“你們……”作為克拉克家族向邪神供給信仰的容器，塞西莉婭對法術力量的感知很敏銳。意識到克里斯已經用法術切斷了這間房間和外界在空間層面上的連線，她也懶得再浪費力氣呼救，只是攥著長裙下襬靠在衣櫃上對利亞姆怒目而視。
利亞姆對這樣的視線似乎已經習以為常了。他沒再理會塞西莉婭，只是將目光轉向克里斯：“我倒是很好奇，那天您把話說得那麼絕，我還以為您的態度不會再有半點鬆動，可是傷心了好久呢……您怎麼又想起來找我了?”
“別自作多情了，我不是特地來找你的，”克里斯冷笑，“我只是想試試克拉克家族的底牌。阿爾瓦夫人和‘鱗蛇’告訴了我不少事，由此我猜測，塞西莉婭小姐對他們而言或許是一種類似於祭品或容器的存在。否則，胡佛·克拉克和蘇珊娜·克拉克出海尋找海妖之王的殘息，根本不需要貼身帶著她這樣一個看起來似乎只會尋歡作樂的女兒。”
“所以你就順著塞西莉婭小姐的計劃，”利亞姆將右臂的胳膊肘擱上桌面，撐住下巴，“親自來到這裡，想驗證一下你的猜測。現在我這個保護者露面了，你的猜測得到了證實。接下來呢?”
克里斯沒有回答利亞姆的問題，只是將又一張椅子擺正，向塞西莉婭做出“請坐”的動作。塞西莉婭神色變了變，猶豫半晌，沒有拒絕。
克里斯於是也坐回自己的位置：“塞西莉婭小姐，現在看來，利亞姆·亞伯拉罕對於克拉克家族而言並不是一個忠實的盟友。換句話說，他並不忠於您的父親。”
利亞姆挑了下眉，沒有反駁克里斯的說法。塞西莉婭的目光在利亞姆和克里斯之間逡巡了好一會，才重新沉靜下來。
她冷哼：“狼狽為奸。”
“我跟他之間可不存在合作關係，”克里斯將身體後仰，換了個舒服點的姿勢靠上椅背，“我想要爭取的合作伙伴是您。”
塞西莉婭換了個倨傲的姿勢，微微仰著頭，眼珠向下地瞥著克里斯：“虛偽的壞男人。雖然我喜歡你這副看起來十分衣冠禽獸的姿態，但僅限於在床|上。克里斯，你到底想做什麼?”
“你已經察覺這艘船上的異常了?”和塞西莉婭相比，利亞姆顯然更瞭解克里斯。只是一個眼神交錯的功夫，利亞姆就已經讀懂了克里斯話裡的深意。
克里斯輕描淡寫地點了下頭：“我和米歇爾是在某些東西的安排下，‘意外’坐上的這艘船。按理來說，克拉克家族追尋海妖之王的殘息、供奉邪神，求取天使之力的事情和我無關。但凡我不在這艘船上，沒有成為祭品的風險，我也不想插手這些事。利亞姆，雖然我覺得你應該不會那麼無聊，但我還是得確認一下，我和米歇爾坐上這艘船，是不是‘葬歌’的安排?我要聽實話。”
“不是。”利亞姆毫不猶豫。
“好，”克里斯轉向聽得一頭霧水的塞西莉婭，“塞西莉婭小姐，那麼現在，我們開始正式的談判。據我瞭解，克拉克家族前往‘黑三角’海域是為了向邪神獻祭，換取一個家族內某位成員晉升天使的機會。而您本人，塞西莉婭·克拉克，很有可能就是這場交易中的犧牲品。”
塞西莉婭抱住自己的胳膊肘，下意識摩擦起小臂：“你真的不是為了達成什麼特殊目的，故意上的這艘船?”
“我能有什麼特殊目的?”克里斯低垂下眉眼，“我是受害者，親愛的塞西莉婭小姐。如果我沒有遭誰算計，誤上這條賊船，我一定會順利抵達密奧內費爾羅，南行尋訪白騎士團的阿貝爾·梅爾維爾先生。不管您相不相信，只要您放棄睡我的想法，我們就沒有半點利益衝突。”
塞西莉婭“嘖”了一聲，撇開視線：“你真是不解風情。”
“現在讓我們說回正題，”克里斯敲了敲座椅扶手，示意利亞姆和塞西莉婭集中注意力，“塞西莉婭小姐，您應該不是自願成為克拉克家族的‘容器’的吧?”
“你怎麼知道我不是自願的?”塞西莉婭微笑。
克里斯意有所指地瞥了一眼牆角仍未乾涸的水漬：“如果您是自願的，詹姆斯和之後的另外兩位男僕就不會死。您也不會這樣大張旗鼓地要求船長幫您尋找您‘丟失’的珠寶，更不會帶我回來。任何一個對諾西亞稍微有點了解的人，應該都知道，諾西亞的上一任皇帝——那位荒唐的、在位時間極短的‘暴君’——克里斯六世，曾經供職於救贖審判廷，是個正正經經的官方法師。您從一開始就認為我坐上這艘船是另有所圖，可您卻幫我隱瞞了真實身份，甚至幾次三番地主動接觸我……‘你到底想做什麼’這句話，應該由我來問才對吧?”
被拆穿偽裝的塞西莉婭臉色蒼白了一瞬間。
利亞姆也順著克里斯的話將目光轉向塞西莉婭。他跟這位克拉克小姐接觸的次數不算少，竟然一點都沒發現她身上的古怪。是因為他近期太過鬆懈，不再像從前那樣敏銳了，還是因為……他太輕視塞西莉婭·克拉克這樣一個看起來人畜無害，只會尋歡作樂的貴族小姐了呢?
“你……”被這樣兩雙眼睛注視著，塞西莉婭竟然一時不知道該做出什麼反應了。賴以生存的偽裝被剝離的感覺很不妙，這讓她有一種“赤|裸|裸”地暴露在克里斯面前的感覺。這種赤|裸並不是像在一個男人面前脫掉衣服，□□那樣的赤|裸。老實說，那樣的赤|裸她已經習以為常了。真正令她感到恐懼的，是靈魂被洞穿的感覺。她花費數十年心血苦心鑄就的城池堡壘，在一瞬間被一個人用輕飄飄的幾句話摧毀殆盡，露出裡面骯髒、空洞，甚至彷徨無助的內裡，令她所有的醜惡與深埋心底的軟弱無所遁形。克里斯給她的就是這樣的感覺。
不知道為什麼，塞西莉婭覺得有些難堪。這讓她止不住地想要發怒：“你覺得你很聰明?”
“當然不，”出人意料的是，克里斯毫不猶豫地打斷了塞西莉婭即將脫口而出的大段諷刺，“別那麼緊張，塞西莉婭小姐。我沒興趣深挖您的內心，從社交禮儀的層面上來講，那是將您視為獵物的男人才會去做的事。我沒有獵豔這項愛好。如果我有的話，第一天您向我示好的時候我就會欣然接受。”
塞西莉婭心底陡然升起的那股怒火又莫名被克里斯平淡的語氣撫平了。她站在原地僵立了好一會，才重又坐回去：“你到底想說什麼?”
克里斯偏了偏頭，似乎覺得塞西莉婭的反應很有意思：“以您現在的狀態，我想，我要是說得太直白，您或許又要發怒。塞西莉婭小姐，我本無意窺探您的秘密，但是……您到底遭遇過什麼?”
塞西莉婭於是又重新抬眸，十分防備地瞪著克里斯。
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