“蜘蛛”剛剛貼到克里斯面前對“布利閔”做出防備姿態，就又聽到克里斯把話題轉向現代海盜們的哨子。過於快速且跳躍的議事節奏讓他停頓了一下，思忖良久才回過神來對身邊的“葬歌”法師發令：“你帶隊去攔截他們!”
“他攔不住的——”
良久沒有加入對話的伊利亞抬眼，“蜘蛛”眼前的道路瞬間被冰稜封死。克里斯毫不意外地把視線轉向伊利亞，於是在伊利亞眼底看見了一種近乎神聖的黯淡金芒。
“我知道那隻哨子是什麼，”伊利亞深深呼了口氣，神情複雜地瞥了眼克里斯，像是有所隱瞞的愧疚，“我一開始就知道。我很早就見過它，早在我離開科弗迪亞之前。”
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作者有話說：感覺這一卷最後還得大修，敘事節奏過於抽象了。
第609章 淵源
“二十年前的冬天, 我記得那個日子。”
“安德烈”將右手平壓在眼前溝壑縱橫的石碑表面，背對著“盜火者”的法師們低喃出聲。
“克拉克家族當時的主事人帶我去探望她……在那位高官的地下室裡。雷曼赫的河流凍結成冰，馬車在雪地裡拖出長長的、溼漉漉的印跡, 就像她的淚痕。”
“她?”
“安德烈”沒頭沒尾的敘述讓和他走在一起的“盜火者”領隊感到疑惑：“您剛剛不是還在說伊利亞大人他們那邊的情況，怎麼突然把話題轉向了‘她’?她是什麼人, 也在我們這座島上?”眾人被海水衝散以來, 這群“盜火者”成員匯合後, 只找到了“安德烈”這麼一個位於原決策層的“大人”。在山洞裡的幾天相處和“安德烈”友善的表現讓他們暫時放下了對“葬歌”邪|教徒的芥蒂，決意聽從“安德烈”的合理指揮, 眾人一起面對困難, 以早點跟克里斯等人聚頭並逃出這座孤島。
他並沒有聽到先前“安德烈”那句跟伊利亞有關的呢喃，因而也不清楚此人與伊利亞的淵源，只以為對方在分析當前局勢。
“盜火者”領隊的遲鈍讓“安德烈”——或者說安·格里菲斯——低笑出聲。預感到眾人短時間內很難走出這片碑林, 他索性一撩衣服坐了下來：“聽說過科弗迪亞的克拉克家族嗎?”
“盜火者”領隊和其他諾西亞法師們對視片刻，不確定地回話：“科弗迪亞那個克拉克家族?知道是知道, 但他們不是世俗側的政客世家嗎?和我們眼前的困境有關?”
“當然……”安將語調拉長並放輕，“沒關係。但他們手裡那份祭司傳承指向的艾德里安家族, 就和我們當前的困境有關了。說起來你們這個組織的前身救贖審判廷，也和克拉克家族有利益往來。難怪你們不知道他們在新洲神秘側的定位, 救贖審判廷的‘首席’還真是給你們建造了一個完美的象牙塔。”
這話聽起來頗有些輕蔑的意味，“盜火者”領隊深吸了一口氣才忍住沒對安冷臉。但安給出的暗示資訊又的確讓他感興趣，他不得不強迫自己調整好心態再次湊上去：“什麼叫救贖審判廷和克拉克家族有利益往來, 什麼叫‘首席’……救贖審判廷還未改制的時期，我從不知道廷記憶體在一個稱謂為‘首席’的人物。”
安瞥他一眼, 不說話了。
早聽說諾西亞國內的官方法師們欠缺神秘側基本常識，沒想到能欠缺到這種程度。他可沒有“先知”那種從頭塑造他人的耐心，比起循循善誘, 他更願意強行灌輸：“克拉克家族的祭司傳承也是在納卡-克烈海上獲得的。鮮為人知的是，當時他們得到了一位來自諾西亞救贖審判廷的大人物的幫助。而在近百年內，克拉克家族一直跟救贖審判廷的坎德利爾中央存在秘密往來。最近的一代，代表救贖審判廷和克拉克家族聯絡的榮譽大法師，叫作霍朗·奎恩。”
“霍朗大人?”
