克里斯喂鳥的手一頓：“多少錢才能僱到我?”
他剛剛才覺得喬休爾聰明了一秒，轉頭這傢伙就原形畢露了。這麼簡單粗暴的問法, 如果道格拉斯和勞森能聽懂拉隆納多話, 他們一定會當場掀桌發怒，告訴他白騎士團的榮譽絕不是他幾個臭錢可以侮辱的。畢竟從入隊至今，他們一直在強調自己來幫赫德森子爵的忙併不是為了金錢上的報酬, 而是為了費倫貝特的公共安全和白騎士團欠下的人情。即使是道爾頓那種很缺錢的野法師，為了自抬身價, 偶爾也要在如赫德森子爵、斐瑞一般的普通人面前假裝視金錢如糞土。根據普適性的社交禮儀，法師跟法師談金錢交易沒有任何問題, 但在法師和普通人之間，總需要用上一些聽起來更“神秘學”的說法來掩蓋金錢交易的真相。這是法師們對外維持自身神秘性的必要手段之一。
任何一個人情練達的委託人都不會不明白這個道理。
“多少錢你都僱不到我, ”好在克里斯不是個壞脾氣的野法師，喬休爾的話並沒有使他大發雷霆，他只是平靜地陳述出自己賺不了這份報酬的客觀原因, “我只在位元蘭逗留兩天，很快就會離開。”
喬休爾愣了一下, 忽而將目光轉向道格拉斯和勞森。
伊利亞冷冷瞥他一眼：“不用看他們，他們也會和我們一起去費倫貝特。”
“費倫貝特?”喬休爾抓住了關鍵詞，微微睜大眼睛, “你們的僱主不會是斐瑞·傑拉德吧?”
喬休爾認識斐瑞?
克里斯向喬休爾投去疑問的目光：“我們的僱主是赫德森子爵，但傑拉德先生的確跟我們同行。他是赫德森子爵的代言人。”
“赫德森子爵?赫德森子爵……”喬休爾重複了這個稱謂好幾遍，神情有些古怪，“我怎麼不知道位元蘭有位姓赫德森的子爵，還是斐瑞·傑拉德認識的人?斐瑞在政治場上效力的物件不是——可那傢伙一年前就遇刺身亡了啊。”
克里斯敏銳地意識到喬休爾在這句話裡提到了一個名字。但不知道為什麼，在話語觸及那個名字的瞬間，喬休爾又陡然改換語調，壓低氣聲將最關鍵的稱謂含混過去了。以至於克里斯到最後都沒聽清他口中“斐瑞效力的物件”到底是誰。
這個小小的變故讓克里斯對喬休爾產生了一點微乎極微的興趣。他放下給白鴉順毛的右手，稍稍坐直了身體：“你想僱我幫你做什麼?”
“你答應了?”喬休爾驚喜。
克里斯敲敲桌面，糾正他的說法：“並沒有。我們只在位元蘭停留兩天，沒時間再接受多餘的委託。”
喬休爾眼底的喜色迅速暗淡下去。
“但你可以先說說你想讓我幫你做什麼。也許我可以找到別的朋友幫你。”
喬休爾眸子裡的光彩立刻起死回生：“真的?”
“也許。”克里斯沒把話說死。
但對於喬休爾來講，“也許”就等於有很大的可能性。他向來是個樂觀的人。年輕的位元蘭人不再蔫頭耷腦，開始向克里斯講述自己來這片街區找胖男人吵架的原因：“我有一個朋友，她是位很有天賦的女作家。我願意稱她為女作家，雖然她自己總是說，她的文學成就還不足以達到‘作家’的程度。她的名字叫黛西，筆名叫丹尼爾。”
這件事的始末克里斯大概能猜出來：“我聽到了你跟那傢伙吵架的內容。他拿走了黛西女士全部的稿費，還霸佔了黛西女士的筆名。然後呢?”
“然後?”喬休爾頓了一下，情緒肉眼可見地激動起來，“黛西生病了，病得很嚴重!教堂裡的人都說她得的是西部那種古怪的瘟疫，沒有人願意照顧她。羅賓那傢伙，拿走了黛西全部的稿費，卻不肯花一個子兒給她治病!他說黛西總是要死的，把錢花在她身上，還不如花在紅燈區那些姑娘們身上，至少那些姑娘能、能……”
喬休爾說不下去了，一張臉漲得通紅。
“你希望我能幫你，不對，幫黛西拿回她的稿費?”克里斯明白了喬休爾的意思。
喬休爾點頭。
這下他在克里斯心裡“不聰明”的形象算是徹底坐實了：“我想你的思維有點陷入誤區了，花錢請我幫黛西女士拿回稿費並不是價效比最高的選擇。你完全可以直接幫她請一位醫生。”
喬休爾這才反應過來自己的遲鈍，連忙搖頭：“不、不是!不只是她稿費的問題!抱歉，德里安先生，我剛剛沒有把話說完。黛西被羅賓關起來了。羅賓說，既然教堂裡的人都說她得的是瘟疫，那就讓她一個人安安靜靜地死在地下室裡，省得再把疾病傳染給別人。黛西的病一開始還沒有那麼嚴重，都是羅賓!身為黛西的丈夫，他自己不肯照顧生病的黛西也就算了，還不允許其他人照顧黛西。聽被羅賓趕出來的雜活女僕尤妮娜說，現在羅賓連食物和水都不肯給黛西送了。她想去地下室裡看看黛西的情況，還被羅賓痛罵了一頓。再這樣下去，黛西真的會死在那裡。我必須要想辦法救她出來!”
喬休爾激憤的神情讓餐桌上所有能聽懂拉隆納多話和聽不懂拉隆納多話的人全都看了過來。道格拉斯和勞森乾脆離開座位，湊到克里斯身邊，低聲發問：“他在說什麼?”
雖然聽不懂克里斯和喬休爾的交談，但他們能感受到喬休爾用神態和語氣傳達出來的憤恨。何況克里斯平時在隊伍裡不算外向，他能跟一個第一次見面的陌生人聊這麼長時間，本身就已經很不尋常了。
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