷內彙報行程，然後隨便找了個藉口離塔，前往阿爾瓦伯爵府。
從前沒進審判廷的時候，克里斯一直以為審判廷對法師們的管理十分嚴格，但自己來了以後才發現，原來真真正正會將審判廷規章當做個人行為準則的法師寥寥無幾。森嚴的教律都是表象，審判廷內部的人只要想鑽空子，總還是有辦法可以鑽，只取決於他們想不想和敢不敢冒風險。
克里斯在下午一點抵達阿爾瓦伯爵府，原本正在午睡的阿爾瓦夫人親自過來迎接了他。
由於萊因斯已經向自己表明了立場，克里斯也不再顧慮他在自己身上留下的標記。有萊因斯的標記在身上，他行動起來反而能更大膽一點，畢竟遇到危險會有萊因斯第一時間趕來——雖然好像即使萊因斯不來，大概穆拉特也會出手。
“伯爵先生在家?”克里斯站在花園門口掃了一眼阿爾瓦府，這座房子似乎散發著一股淡淡的水腥味，不知道是不是他的錯覺。
阿爾瓦夫人咳嗽了兩聲：“他在的，抱、抱歉，我這兩天有點著涼了。”
克里斯搖搖頭，示意這沒什麼大不了的。兩人一前一後穿過有些荒敗的小花園，克里斯才確定剛剛那股怪異的水腥味並不是自己的錯覺。越接近前方那座房子，那種陰冷鹹溼的味道就越濃重，甚至於在阿爾瓦夫人開門的時候，一陣堪稱嗆人的腥氣撲鼻而來，讓克里斯幾乎反胃。
“夫人……”克里斯忍了一路，終於還是忍不住問出了口，“在這種地方生活，您不會感到不舒服嗎?”
“什麼?”阿爾瓦夫人愣了一下，像是沒明白克里斯的意思。
她迷茫的神情讓克里斯意識到了問題所在：“您聞不到您家裡的水腥味?”
“水腥味?”阿爾瓦夫人看向克里斯的眼睛，“我不知道，也許是因為我感冒了?呃麗莎，屋子裡有什麼味道嗎?”
“夫人?”聽到阿爾瓦夫人的呼喚，二樓拐角探出一隻腦袋，“我沒有聞到家裡有什麼味道啊，如果您覺得房子裡有異味的話，我再重新打掃一遍?”
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