“這樣啊，”克里斯將紙條重新摺疊好塞進上衣口袋，“感謝您的幫助，我們先去上面的地址碰碰運氣吧。”
吉麗安娜微笑著搖搖頭：“我並沒有幫到您多少，老實說，如果您能查清貝爾教授當年那起案件的真相，反而是我要感謝您了。雖然我跟貝爾教授不算相熟，但我有位學姐曾跟隨貝爾教授做過研究。貝爾教授當年的事嚴重影響到了她後來的事業發展，迫使她不得不放棄理想，做起了她最不願意做的職業。如果貝爾教授的罪名能被推翻，或許她心裡也會好過一點。您覺得貝爾教授是那起連環殺人案的兇手嗎?”
克里斯頓了一下：“誠實而言，我不知道。”吉麗安娜顯然想從他嘴裡聽到赫斯特·貝爾不是兇手的答案，但在真正找到赫斯特當年有罪或是無罪的證據之前，克里斯不想太早做出無憑無據的猜測。
“好吧，我理解，”吉麗安娜善解人意地點點頭，“那我就不影響您的調查了。我在學院裡還有一些工作需要處理，看樣子您也認識傑拉德先生，不需要我留下來做這個中間人，我先走了?”
克里斯等人向吉麗安娜道了別。斐瑞誇張地吻了吻吉麗安娜手背上的空氣，一副深感遺憾的架勢：“好不容易才約到您的閒暇時間，您這就要走了嗎?真是令人傷心，明明難得才能跟您這樣的美人約會。”
“說得好像您什麼時候約過我似的，”如果不是因為今天才認識斐瑞，吉麗安娜差點就信了這傢伙的鬼話，“而且我離場了不是還有德里安先生和梅爾維爾先生嗎?我看您對他們挺熱情的，別擺出一副我走了您會傷心欲絕的表情，我看您轉頭就能把為我組織的花言巧語奉送給別人。你們這些狡猾的作家!”
狡猾的作家還想狡辯，但吉麗安娜已經甩開他離開了書店，只留下一個堪稱冷豔的背影。對此，斐瑞本人做出點評：“唉，搞學術的和搞法術的都難追啊。”
搞法術且“難追”的人瞥他一眼，以冷笑作為回應。
第386章 法術罪犯
但風流浪|蕩的懸疑小說家斐瑞·傑拉德顯然不會被這麼一點小小的挫折打倒, 很快他就重新調整好表情，撐著克里斯右側的書架歪頭笑起來：“那麼現在，美麗的吉麗安娜女士離場了, 我們也可以聊聊我們的事了。盧卡斯，你調查赫斯特·貝爾是因為我們此前的委託嗎?”
“什麼委託?”最先回應他的並不是克里斯, 而是和交易無關的阿貝爾。
克里斯沒有第一時間向阿貝爾自證清白, 也未回應斐瑞的發問, 而是意有所指地朝書店的大門方向抬了抬下巴：“關於這個話題，我們不需要換個更隱蔽的地方詳聊嗎?”
“用不著, ”斐瑞語氣輕鬆地眯了眯眸, 眼底笑意更深，“這是個足夠安全的地方，否則我也不會建議吉麗安娜女士選在這裡見面。”
“哦, ”克里斯懂了，“這裡是赫德森或其支持者的產業。”
斐瑞“嗯哼”一聲：“昨天聽你說你在調查赫斯特·貝爾, 我才知道你給菲利普的答覆是認真的。原來你那麼固執，真去摻和那起位元蘭官方政府和聖山拜禮會聯手都沒能查清真相的案件了。事關赫德森先生的計劃, 我想我不該對此撒手不管，畢竟馬上就要到公爵夫人舉辦宴會的日子了, 我們不能錯過這次機會。我向赫德森先生彙報了你的行動，他同意我動用一部分關係去調取當年的案件檔案，於是我便連夜趕往位元蘭中央警署檔案室和中央大教堂……總而言之, 我為了幫你可是徹夜未眠。你看，我的臉色都變憔悴了!”
斐瑞十分刻意地抻頭示意克里斯觀察他眼球上的紅血絲。克里斯裝模作樣地打量了這位做作的大作家一會, 冷哼：“誰知道你是為了幫我調取檔案才犧牲了昨晚的睡眠時間，還是去跟哪位夫人小姐或是先生少爺共度良宵了?別演了傑拉德，我還不瞭解你?”
