《第八道門【完結】》第914頁 但在北上過程中(1)

但在北上過程中，他再次見到了當初八師二團三連計程車兵威廉。

他呼喚舊神的門扉越境，卻為前線的炮火駐足。於是循著熟悉的氣息指向，他親眼見證了一場規模龐大的戰爭。炮火持續了五天三夜，怪物的嘶叫聲在第五天傍晚平息。克里斯走進焦土時，天空都被染上硝煙色。

這場戰役以溫林頓軍的勝利作結。科弗迪亞大軍向南潰敗，餘下的傷殘士兵與屍體共享戰壕。溫林頓軍人們麻木地掃蕩，克里斯在戰場邊緣找到了血淋淋的威廉。

威廉眼部受傷，已經看不見東西了。他無從分辨站在自己身邊的是戰友還是敵軍，只是低低地、艱難地喘息。克里斯蹲下身去想看看他還是否有得救，卻發現他緊緊地攥著一枚聖印，新教的聖印。

威廉虛弱地祈禱。

克里斯將耳朵貼近他的嘴唇，試圖分辨他的臨終遺言。但徒勞，威廉只是微弱地顫了下眼皮，就歪過頭去不動了。或許他祈禱的內容是父母家人平安，又或許他是在為昔日三連的戰友們許願——許願其他人不要再像他一樣重新回到這該死的戰場上。

但這兩個願望都很難實現，克里斯想，戰爭還沒結束，不知何時結束。

……

六月，克里斯回到諾西亞境內。

新洲局勢依然沒有好轉。街上賣報的孩子吆喝著跑過時，他隨手掏出幾個銅鑄換來一張報紙。報紙頭條刊登著溫林頓某外交官的發言，下附一條戰爭新聞。

——由喬納森·艾斯特領導的溫林頓空軍第九中隊，於本月第一次背棄了他們提前預告轟炸訊息的宗旨，奇襲科弗迪亞某北境重鎮，大獲全勝。

戰爭和殺戮總在異化軍人們，就像權利會異化政客們、法術會異化法師們一樣。

但不可否認的是，科弗迪亞的失利對於希望戰爭結束的人們來說，竟然不是壞事。

克里斯在雨中讀完這則新聞，在雨中扔下報紙，悄然離開。

……

七月，克里斯來到極北的冰川上，傳說中的“烏特拉城邦”裂隙之所在。

昔日法師領主的禁制早已鬆動。他站在冰原上眺望無限幽深處，舊世界的力量在虛幻的深淵底端向他咆哮。透過陷落的幻象，他看見了無數種舊世界毀滅的結局。

威爾弗雷德的殘念深陷其中。

那裡面的氣息呼喚著他，呼喚著他和祂們一起沉淪墮落。但克里斯沒有回應祂們。

他想，他已經知道他該怎麼做了。

……

八月，克里斯最後一次回到坎德利爾。

繼一年前城內的原居民們撤走後，坎德利爾已經變成了一座無人之城。舊界的殘息影響著城區，源源不斷的怪物從新洲各地向這裡匯聚，但克里斯暢通無阻地進了城。

二度蘇生的龍怪將城內最高的鐘樓建築佔據。感知到克里斯的氣息出現，它們當即成群結隊地俯衝過來，試圖將克里斯包圍。

克里斯隨手將它們揮散，旋即來到中央高塔附近的法師墓園。在帶領民眾撤走之前，伊利亞把米歇爾的骨灰葬在了這裡。

但這裡也不只有米歇爾的骨灰。

克里斯默然與他們作別，為米歇爾和萊因斯的姓名清理灰塵，給利亞姆立了塊簡陋的碑，順便也按照德米特爾多年前對自己的要求，挨個探望了凱瑟琳皇后和羅德里格公爵的墳墓，連帶幼時曾幫過他的好心人。

離開前，克里斯孤身在城門外向皇宮裡望，一如兩年前退位那天。皇宮頂端的裝飾已經不再閃閃發亮。時間可以改變很多東西，但宿命好像永遠都在那裡，無從轉圜。

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……

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