《第八道門【完結】》第888頁 可你的小女兒中途死了(1)

“可你的小女兒中途死了。”

自克里斯有記憶以來，坎德利爾就很少有人提起皮埃爾二世的哥哥和妹妹了。

據說皮埃爾二世上位沒多久，那位公主殿下就病死了。當時皮埃爾二世甚至都還沒跟他的第一任皇后結婚。克里斯只在偷聽羅德里格公爵與德米特爾談話時，聽羅德里格公爵提及過對亞歷山大四世大兒子和小女兒的死亡真相的猜測。羅德里格公爵認為這是一場有預謀的清掃，皮埃爾二世懷疑妹妹會威脅到自己的地位，所以對其痛下殺手。雖然通常來講，並不是所有人都能有亞歷山大四世這樣的思路——諾西亞的繼承法明確規定兒子的繼承權優先於女兒——但畢竟皮埃爾自身平庸。

羅德里格公爵甚至懷疑亞歷山大四世的大兒子都是被皮埃爾謀殺的，但沒有什麼證據。

亞歷山大的眸子暗了暗：“皮埃爾……在我死前他就曾向凱瑟琳求婚。或許是為了向我證明他符合我挑選繼承人的標準?我想那時候他就已經猜出什麼了。但凱瑟琳拒絕了他。事後凱瑟琳跟著羅德里格公爵來拜訪我，向我坦誠了她拒絕皮埃爾的原因。那小子太急功近利，根本不懂得凡事都應該循序漸進的道理。也可能是那張英俊的臉蛋讓他產生了什麼錯覺，覺得這世上沒有女人能抵抗住他的魅力?追求女孩還擺出一副高高在上的態度，這件事讓凱瑟琳很不高興。她向我致歉，表示可能要辜負我的信任了，她無法容忍自己的丈夫居然是這樣一個毫無內涵的蠢貨。凱瑟琳的原話還是很委婉的，她給我們卡斯蒂利亞家留足了面子。但我知道，事實就是這樣。”

克里斯也曾從皮埃爾口中聽過這段往事。不過是皮埃爾視角的版本，凱瑟琳皇后稱她更在意靈魂的共振。皮埃爾對此惱羞成怒。

也許亞歷山大四世是對的，皮埃爾出於某種深藏的自卑，覺得凱瑟琳皇后這話是在羞辱他沒有內涵、沒有才華，不如皇室的其他人。

真是，可憐。

克里斯低垂眉眼，不知道該做什麼反應。

亞歷山大四世沉重地抬起右手，又很快鬆懈神情：“我安撫了凱瑟琳，鄭重地向她致歉，告訴她我會重新考慮繼承皇位的人選。但……在皮埃爾求到我面前來的時候，我心軟了。皮埃爾從小就沒得到過我們太多關愛，我和我妻子從沒有指望他能做出什麼樣的成就。我們的大兒子很優秀，優秀到所有人都覺得他繼承皇位是理所應當的事。皮埃爾始終被哥哥和妹妹的光芒掩蓋，直到哥哥意外身亡才被推到臺前，被迫面對本不屬於他的壓力。甚至還要被外人揣度，懷疑他哥哥的死和他有關。作為皇帝，我還算合格。但作為父親，在他那裡我是不稱職的。如果我強推他妹妹上來，他會落到什麼樣的處境?”

“他會死。除非他妹妹願意冒風險護著他。”

亞歷山大笑笑，略顯自嘲：“他和他妹妹的關係不怎麼好。準確來說，他性格太差，和哥哥和妹妹的關係都不太好。如果他哥哥上位，他對新皇的威脅度並不高，不自己找死的話，還是可以活到壽終正寢的。可惜他哥哥死的早。”

而那一輩的大王子死後，皮埃爾就成了法理上亞歷山大四世的第一順位繼承人了。

“所以，您沒有更換繼承人人選。”

“我不忍心逼他去死，”亞歷山大的手指拂過黃金棺蓋，彷彿撫摸幼子的髮絲，“哪怕女兒告訴我她不會殺她哥哥，可是在我死後形勢迫人的情況下，空口承諾還能兌現嗎?出於在他成長過程中缺席的愧疚，我沒能果斷換掉他。我告訴自己再看看、再看看……我想，說不定我能在生命最後的這段時間裡找出什麼兩全的辦法。但最後我沒有找出兩全的辦法，凱瑟琳來見我了。”

