沒有多餘的試探、問詢，但正是黛絲麗想要的效果。她微笑著點頭，抬手屏退還想說話的侍女，優雅邁過門扉，隨克拉倫斯踏上樓梯。
侍從們沉默下來，順著她的意思跟隨。
呼嘯的風息灌入高塔，在窗欞間發出嗚嗚迴響。迴環往復的樓梯間，黛絲麗按住扶手，若有所覺地向下垂目。近期的坎德利爾並沒有陰雨沉積，她卻在塔內聞到了積鬱的陰冷味。直覺告訴她，這跟那些怪物的出現有關係。
火光搖曳，地底也有嗡鳴呼嘯。高塔彷彿變成了恐怖故事裡的血腥山莊，詭譎陰森。
“克拉倫斯大人。”
不知怎麼的，她心中有點不安。
克拉倫斯看她一眼，抬指輕敲道旁壁燈。她沒有法術能力，無從察覺火妖們的古怪，只覺得晦暗的光線忽然亮堂了幾分。克拉倫斯低眉，一副溫馴的樣子：“不用擔心，陛下請進。”
彷彿“盜火者”法師真有那麼尊敬皇室似的。
黛絲麗提起裙襬，抬腳跨過最後一級樓梯。她喜歡穿飄逸的裙子多過褲裝，因此今天出門也選了繁複的大裙襬。
這條裙子和她跟克里斯第一次見面時，在那場匆匆結束的舞會上穿著的裙子近乎一模一樣。隨著時間的推移，她的身體發育到成熟，原先那條裙子已經沒法再穿，所以她親自挑選布匹，託人做了條一模一樣的。這沒什麼特殊的理由，也不像當初愛德華揣測的那樣，她對克里斯有什麼近乎魔怔的執念，只是她想那樣做而已。
就像當初她選擇放走克里斯。
她想為自己少女時代的純真保留最後一絲不為人所知的紀念，僅僅是這樣。
靠裡的木門“吱呀”一聲開啟，克拉倫斯沒有隨她上樓。黛絲麗掀起眼皮，便與一雙冷峻的藍灰色眸子對上視線。
她認識這張臉。諾西亞幾十年前就已經引入過發源自蘇門大陸的照相工具，只是因為國內以神秘側為主要發展方向，導致科技側的實用性被大大低估，少有人會去大肆推廣。但對國內中產及以上階級而言，照一兩張相片並不是什麼奢侈的事。五年前諾西亞的報紙上就曾有大法師伊利亞·艾德里安的照片流傳。新聞說他在法穆鎮遭遇不明邪惡力量襲擊，受詛咒後陷入了沉眠。
“伊利亞冕下。”
她不卑不亢地進門，在伊利亞面前站定。她的侍從們都被克拉倫斯攔在樓梯中段，沒人能給她擺設座椅，她也不生氣。畢竟她今天來塔的目的不是擺女皇架子，而是跟“盜火者”談談。
伊利亞輕輕一抬指，便有水光憑空生髮。水流組成一隻健壯的大手，輕而易舉地搬起座椅來到黛絲麗身後。座椅落地，伊利亞也開口：“占卜術告訴我，您不是來見我的。”
“當然，”黛絲麗優雅坐定，也不在意伊利亞突然關門將她和侍從保鏢們隔絕的動作，“您應該知道我想見的人是誰。”
她知道伊利亞不會對她不利的。
伊利亞的眉梢微微挑起，但並未洩露更多情緒。倒是窗外風聲愈演愈烈，世界陰沉得彷彿將有暴雨傾盆。黛絲麗的紅髮被風揚起，在視窗飄飄蕩蕩，彷彿一團經久不息的烈火。
“他不會再見您，”伊利亞說，“跟我談也是一樣。我是他的代行者。”
代行者，對黛絲麗而言是個不常見的詞彙。但並不陌生。因為關德琳曾向她提起過一些神秘側人士的專有定義，其中就包括“代行者”。
“那代表神座下使者與神之間的聯結，”黛絲麗一直這樣理解這個詞，“其他官方教會的最高主事人也是這樣自稱——‘我是神的代行者’。您這樣說，倒好像他已經成為了神明一般的存在，徹底脫離世俗事務似的。”
她的態度並不嚴肅，因為她並不覺得伊利亞的意思和自己理解的一樣。克里斯明明是個人，一個活生生的人。信奉人與邪靈的，在官方所宣揚的價值觀中，都是普世邪教。
新教會發展成邪教嗎?她覺得不。
然而伊利亞抬頭看了她一眼，竟然沒有出言反駁。窗外光線一點點暗淡下去，伊利亞的語氣也一點點低沉：“他不會再見您，也不會威脅到您的政治地位。如果您今天來只是為了確認這件事，那麼您可以回去了。”
這語氣不算激越，但也缺乏必要的尊崇。黛絲麗當即從他的態度中捕捉到關鍵，一時間冷了臉色：“所以坎德利爾這些異常真的是因為他。他現在在皇陵裡對不對?”
救贖教會前教皇安德魯的死、龍型魔物的復甦總要有個原因，她思來想去，這個原因很可能就和克里斯有關。當下伊利亞的說法證實了她的猜測。她不得不懷疑，一切都是克里斯為獲取力量搞出來的。這讓她難以自抑地感到惱怒。
