拉隆納多語裡用於指代無生命物品的第三人稱代詞和人性化的第三人稱代詞不是一個發音，海曼嘴裡的“它”確定無疑是指這頂被凱文稱作“聖物”的銀質冠冕。這頂聖冠有自主意識?
克里斯下意識垂眸。荊棘式樣的冠冕安靜地躺在他手心, 神殿內的燭光與源自聖冠的強大力量於指尖交纏，他竟然從躍動的法術光芒中感受到了來自這頂聖冠的親暱。
它在向他示好。
也是因為從他身上感受到了時之神、布利閔, 或是初代序法師的氣息?克里斯不動聲色地壓下眸底冷意：“它對你們聖山拜禮會而言意義不凡吧?看你現在的架勢，你們希望我接手的似乎不只有北蘇門洲的神秘側事務。”
海曼微笑著上前一步, 抬手壓上聖冠。強大的神力瞬間在神殿中蔓延開來，隨海曼的講述構築成堅不可摧的空間禁制。
“凱文應該很早就向你傳達過我們的意思, 我們想跟你達成合作。從今往後，聖山拜禮會退居幕後，你們‘盜火者’走上臺前, 我們會盡全力為你們掃平障礙，而你們, 為我們提供必要的保護和遮掩，成為我們同進退、共存亡的盟友。你會在聖堂內擁有和我等同的地位，但相應的, 你和你手下的‘盜火者’高層不能試圖吞併聖山拜禮會，要保留對坎因教世俗教會，神職人員與信眾的尊重，必要時施以援手。”
克里斯微一偏頭：“這是女神的意思，還是聖堂的共同決策?”
“女神的意思，”海曼定定看進克里斯眼底，“在聖山拜禮會，神諭永遠凌駕於聖堂成員的集體意志之上。”
克里斯拉長語調“哦”了一聲：“所以在你們退出大眾視野以後，聖山拜禮會的人也要靠我來養活了。是這個意思嗎?”
“你想的話，也可以這麼理解，”海曼無甚情緒地斂眸，“但站在你的角度，這絕對是一筆物超所值的買賣。克里斯，按照‘盜火者’和新教現在的發展速度，如果不用和平手段獲得如聖山拜禮會一般的大型法師組織的支援，你再花十年二十年，都未必能將你的勢力發展到你預期的規模。何況現在的世界已經步入了戰爭時代，答應我們的條件是你面前所有選項裡風險最小，收益最高的。”
克里斯沉默下來。
海曼說的沒錯，聖山拜禮會足夠有誠意，跟他們合作是他面前的最優選擇。但一旦他答應跟聖山拜禮會建立陣營上的同盟關係，“盜火者”和新教也就不得不參與進蘇門大陸的神秘側爭鬥。他不僅要應付“舊日神殿”的追殺，還要與白騎士團和試圖剷除聖山拜禮會勢力的各國政府為敵。這對他一個“早已死去”的諾西亞皇室成員而言，也不能算是“低風險高收益”了。
良久，克里斯壓低眉毛：“我要知道神明書殘頁是怎麼一回事，還有地下室裡的秘密。”
“可以，”海曼毫不猶豫地點頭，“等這次的事情結束。”
克里斯盯著他那雙古怪的蜥瞳看了一會，忽然又補充：“還有你們的蜥女神像。既然話都說到這個份上了，我也沒什麼好瞞你的了。赫德森——也就是拉隆納多的大王子——他在費倫貝特買下的莊園有問題，這件事你們威特拉夫教區的牧首艾伯特·費爾奇爾德先生應該已經向你們彙報過了。我在那座莊園地底下遇到了一位法師時代的前輩，你或許知道她的名字，羅莎琳德·肯特。她向我講述了蜥女的來源，所以在進入古爾卡神廟群以後，我一直在想你們這些古怪的女神像到底是怎麼一回事。海曼，你們的女神和‘聖山’到底指向什麼東西?”
