“可是——”
“你到底還聊不聊。”克里斯敲桌打斷了菲利普的分辯。
菲利普怔忪片刻，終於還是坐了回去。良久的沉默後，他無甚情緒地複述起赫德森讓他傳的話：“子爵先生……不，傑拉德先生說您已經識破了他的偽裝，還是稱他為赫德森先生吧。赫德森先生希望您能在公爵夫人舉辦的那場宴會上，幫他殺一個人。”
“殺人?”克里斯定在桌面上的食指微微抬起，“赫德森先生是不是對我存在什麼誤解?我無意參與拉隆納多的政治鬥爭。我能履行承諾，為赫德森先生完成那三個條件，純粹只是因為不想讓本時代的契約精神成為一紙空談。但如果他執意要提出一些讓我為難的要求，我也不介意毀約走人的。”
“或許您可以先聽聽赫德森先生讓您殺的人是誰，”菲利普頓了一下，“我想這足以讓您改變想法。”
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作者有話說：還是想爭取一個九點整點的更新，嘗試存點稿後面能固定下更新時間。
第354章 商人
“是嗎?”克里斯古怪地哼笑一聲, 但還是配合著菲利普將話題續接下去，“那個人是誰?”
菲利普從衣袋裡掏出一張有摺痕的黑白相片推到克里斯面前：“您或許聽說過他，北蘇門洲著名的黑巫——也就是說, 野法師。同時他還是個瘋狂的研究員。在被幾大官方法術組織聯合通緝之前，他曾是位元蘭大學的生物學教授, 主要研究古代神秘生物, 例如海妖和精靈。後來他的黑巫身份暴露在人前, 聖山拜禮會派人來抓捕他，不知道為什麼, 他提前收到預警離開了住所, 至今仍在逃。”
“赫斯特·貝爾，”克里斯對照照片上的單詞讀出了這位黑巫的名字，“好像有點印象, 之前在救贖審判廷的通緝名冊上看見過，賞金比‘先知’還高。據說曾在位元蘭進行過一些慘無人道的人體實驗, 殘殺了數千名無辜民眾，的確該死。不過他都失蹤這麼久了, 是怎麼惹上赫德森先生的?還跟公爵夫人的宴會扯上關係……他有什麼不得了的後臺?”悄無聲息地在位元蘭大學開展大型人體實驗長達數年，直到數千人遇害事情才曝光出來, 這可不容易。
“這就涉及到黨爭因素了，”菲利普斂眸，沒有正面回答克里斯的追問, “您不願意被捲入拉隆納多的政治鬥爭，赫德森先生尊重您, 便讓我只告訴您這麼多。赫德森先生需要您做的就是解決掉赫斯特·貝爾，其他事情不用您操心。”
克里斯沉吟片刻：“你們確定那傢伙會在公爵夫人的宴會上現身?”
“他會跟在皇儲殿下的寵臣，珀西將軍身邊。”
“你們真正要殺的是那位珀西將軍。”克里斯敏銳地察覺到了赫德森的真實意圖。
“並沒有那麼簡單, ”菲利普誠實攤手，“但您姑且也可以先這樣認為。不管怎麼樣，您剛剛也說了，赫斯特·貝爾的確是個該死的人。要求您去殺死他，應該不算是逼迫您放棄道德底線吧?”
“不算，”克里斯垂下眸子，“如果赫斯特·貝爾的罪名屬實，他的確該死。但凡事總有萬一，我需要先搞清楚他那些生平經歷、他揹負的罵名到底是真的，還是存在人為編造誇大的成分。他是生命領域的法師對嗎?公爵夫人的宴會什麼時候開始?我怎麼入場?”
“他的力量很奇怪，目前還沒有人能確定他主修的法術型別。如果您答應的話，我們會安排您作為莫妮卡小姐的男伴入場。屆時，我們的人會找機會對珀西將軍動手，逼迫赫斯特·貝爾露面。您只需要時刻注意珀西將軍的動向，緊跟他的行動軌跡就好。”
克里斯沉默片刻：“有幾個問題。第一，為什麼選我?”
“首先是因為那傢伙的法術型別很奇怪，絕大多數法師都找不到剋制之法，”菲利普直言，“我們已經有不少人折在了他手裡。我知道，您下一個問題大概會是赫德森先生為什麼沒有把赫斯特·貝爾跟在珀西將軍身邊的訊息通報給聖山拜禮會，實際上我們早就向坎因教行修做過匿名舉報。但這件事最終被壓下來了。聖山拜禮會的組織架構不嚴密，很多外部的訊息情報是可以被世俗教會阻斷的。再往深了說還是黨爭那點事，您大概不會想繼續聽下去。”
“好吧，”克里斯明白了，“但我很好奇，你們對付珀西將軍的事不像是臨時起意。那麼如果我沒有來到拉隆納多，你們沒有遇到我，赫斯特·貝爾的事情你們打算怎麼解決?”
菲利普猶豫片刻，還是誠實答道：“威逼利誘，嘗試說服他倒向我們的陣營。”
“然後好吃好喝地供著他，用得上他的時候把他放出去對付政敵。他殺了那麼多無辜的普通人，都可以輕飄飄揭過。赫德森還要包庇他。”克里斯點出了菲利普言語間隱去的後半部分。
“赫德森先生叮囑過，我們完全可以避開矛盾核心，不去深入討論後續的黨爭問題。至少目前的現實發展是赫德森先生希望您能殺了他。過程和動機並不重要，只要結果大家都滿意，何必深究那麼多呢?”
克里斯沉默下來。
良久，他情緒莫名地笑了一聲：“的確，用不著深究那麼多。”
菲利普張了張嘴，想再說兩句什麼，但克里斯已經從椅子上站了起來：“第二個問題，不對，準確來講是我個人的要求。我不跟莫妮卡小姐一起進場，如果明確我在宴會上露面的目的是殺人，那麼我就不能頂著莫妮卡小姐的男伴這一身份進入宴會廳。這會給她帶來麻煩。”
“可是這樣能最大程度上降低您被懷疑的可能性，”菲利普不明白克里斯做事為什麼總這樣瞻前顧後，“倘若您在殺完人或是任務失敗後沒能及時撤出，莫妮卡小姐男伴的身份能大大降低您被那些傢伙抓捕的風險。莫妮卡小姐的母親是希望她能融入位元蘭的上流社會，長期在這裡生活的。沒有人會覺得她……”
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