“怎麼會……”
這段開場白讓在場所有知道霍朗·奎恩身份的“盜火者”法師陷入震動。如果克里斯在這裡，他一定會驚訝於霍朗和克拉克家族秘密來往竟然不完全是出於私心，還牽扯到救贖審判廷和克拉克家族這兩股勢力的利益糾葛一事。但克里斯不在這裡，所以目前為止，被驚到的還只有這群曾為救贖審判廷工作過的“盜火者”法師。
安卻不管他們有多麼驚訝，只停頓了片刻就重新回到正題：“據說救贖審判廷一切干係重大的決策，都由那位代號為‘首席’的秘密領袖做出。霍朗·奎恩與克拉克家族來往，大機率也是出於那位‘首席’的單獨授意。誠然我不瞭解那位‘首席’究竟想借此達成什麼目的，但各參與者的立場，都能從他們的行為中窺得一二。克拉克家族逐利，為了家族，作為聯絡人的霍朗·奎恩爭權，為了自身。而‘首席’，他一點都不關心現世之人的利益，也無所謂誰會因為他們的密謀付出代價，甚至失去生命。他不是這個時代的人，或者說他的靈魂不屬於這個時代。他的慈悲和博愛不會給這個時代的我們。”
“他選擇幫克拉克家族獲得那份祭司傳承——不，他將那份祭司傳承賜予克拉克家族，只是將克拉克家族當成他棋盤上的一顆棋子。就像他把救贖審判廷的中下層法師們當成棋子一樣。‘先知’曾經告訴我，在蘇門大陸時，那群禁忌法師襲擊尼奧爾索思的行動被北蘇門洲各國政府提前了，這件事恰好就發生在你們聽克里斯號令向尼奧爾索思聚集當天。禁忌法師們其實沒理由追殺你們，唯一需要解決你們的是各國政府的聯盟。所以我猜那群黑巫追上船，並不是出於‘舊日神殿’本身的立場。蘇門洲北方大國的政府聯盟，害怕你們將蘇門洲大亂的訊息帶回索德里新洲，新洲國家的勢力趁亂將手伸到他們的地盤上。雖然在我看來，這只是沒近距離接觸過神秘力量的人的愚蠢短見。”
“盜火者”的法師們面面相覷。片刻後，領隊再次勇敢上前：“可這兩件事之間，貌似並沒有什麼聯絡。”
“你也知道是貌似?”安嗤笑，“你們覺得蘇門洲國家的政府人員憑什麼能準確掌握你們的行蹤?聖山拜禮會內部有他們的人，或者說，有願意給他們傳遞訊息的人。但世俗側勢力應該培養不出能透過聖山拜禮會篩選的法師苗子，這件事情中，必然還有白騎士團的參與。白騎士團曾跟救贖審判廷維持盟友關係百年之久，據我從某些克拉克家族成員口中聽來的訊息，霍朗·奎恩同樣是救贖審判廷對白騎士團的聯絡人。”
“那位‘首席’如此重用霍朗·奎恩，卻不讓外界知道，這其中必然有問題。而她……她就是從白騎士團脫身後，才被克拉克家族捕獲的。那男人沒能力抓回逃走的伊利亞，克拉克家族卻可以。但克拉克家族沒有那樣做，反倒是在伊利亞進入救贖審判廷後，暗中派人為他遞送功勞，想盡辦法為他進入坎德利爾中央高塔的升遷道路添磚加瓦。說這其中沒有什麼陰謀，我絕不相信。”
當年“首席”大機率只是想用克拉克家族的人試探，試探艾德里安家族的遺產是否符合他的預期。而克拉克家族對此欣然接受，在獲得力量後從棋子翻身變棋手，像“首席”一樣擺弄起其他人的命運。他、伊利亞，他和伊利亞的母親，還有被牽扯其中的科弗迪亞高官，都是他們選定的棋子。為了獲得更強大的力量、更高的社會地位，足以將所有人踩在腳下的資本，人可以無所不用其極。
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