克里斯用手掌貼住地面，仔細分辨了一下。羅克亞特沒有感覺錯，地底下的確有布利閔的力量氣息。那傢伙的實力遠高於他和羅克亞特，所以祂只要想遮掩，他們絕不可能發現祂的行跡。
但祂沒有遮掩。
克里斯有點搞不懂祂想做什麼了。祂在他身上留下那道分靈的靈魂碎片，顯然是為了奪取時之神的神格。但如果祂希望那道靈魂碎片能一點點顛覆他本身的意識，祂就不該引導他來到神陵內部。畢竟只有他活著，活到被祂的分靈擊垮的時候，祂的謀劃才能成功。
那道分靈是不希望他走入神陵深處的，但現在布利閔的表現又跟“祂”的態度背道而馳。祂似乎早知道他會進入神陵，但並沒有出手阻止。綜合來看，似乎一切都在祂的計劃內。
祂騙了祂的分靈，祂的分靈也是真心想背叛祂的?這個猜測讓克里斯感到一陣驚悚。所以他到現在都沒能逃離布利閔的安排，分靈被吞噬、“時之繭”被他取走、他與羅莎琳德共享“時之繭”的力量，都在那傢伙的意料之內?難怪，當時他就覺得神陵的問題解決得太順利了，羅莎琳德對他是善意的，來自“災難”的攻擊也被某種不知名的力量削弱，時之神的意志沒能影響他，他暢通無阻地從地上走入神陵深處，又從神陵深處回到地面上……原來不只是因為他身上有布利閔那道靈魂碎片。布利閔本身也在暗中幫他!
克里斯緊皺著眉頭收回那隻沾染了草葉和露水的右手：“羅莎琳德和‘時之繭’，都是祂專門養給我的。”
“什麼?”羅克亞特被他這個結論嚇了一跳。
克里斯擦了擦手，沒繼續在莊園裡逗留，也沒回答羅克亞特詫異的追問。哪怕表現得再像人，羅克亞特也沒有人類的靈魂，向它解釋意義不大，而且它並不是無條件站在他這邊的。它真正效忠的物件是時之神，靈魂契約是建立在以神力構築的精神連結之上的，也就是說，在真正的神明面前，一切以法術手段創造的“忠誠”和“強大”都會變得無效。
當晚，克里斯在費倫貝特東邊的村莊裡過夜。
五個多月前的地震不止影響了費倫貝特，克里斯落腳的村莊也蒙受了不小的損失。拉隆納多政府還算重視費倫貝特的災後重建，但一些商業價值較低的村莊並沒有獲得多少撥款。
作為前諾西亞三王子，從前在坎德利爾的時候，克里斯聽安瑞克說過一些類似的髒事。九年前索菲亞三角洲南方發生過一次小型洪災，皮埃爾二世撥下去的救災款項被某些地方官員挪用，只有不到百分之十真正落進了災民的口袋。當時這件事在諾西亞鬧得沸沸揚揚，皮埃爾二世怒不可遏，把一干涉事人員全都送上了斷頭臺。然而有趣的是，後來當地的政府軍隊並沒有在幾位人頭落地的官員家裡搜到贓款，反而是坎德利爾的某幾家貴族突然闊綽了一陣。
哦對，那段時間突然闊綽起來的還有他那位蠢貨大哥，葉甫蓋尼。
克里斯躺在床上翻了個身，懷著一分嘲弄九分感慨的心情閉上眼睛。
這一夜的睡眠並不安穩。大概是他睡前用腦過度，又回憶了太多跟諾西亞有關的往事，意識沉墜沒多久，他就回到了坎德利爾的大街上。
他站在羅德里格公爵府門口，抬頭就能看見救贖教堂側面的高塔尖頂。皇宮依然巍峨華麗，和他記憶中沒什麼兩樣。唯一區別於他少年印象的是晴朗的天氣，克里斯抬起頭，溫暖的陽光便灑落在他臉上，風溫柔得像母親拂過幼子發頂的手。一切都是那樣明媚、和煦，如同童話故事裡那個完美結局該有的樣子。
“克里斯?”
忽然有人從背後叫他。克里斯轉過身，正對上萊因斯笑意盎然的眼睛：“你站在這裡做什麼?不是要請我們喝下午茶嗎?”
卡帕斯就立在萊因斯旁邊，跟他勾著肩，也微笑著。
克里斯怔愣了一秒：“下午茶?”
“對啊，”萊因斯微微歪頭，他額前散碎的金髮便掃過他高挺的鼻樑，擋住了落進他眼底的日光，“你自己向我們發出的邀請，說話不算話可不行。”
克里斯茫然了一瞬間，剛想開口，又被另一道聲音打斷了動作。那傢伙突然出現在羅德里格公爵府外，帶著一隊侍從，浩浩蕩蕩地向他們靠近：“如果你們再磨蹭下去，茶話會可以直接改成晚宴了。”
“皇帝陛下。”萊因斯和卡帕斯朝德米特爾行禮。
皇帝陛下?德米特爾?
克里斯感到一陣怪異，但還是和萊因斯、卡帕斯一起向德米特爾行了禮。不多時，四人進入羅德里格公爵府，同鬚髮皆白但十分有精神的羅德里格公爵打了招呼，來到餐廳入座。
又過了幾分鐘，伊利亞和安瑞克在僕人的引導下進入餐廳。安瑞克依舊是那副好脾氣的樣子，不僅跟克里斯、伊利亞等熟人聊得來，也跟德米特爾和卡帕斯這兩個從前沒什麼交集的人聊得來。伊利亞進門就拉開靠克里斯最近的椅子坐下，神色淡淡並不多話——克里斯一直覺得這傢伙其實很不喜歡人多的場合。
公爵府的管家為克里斯和克里斯的客人們送上茶水和甜品，這場突兀的茶話會正式開始。克里斯撥弄了一下茶杯，並沒有像其他人一樣低頭品嚐。
他問侍立在旁的女僕：“公爵先生不是很介意我總交一些‘出身低微’的朋友嗎，這場茶話會上的人，除了德米特爾和我，應該沒有一個人能符合他心裡‘出身高貴’的標準吧?”
女僕垂下頭，神色恭敬地回答：“公爵先生說您高興就好。”
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