“你這樣說可真是——太令人傷心了。”斐瑞拉長語調, 擺出他標準的“傷心欲絕”的表情。
“你這樣說可真是太令人噁心了。”米歇爾又有要拔刀的趨勢。
趕在克里斯開口調解之前，伊利亞出手按住了米歇爾：“不是在聊位元蘭中央警署和聖山拜禮會對赫斯特·貝爾連環殺人案的檔案記載嗎?傑拉德先生，如果您掌握了什麼重要資訊能提供給我們的話，我們非常感激，但不要藉著這個機會調戲我們的年輕人。您知道的，米歇爾脾氣不太好。”
接收到伊利亞暗含威脅意味的眼神，斐瑞伸向克里斯的手又下意識縮了回去：“別這麼嚴肅，我只是在開玩笑而已，無傷大雅的玩笑。不過好吧，說回到位元蘭中央警署和聖山拜禮會對赫斯特·貝爾連環殺人案的檔案記載。在調查赫斯特·貝爾那起案件的書面檔案的過程中，我發現他的社會關係網中出現了一個十分扎眼的名字：海倫·貝克。當然，諸位是外國人，可能並不瞭解這位曾經在聖山拜禮會的法術罪犯通緝名單上掛了十餘年的傳奇人物，呃，梅爾維爾先生可能會知道?”
克里斯將目光轉向阿貝爾，然而阿貝爾只是抬起一雙迷茫的大眼睛看著他。
“我知道她，”最後還是伊利亞主動開口打破了僵局，“海倫·貝克……她是個十分罕見的生命領域天母系法師，但跟絕大多數私自修習法術後因危害公共安全而遭到官方法術組織通緝的法術罪犯不同，她曾經是聖山拜禮會的成員。她甚至沒有做過多少能在真正意義上直接危害到世俗社會的事，聖山拜禮會對外公佈的資訊裡，她最大的兩項罪名也只是籠統的‘叛逃’和‘洩密’。正因如此，官方法術組織對她的重視度並不怎麼高，懸賞金額也低得可憐。她從聖山拜禮會出逃時已經四十多歲了，十多年後，聖山拜禮會可能是認為正常情況下幾乎沒有法師能活過六十歲，就撤掉了對她的懸賞。那是六七年前的事了吧。她和赫斯特·貝爾有什麼關係?”
“知道得挺多嘛，”斐瑞再次擺出那種懶洋洋的、玩世不恭的表情，“赫斯特·貝爾的檔案裡顯示，赫斯特·貝爾跟這位海倫·貝克女士是師徒關係。雖然這很奇怪，明明海倫·貝克自從聖山拜禮會叛逃以來就徹底銷聲匿跡了，更別說出現在位元蘭，還跟位元蘭大學享譽盛名的講師赫斯特·貝爾扯上關係。但既然聖山拜禮會負責調查這起案件的法師們能把這條資訊記錄在案件檔案裡，甚至沒有附以‘疑似’這種嚴謹用詞，就說明，他們利用他們的法術手段驗證過這件事的真實性，最終得出的結論是，資訊屬實。”
克里斯深思起來：“天母系法師海倫·貝克是赫斯特的老師……法術老師?難道赫斯特·貝爾當年那起案件裡也有海倫·貝克的手筆?不對，如果那起轟動位元蘭的連環殺人案裡出現了海倫·貝克的影子，聖山拜禮會不可能不重啟對海倫·貝克的調查和追捕。”
“這就是問題所在了，”斐瑞直起身體打了個響指，“那起連環殺人案發生在聖山拜禮會撤銷對海倫·貝克的通緝之後，按理來說，如果他們確認了海倫·貝克的死訊，應該會對外公示——即使無人在意也要公示，這是聖山拜禮會的正常工作流程。但他們沒有!他們既沒有對外公示海倫·貝克的死訊，也沒有在後來的連環殺人案裡重啟對她的調查，這很反常。”
“就像他們在處理赫斯特那起案件的過程中所表現出來的反常一樣。”克里斯低聲自語了句。
就在克里斯和伊利亞雙雙陷入沉默後，一直沒有發表意見的米歇爾忽然開口了：“很簡單，有外力介入了聖山拜禮會的調查。”
“外力?”某些隱隱約約的猜想因為米歇爾的提醒倏然變得清晰起來，克里斯側了下頭，示意米歇爾說下去。
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