克里斯點頭：“最好連自己陣營裡的法師們都騙過去。”
伊利亞掀起眼皮，眸底有莫名的情緒流動。
第二天，一則真假摻半的訊息在人群中流傳開來。乘客們說船上的“盜火者”法師們發現這艘船已經脫離安全航道，駛進了現實之外的危險海域，此前那隻怪物的出現不是偶然，如今已經有更多的詭異之物盯上了這艘船。官方法師們對此束手無策，於是秘密設立了專供法師和有錢人使用的傳送法陣，打算在一天後開啟法陣離開。
這則訊息在人群中引起了不小的轟動，克里斯中午進入餐廳用餐時，還聽到不少人圍在一起討論這件事。有衣著稍差、財力不那麼雄厚的人叫嚷“不公平，官方法術組織竟然也這樣區別對待民眾”，有滿身珠寶、神情倨傲的人嗤笑“他們傳送法陣的使用名額僅靠錢財就能買到嗎，那算什麼大事”，也有形跡可疑、裝束古怪的人躲在人群后方不發一言。
克里斯握住銀叉，向跟自己一起進門的伊利亞示意：“那個穿綠色上衣的男人，得讓下面的法師調查調查。”
伊利亞專心對付食物，只掃了他用視線標示的男人一眼，便“嗯”聲垂眸，再不發言。
克里斯見他沒什麼聊天的興致，也不強求。只稍微整理了一下桌面上的餐具，便閉上嘴巴用起餐來。
不一會，伊利亞解決完餐碟裡的食物率先離席，克里斯面前的座位空了出來。克里斯習慣了在羅德里格公爵府的餐桌禮儀，也並沒有為了跟伊利亞一起離開而加快用餐速度。餐廳裡的乘客來來去去，伊利亞的背影消失在門外。克里斯切下一塊麵包喂進嘴裡，緩慢將視線投向遠處。
數分鐘後，他的視線裡出現了一位熟人。前一天在餐廳裡向他哭訴丈夫失蹤的藍裙子女士今天換了件漂亮的紅裙，十分嬌柔地靠在一位身材魁梧的男士懷裡。那位男士他竟然也認識——是那個在船艙拐角撞了他不道歉的傢伙。
克里斯不禁皺眉。
藍裙子女士，不，今天該叫她紅裙子女士了，紅裙子女士和魁梧且缺乏教養的男人在克里斯右手邊的一張桌子上坐下。他們沒有發現角落的克里斯。克里斯略微側頭，便聽清了他們的對話。
那是一段有來有回的……相當露骨的調情。簡直可以顛覆所有外國人士對諾西亞人的刻板印象。
克里斯忽然覺得昨天主動向紅裙子女士提供幫助的自己很愚蠢。他胃口大減，當即就放下刀叉想要起身，但一道從後方閃過來落定在他面前的身影阻止了他的動作。
“我可以坐在這兒嗎?”是紅裙子女士昨天的女伴，那位有著一頭茂密黑髮的女士。
克里斯愣了一下，禮貌回答：“可以，我已經準備離開了。”
“那可真遺憾，”黑髮女士似乎沒有接受過系統的禮儀教育，即使正在把食物往嘴裡塞，也並未停止說話，“如果我在這種時候請求您留下來，陪我說兩句話，您是不是會覺得我很不禮貌?”
克里斯倒不像那些典型的諾西亞老牌貴族那麼苛刻，即使這位黑髮女士在言行舉止上處處與貴族禮儀規則作對，他也沒有心生輕蔑。他順著黑髮女士的意思坐了回去：“您想跟我聊什麼呢?我並不覺得我跟您有什麼交情。”
黑髮女士舉起插著一大塊魚肉的銀叉，眼神曖昧、身體歪斜地睨視克里斯：“您昨天跟黛爾聊了那麼久，也沒說什麼‘我不覺得我跟您有什麼交情’;今天物件換成了我，您的態度就變成得這樣冷冰冰。我就那麼比不上黛爾嗎?我也沒有那麼差吧?除了沒她漂亮、沒她會學貴族小姐們裝腔以外……其他地方我哪裡比不上她?”
昨天那種隱隱的預感變成了現實，克里斯眸光微沉，聲音也冷了幾分：“您找我聊天，就是為了證明您不比她差嗎?”
“那您可真是誤會我了，”黑髮女士放下那塊魚肉，撐著下巴盯住克里斯的眼睛，“我找您聊天，當然是因為您自身的魅力。我看您的手上沒有戒指，您應該還是單身吧?”
“我是否單身與您無關，”克里斯站了起來，“我與您口中那位黛爾女士聊天也絕沒有別的意思，我只是想知道她的丈夫是怎麼失蹤的，這件事是否與海妖吃人事件存在關聯。如果您一定要往那種齷齪的方向揣摩我的動機，我無話可說。我甚至沒有注意過您口中那位黛爾女士是否漂亮。”
見克里斯真生氣了，黑髮女士終於收起那種輕浮的姿態：“等等!我無意冒犯您。如果您覺得我的措辭不妥當，我可以向您道歉。我不像黛爾那麼善於逢迎，總是會說出一些不合時宜的話，但這不是我的本意。”
克里斯預備抬起的右腳又落了回去。見那邊的紅裙子女士和她今天的男伴沒有注意到他和黑髮女士的對話，他回頭跟黑髮女士對上視線。黑髮女士露出一個侷促的、討好的笑。
克里斯有些莫名，但還是坐了回去：“您到底想說什麼?”
“我想說您其實不用幫她尋找她丈夫的屍骸，”黑髮女士鬆了口氣，重新將那塊魚肉送進嘴裡，“她根本不在意她的丈夫。我甚至懷疑她丈夫就是她殺的。前些年他們結婚的時候，她就對她丈夫的資產很不滿，但因為身邊也沒有什麼更好的追求者了，她還是接受了她丈夫的求婚。婚後她不止一次地跟我抱怨，說她的丈夫沒有能力。不僅是在經濟方面沒有能力，床上的能力也非常令人失望。他們的婚姻早已失去了激情，毋寧說從一開始就沒有激情。如果不是因為沒有找到更好的男人，她早就離開他了。”
克里斯皺起眉，目光從黑髮女士面前的魚肉挪向她遍佈雀斑的臉：“您就這樣在一個陌生人面前抹黑您的朋友?恕我直言，您實在不該把我當成婚姻體系裡的狩獵目標。”
黑髮女士沒想到自己的心思會被看穿，但也很快調整好心態，“嗯哼”一聲揚眉：“您比我認識的絕大多數男人都要睿智。但為什麼不呢?”
“因為我沒有結婚的打算，也給不了您您想要的優渥生活，”克里斯將“盜火者”的紋章亮出來給她看，“我說我是法師並不是搭訕的藉口，我真的是法師。而且在今天見到黛爾女士和新人親密無間的場景後，我也已經明白了您提醒我的，她不在意她的丈夫這件事。無論您是出於善意還是惡意，我都感謝您提供這些資訊，但您實在不需要為了和自己的女伴較勁在我身上浪費時間。”
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