黃金棺蓋上薄薄的積灰被他抹去，拼湊成一個無意義的圖案。克里斯順著他的動作邁步，驚奇地發現，眼前的亡靈居然有了實體。

亡靈捻捻指尖塵埃，眸光閃爍，不知道是懷念還是懊喪：“或許是因為回去之後聽羅德里格公爵說了什麼，凱瑟琳告訴我，她會嘗試接受皮埃爾。只是需要一些時間。她曾經跟皮埃爾的哥哥關係不錯，外界猜測皮埃爾謀殺兄長，凱瑟琳因此對皮埃爾有些芥蒂。之後皮埃爾又策劃了那樣一場糟糕的求婚……做到這種程度，對她來講是巨大的讓步了。我欣然同意，雖然仍舊對皮埃爾是否能擔當重任感到懷疑，但平庸也有平庸的好處，皇位上坐著一個平庸的皇帝，可以給下級屬臣更大的發揮空間。他只要聽話就足夠了。”

灰塵在亞歷山大紋路模糊的指尖隨著皮膚摩擦震動騰空，被法術力量凝結而成的光芒照得輪廓分明。克里斯盯視那粒微塵，眼眸深處陰影流轉：“可是他並不聽話，他背誓了。”

亞歷山大忽然用力，虛幻的指甲掐進指腹血肉：“我大概能猜到他為什麼那樣做。因為過去的成長經歷，他在突然得勢後，變得極度敏感自尊心強。我病重的那段時間，每每想要引導他成為一個合格的皇帝，都會激怒他引發爭吵。如果我不對他提起他的哥哥，他會墮落在從前的生活方式裡，不思進取;但如果我對他提起他的哥哥，他會怒不可遏，控訴所有人都瞧不起他、覺得他比不上他的哥哥。他太想證明他自己了，才寧願背誓也要脫離我為他安排的那條道路。”

克里斯皺眉。

所以皮埃爾選擇背叛對亞歷山大四世的承諾跟一任皇后結婚，偏愛葉甫蓋尼，冷落他和德米特爾，都是因為那段成長經歷造就的性格缺陷?

他對皮埃爾二世這個父親其實不算了解。他從有記憶起就被養在羅德里格公爵府了，接觸皮埃爾二世的時間並不多。直到今天前，皮埃爾二世在他心中的形象都只是一個刻板的偏心父輩。他完全不記得皮埃爾是否暴戾、是否陰晴不定，是否自卑自負、色厲內荏。只記得那傢伙喜歡板著臉待人，如果不是有利用他的必要，即使見面也不愛搭理他。皮埃爾在他的生命中缺乏重量，就像在諾西亞歷史上一樣透明。

沒想到這樣一個缺乏存在感的人，卻對亞歷山大和穆拉特的計劃造成了那麼大的影響。

他不禁覺得好奇：“您向他交代過末日的事嗎?他知道他破壞的計劃有多重要嗎?”

皮埃爾最後選擇推他上位，到底是出於什麼樣的動機?對此他曾有過無數種猜測，每一種都有其合理性，但又缺乏足夠的必要性。因為站在一個皇帝的角度，從小接受羅德里格公爵培養的德米特爾分明比他更適配當時的局面。

皮埃爾雖然不是個極度英明且理性的皇帝，但應該也做不出拿整個國家的未來賭氣的事吧。

亞歷山大垂下手掌，輕輕搖頭：“或許我做了錯誤的決策。我以為他不需要了解太多，只需要做那個聽話的執行人就好。我的確打心底裡覺得他不如他的哥哥和妹妹，也沒想過他能靠自己穩坐皇位。所以我把他隔離在外，反而把重要的資訊交代給凱瑟琳……當年有不少貴族覺得，如果皮埃爾的哥哥沒死，凱瑟琳是要嫁給他成為皇后的。誠然我和羅德里格公爵都沒有那樣的打算，但皮埃爾似乎把這些謠言聽進去了。而我又對凱瑟琳親切和藹勝過對他，現在想想，他跟凱瑟琳相看兩厭的根由大機率就是那個時候埋下的。凱瑟琳蔑視他，而他憎恨凱瑟琳，這樣一來，我交代給凱瑟琳的話就很難按照我的安排，由凱瑟琳以妻子的身份慢慢傳達給他。他也不會意識到他的背誓到底破壞了什麼。”

沒想到問題的根源居然還在亞歷山大身上。

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