她想，無論以後艾利克斯是否能成為她的丈夫, 弗格斯家出現一個沒那麼唯利是圖、不擇手段的後輩，都是一件不錯的事。
如果艾利克斯能成為弗格斯家下一任的掌權人, 那就更好了。在她的影響下，艾利克斯可比他那個毫無底線的哥哥善良多了。人們很難改變整個世界，但在力所能及的範圍內做出一些微小的努力, 或許可以讓身邊的人過得好一點。
她並沒有什麼一定要成為弗格斯夫人的決心，她的愛人會一步步成為很好的人, 即使他們分開，她對他的影響也不會消失，會有很多人的命運因為他們曾經相愛而得到挽救。很多按照原本軌跡可能死在弗格斯一家人手上的不幸者, 將會因為她曾經對艾利克斯說過的話、做過的事，在艾利克斯手上得到寬恕。這正是她想要的。
那天在車站告別艾利克斯時，她也曾真心祝願艾利克斯以後的人生一片坦途。
——前提是他的人生一片坦途。
可是他怎麼就死了呢?
“使我痛苦的並不是他離開加利斯堡，選擇理想而背棄我們的愛情。使我痛苦的是，他怎麼能忘記他離開前對我承諾的，他一定會平安幸福地走到人生終點的話?我可以接受他愛上別人、可以接受他離開我，可是他為什麼，他怎麼能就這樣死去?”
艾麗莎委頓在地，像是被抽光了渾身上下所有的力氣似的。克里斯想扶她，她卻悲傷地抱住腦袋：“你不明白，艾利克斯也不明白。我拒絕跟他分手根本就不是因為對愛情的偏執，我拒絕跟他分手是因為，他的信裡透露出的資訊，讓我覺得他要去做很危險的事。他給了我我唯一不能接受的愛人離我而去的方式。然後果然，我就收到了他的死訊。我怎麼能接受這樣的結果?”
“艾麗莎……”
“艾麗莎原本也該在收到他死訊的那一天死去，”艾麗莎並沒有接受克里斯這個稱呼，倒忽而古怪地抬起眼睛，祈求般搖頭，“叫我波莉好嗎?別對我提起那個名字。這樣至少能讓我覺得，背叛我們的人不是‘我’。我還記得，之前您對我講過諾西亞救贖教會的聖徒希爾頓和他的妻子索菲亞的故事。索菲亞為了希爾頓自刎殉情，我卻沒能隨艾利克斯而去。曾經我以為他是個懦弱的人，結果最後真正懦弱的人卻是我。他能為了理想獻身，而我為了活下去，連成為伎女的命運都甘願接受。現在的我是個糟糕的人，早已經不再是艾利克斯的艾麗莎。”
她的眼睛沒了去年的靈動，早已是一片死寂的墳墓。那裡面埋葬著她昔日的愛人，與她少女時代一切美好甜蜜的記憶。
克里斯撐起身體在艾麗莎手邊半蹲下，從衣兜裡掏出一條手帕遞出去，艾麗莎沒接。他只能主動疊起手帕，抬手輕輕按住她眼角蓄積的淚花：“你光記得我對你講過聖徒希爾頓和索菲亞的故事，卻忘了我在講完故事之後說的話?”
艾麗莎被他的動作驚住，一時間也忘了躲閃。
他藉著這個空檔，平靜地把話說了下去：“對於索菲亞女士而言，她活下來能做的事，遠比殉情而死有意義得多。”
他早從那位黑髮姑娘口中拼湊出了艾麗莎這一年的遭遇。他並不覺得她所做的選擇有什麼糟糕的，她只是被迫而已。而加入艾麗莎早知道艾利克斯的遺物很重要的前提，她所做的一切就更是意義非凡了。
“你並沒有錯，艾麗莎。剛剛你在門外聽到的一切，並不是我為了哄騙你跟我相認刻意捏造的謊話。你是高尚的。個體的死亡改變不了任何事，但活著、活下去，做出一些反抗命運的嘗試，或許真的能撬動命運。你正是這樣做的不是嗎?”
艾麗莎的眸光顫動了一下。她抬起頭跟克里斯對視，終於接過那條手帕：“可是艾利克斯沒有背叛我們，我卻背叛了我們。”
“那不是背叛，好孩子，你只是被那些壞東西欺負了。”
克里斯輕輕按住她的腦袋。像一個真正的教父安慰自己的教女時那樣：“如果艾利克斯在這裡，他只會說‘辛苦了艾麗莎’。他不會因此嫌惡你。你瞭解他的不是嗎?任何對你口出惡言的人，他們都不是艾利克斯，都不是你的戀人。我應該早點回來，艾利克斯應該對他的承諾負責，這是我們的過錯。你沒有過錯。你已經很勇敢、很堅強了。”
艾麗莎眼底的淚花翻湧成亮光，終於還是大片大片落下。那位少校拿她的家人脅迫她時她沒哭，剛收到艾利克斯的死訊，轉頭就聽說有政府人員來調查阿諾德家時她也忍住沒哭，但今天，有這麼一個還算熟悉但又不是很熟悉的老朋友蹲在她面前安慰她她沒做錯，她竟然再也忍不住半點淚意。
一切都變成滾燙的潮溼。
看不清了。她什麼都看不清。
“教父……”
克里斯輕拍她：“都過去了，好孩子。”
艾麗莎已經很久沒這樣哭過。她像一個不懂事的孩子一樣哭到抽氣，甚至無法顧及克里斯是個男人。最終連自己是什麼時候昏睡過去的都不知道。
等她醒來，牆上的掛鐘已經走過上午和下午的分界線，她被挪到了裡間的床鋪上。出於長期的職業直覺，她反射性檢查自己的衣裳。還好，衣物都在。
透過門縫的光亮讓她記起了昏睡前發生的一切。她快速翻身下床往門外走，來到之前跟克里斯談話的小廳。奇怪的是，睡著前她哭了那麼久，現在醒來眼睛和腦袋居然沒有什麼不適。
克里斯和黑髮姑娘布蘭琪果然還在小廳裡。但除開這兩個人，小廳裡又多了三個陌生的男人。艾麗莎本能繃起身體，繞開那三個陌生男人往克里斯和布蘭琪身邊走：“先生，抱歉我今天好像有點失態了。”
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