海曼偏了偏頭，張開嘴巴預備回答克里斯。但他的答案還沒有組織成完整的語句，肅穆的神殿忽地震顫起來。聖冠維繫的空間禁制陡然破碎，克里斯反射性抬頭，而海曼身形一晃，詭異的蜥瞳以肉眼可見的速度恢復正常，變回了那雙翡翠般的綠眼睛。
克里斯眼疾手快地扶住腳步虛浮的海曼。海曼彷彿被什麼東西吸走了絕大部分的生命力，臉上的血色飛速退卻。但他依然強撐著沒有昏睡過去，只是用力攥住克里斯的手臂：“怎麼可能，那傢伙居然這麼快就破除了外面的防禦禁制。”
“也許是因為我，”克里斯斟酌片刻，還是決定向海曼坦白，“我告訴過你們，在賈爾斯遇害當天，民居附近那名禁忌法師搶走了我手裡的一樣契約物。其實那個契約物是一本邪典，名為《末日之書》，力量與‘災難’掛鉤。它似乎能加強禁忌法師的能力。”
“《末日之書》?”海曼踉蹌了一下，再次被克里斯抓住，“霍朗·奎恩手裡怎麼會有這種東西?”阿芙拉和本森向他彙報過那場談話，他知道克里斯獲得《末日之書》的始末。
神殿的大門隨著海曼的意志自動開啟，阿芙拉、本森和米歇爾等人立時靠了過來。克里斯拽著海曼走了兩步，感覺地面實在搖晃得厲害，不得不開口阻止後面的人繼續往裡衝：“我沒把你們的海曼大人怎麼樣，出去!去空曠的地方!”
人群當即向外散開。阿芙拉和本森接過海曼，米歇爾抓住克里斯，五人跟在隊伍的最後衝出神殿。不多時，數百名法師來到石階上，阿芙拉和本森一左一右地扶著海曼站定，而菲利普、勞森和米歇爾則圍在克里斯周圍。眾人神情各異地盯著山門入口方向，那裡已經有古怪的黑霧在翻轉騰挪了。
“其實主神殿不會塌，”面無血色的海曼抬起頭來，“古爾卡神廟群裡的建築都是受過‘聖山’賜福的，不是普通的建築。這種程度的地震，沒法對這裡的房子造成損傷。”
克里斯卻不抱樂觀態度：“可這也不是普通的地震，是禁忌法術攻擊引發的地震。”
似乎是為了應和他的話語，神廟群內常年無雲的天空中陡然升起一道黑影。一種深沉的可怖氣息在空間內蔓延開來，眾人背後那間神殿裡的燭火頃刻間全數熄滅。克里斯感受到了一種前所未有的重壓，像是有一隻無形的大手將他牢牢攥住。他緩慢彎下腰去，心跳在他的感官中被無限撥快、放大，像是科弗迪亞西方戰場上間隔短暫的炮火聲。
恍惚只持續了一秒，很快克里斯就從那種思維凝滯的狀態中抽離，咬牙直起身體：“很不對勁，這股力量直接指向‘舊日神殿’供奉的那位邪神，沒有任何的中間態。比我早年在法穆鎮接觸過的‘葬歌’四神的氣息還要強悍許多。”
“災難”親自回應了那名禁忌法師的祈求，祂難道擺脫了時之神的影響，打算在尼奧爾索思神降?按照他接觸“葬歌”四神的經驗來看，實現神降的條件十分苛刻，時間、地點和祭品，都不能出現半點誤差。“舊日神殿”原定的襲擊時間是朝聖日當天，即便他們真的有類似的瘋狂計劃，應該也已經被打亂了。
事態還沒有那麼嚴重，他不能自亂陣腳。
克里斯強自鎮定下來，轉眸看向身側的海曼。然而周圍的一眾法師都受到那股力量的波及，此時都痛苦地委頓了下去。海曼失去阿芙拉和本森的支撐，咳嗽著摔落在背後的臺階上。所幸他的精神強度似乎遠超常人，意識仍然是清醒的。
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