克里斯在一月中跟隨奧蒂列特所帶領的法師隊伍離開了弗蘭德沃。由於本地的傳送法陣受到了邪惡力量的影響, 奧蒂列特決定先趕到鄰省的地方審判廷，再從鄰省返回坎德利爾。
那本被迫契約的邪典自工廠區物資分發當日後就變得很乖順，可能是感受到了克里斯對它的忌憚, 它在克里斯意識所及的虛空中盡力收攏力量，彷彿一隻可憐的、縮排殼裡的小蝸牛。《布利閔筆記》倒是對這個不請自來的傢伙頗有微詞, 但在克里斯的安撫下, 它最終還是接受了現實, 答應幫克里斯監視好這本有著“犯罪前科”的邪典。
一月十六日，克里斯在奧蒂列特推門的一瞬間側目。坎德利爾冬日的陽光灑落在克里斯深色法師長袍的肩頭, 外間等待的小法師們迅速圍了上來。奧蒂列特脫下手套同留守坎德利爾審判廷中央的同事們交談了兩句, 才將目光轉回克里斯身上：“克里斯殿下，任務材料我已經準備好了，您只需要單獨再去向戴納大人打個彙報。”
“我知道了。”克里斯向奧蒂列特表達了感謝, 很快穿過塔底層的房間，從長廊抵達戴納·勞倫斯所在。
戴納並不為難他, 只是虛偽地表達了一番對霍朗背叛審判廷的譴責。克里斯靜靜地等到他表演完，很快就將任務材料擱下, 藉口見葉甫蓋尼離開了。
意外的是，還沒等他下塔, 長廊裡蹲守他的人就迎了上來。
“克里斯殿下。”幾個月不見，亞爾林的臉色蒼白更甚從前。
克里斯並不意外他會找上自己：“亞爾林大人，好久不見了。您的健康狀況看起來十分堪憂啊。或許我不在的這段時間裡……坎德利爾發生了不少事?”
亞爾林微笑著跟上了他的腳步, 並沒有理會他的調侃：“您這是打算去見葉甫蓋尼殿下，還是探望羅德里格公爵, 抑或是皇帝陛下?”
“晚上回塔後，我會按規章向審判廷彙報我一天的行程。亞爾林大人什麼時候也開始幹起後勤檔案室的工作了?”克里斯頓住了腳步，神色古怪地看著顯然有話想跟自己說的亞爾林。
亞爾林低眸, 沉沉笑了兩聲：“克里斯殿下明白我的意思，何必開這樣的玩笑?”
看樣子這傢伙是打定主意要跟著自己了。克里斯心裡納悶，面上卻不顯，直到出了審判塔，才放任亞爾林抬手搭住自己的肩膀，不著痕跡地設立不定向法術遮蔽外界的探知。
不出所料，沒等克里斯發問，亞爾林就主動開口：“我聽說霍朗·奎恩死了，奧蒂列特給出的解釋是，他在邪|神的祭典上倒戈，背叛了教會，背叛了審判廷。但對於霍朗突然倒戈的原因，奧蒂列特卻在報告裡避而不提。下面的小法師們或許會不瞭解廷內的格局，我們大法師五人團的成員卻不會。霍朗這幾年的異常是大家有目共睹的。你們在弗蘭德沃到底發生了什麼?”
克里斯聽出了亞爾林語氣裡的迫切，卻沒有第一時間回答他：“您為什麼想知道這個?”
“我為什麼不能想知道這個?”亞爾林皺眉。
“安分守己，一心為教會做事的大法師們不需要知道這個。除非您並不安分守己，也不夠忠於教會。”
“克里斯殿下。”亞爾林頓了頓，忽而又陷入了沉默。
克里斯停下步子：“既然審判廷抹除了奧蒂列特任務報告中和霍朗·奎恩背叛審判廷的動機有關的部分，那就證明，那些事很可能涉及到首席不願意對外公開，甚至是不願意對你們這些大法師公開的秘密。窺探那樣的秘密對您來說直接等同於背叛教會，亞爾林大人。而且我不會白白承擔違背教會規章的風險，向您透露那樣的秘密。您是需要向我支付報酬的。”
亞爾林的注意力並沒有被那句“背叛”吸引，反而落到了克里斯口中的“報酬”上：“您希望我向您支付什麼?”
“那取決於您，看您願意向我支付什麼。只是我尊崇等價交換的美德，您付出多少，我就回報多少。”克里斯有意試探亞爾林的底線。
這次亞爾林沉默的時間更長了。
直至克里斯開始懷疑他要放棄，這位坎德利爾審判廷中央最為強大的死靈法師才終於下定決心，重新開口：“克里斯殿下，霍朗叛廷的原因和審判廷對外封鎖的禁忌知識有關對嗎?和法術、法師的本質有關，和斷層的法術傳承、斷代的法術史有關。”雖然是問句，亞爾林的語氣卻顯得篤定。
克里斯沒有回答他，只是斂眸。
毫無徵兆地，在拐過一個無人的街角後，亞爾林“咚”一聲半跪在克里斯面前，眸色深深地仰望著克里斯的眼睛：“克里斯殿下，我願意向您付出我所擁有的一切。我需要知道一些事的答案，我需要知道法師的命運究竟是什麼。”
克里斯被他突如其來的動作嚇得頓住了步，但又很快冷靜下來。坎德利爾一月的雪色倒映在亞爾林眸底，竟然像是一團火在燒。克里斯想了想，從容地蹲下身，平視著亞爾林灼熱的眼睛：“理由?”
“理由?”亞爾林闔眸片刻，神色更堅定了，“沒什麼理由，克里斯殿下，就像人只要活著就會不停地思考生命的意義一樣——我只是想知道我們所努力追求的一切究竟是不是一場騙局。”
克里斯垂下右手：“你知道了什麼?”
“我們都是盒子裡的錫兵。”
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