“當然，我明白，”克里斯步步緊逼的態度讓斐瑞不敢抬眼了，“我想赫德森先生也是明白的。”
“你們最好是真的明白。”
克里斯最後放了句狠話，終於軟下神色。為緩解因爭吵而短暫陷入凝滯的氣氛，他雙手交叉撐住下頜，微眯眸瞥向鄰桌的酒客：“所以你今天心情不好和這個有關?”
“一部分吧，”斐瑞沒想到克里斯會主動轉移話題，給自己遞臺階下，但也很快接住了這個臺階，“我知道，以您的敏銳程度，察覺那些拙劣話術背後的隱喻簡直輕而易舉。但為了赫德森先生，這些事我不得不做。那些傢伙向他施壓了。”
克里斯無意味地用食指點點桌面：“你對他很忠心。”
斐瑞怔愣片刻，四下張望了一圈，竟然搖搖頭：“您要聽實話嗎?忠心還真談不上。只是每個人的出身不同，人生的起點不同……像赫德森先生本人，或是像您這樣的高貴人士，一生中有無數次機會獲得成功。即使短暫遭遇了失敗，也有的是資本，很快就能東山再起。但像魯伯特先生、像我這樣的人就不一樣了，我們的人生道路天生就比你們兇險，偶爾的機遇也往往轉瞬即逝。我們的選擇不多，或者說選擇權從來就不在我們手上。有大人物挑中我們，我們就應該感恩戴德。”
克里斯後仰身體：“魯伯特先生似乎也說過這樣的話。”
“他說過嗎?”斐瑞頓了一下，“沒想到您私下裡還跟他有過如此深入的對話。看來我不是第一個對您交心的蘇門洲人，真是遺憾，竟然被那傢伙搶先了。”
“他的確說過，”克里斯微微側轉視線，忽而抬頭對上斐瑞那雙深沉的眸子，“他和您具有相同的處境，赫德森先生把你們當作上位的工具，你們卻只有立誓追隨他這一個選擇——為了實現自己的野心，為了取得社會意義上的成功。既然聊到這方面了，您可以回答我一個較為私人的問題嗎?”
斐瑞眯起眸子，拉長聲調“哦”了一聲：“你對我的私人生活越來越感興趣了，這是好現象。”
克里斯沒理會斐瑞曖昧意味十足的調戲：“您的人生理想是什麼?指您希圖透過追隨赫德森先生，扶持赫德森先生上位來實現的目的。我沒有過那種必須實現的人生目標，也沒有感受過那種迫切想要獲得社會意義上的成功的心情，我很好奇，你們為什麼要追逐那種虛無縹緲的東西。”
“這很簡單，”斐瑞抬了下眸，像是被克里斯逗笑了，“我們這種追名逐利的人明明是社會上的大流，您這種淡泊名利、灑脫自由的型別才是異類。權勢地位能讓人做到很多在無權無勢時所做不到的事，能讓人再也不用挨餓受凍、再也不用擔驚受怕，再也不用為沒錢沒勢而感到煩惱。這不就夠了嗎?”
“我看不見得吧。”
“為什麼不見得?”
克里斯垂下視線，盯住桌面上那塊小小的水漬：“其實哪怕權勢在手，也會遇到很多身不由己的事。您的回答太籠統了，我想知道的是更具體一點的原因。就像，我來到蘇門大陸的目的是打探一些邪|教組織的訊息，順便嘗試幫我的親人找到解除詛咒的辦法。您追逐權勢地位，應該也有類似的具體目的或原因。”
斐瑞沉默片刻，忽而聳聳肩笑起來：“那是我誤解了您的意思，您這個問題還真是夠私人。”
“您可以選擇回答或不回答，”克里斯定定看著斐瑞低垂的睫羽，試圖從他那雙被陰影遮蓋的眸子裡分析出被掩藏的情緒，“還是那句話，我無意窺探您的私密，只是因為你們和我是完全不同的兩種人，所以很好奇，想知道你們為什麼會是那樣。”
“因為您覺得這個世界上的一切都是有原因的?”斐瑞抬眸反問。
克里斯不躲不避地迎上他的視線：“誰知道呢，也許我只是突然同情心大發，卻又不知道該怎樣做才能幫到你們，所以倍感苦惱，僅此而已?”
“其實沒有什麼原因，”就在克里斯以為斐瑞會再次逃避話題的時候，著名懸疑小說家威拉德嘆了口氣，竟像是在這一瞬間卸下了所有的社交偽裝，“有時候我自己也覺得迷茫。但是有權勢、有地位的人，總能比西區那些窮人過得好不是嗎?除此之外，大概是為了讓某些人看見吧。即使不依靠他人的襄助，我也能過得很好。甚至於，我會取得他窮盡畢生追逐，卻始終未能取得的榮耀。”
第372章 聖騎士
“哦……”克里斯明白了, “父輩的影響。”
斐瑞靜默片刻，側頭避開克里斯的視線：“我知道，您大概會告訴我人應該學會放下那些虛無縹緲的執念、放過自己。畢竟所有人都那樣說。”
克里斯眸光微閃：“不, 您會這樣想，是因為您還不夠了解我。早年我大概確實會有那樣的想法, 但現在已經不會了。站在自己的主觀角度去指責旁人的選擇, 還自以為客觀公正, 是愚蠢的行為。鑑於我沒有經歷過您的人生，也沒法給您什麼很好的建議, 那麼說那些虛偽懸浮的大道理, 高高在上地指責您不夠灑脫，就只是傲慢無禮的表現。我無意審判您的選擇，如果現在的生活和當前的目標能讓您感到愉悅、自洽, 那就這樣保持下去也不錯。”
斐瑞驚奇地睜大了眼睛：“我還以為您永遠都不會認可我們這種人。”
“我並不是我即世界中心的那種人，”克里斯起身將外套重新披上, “事實上，或許人們都應該多出去走走, 見見世面，多遇到不同的人。到那時, 年少氣盛的小子們就會知道，自己從前用青澀意氣的眼光看輕他人之痛苦的行為是多麼輕率。誠然我永遠都不會認同您和魯伯特先生的某些做法，但我可以理解並尊重你們的選擇。當然, 我仍舊不支援您以逾越底線，傷害無辜的旁人為代價實現自己的人生追求。世界是瞬息萬變的, 或許有一天，有人能改寫這個時代的秩序，讓您可以堂堂正正地以斐瑞·傑拉德這個身份去出人頭地, 而不是毫無選擇的餘地，不得不對大人物們卑躬屈膝，永遠作為大人物們的墊腳石或是影子而活著。”
斐瑞怔了一下，有些古怪地笑起來：“您不會是想說，這個人是您吧?”
“誰知道呢?”克里斯開了個不怎麼滑稽的玩笑，“如果您誠心向我祈求的話，我也可以考慮把這件事納入我的人生規劃當中。”
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