接下來，二人便是一番討價還價。寧折不緊不慢地壓價，許掌櫃苦著臉叫虧，你來我往了幾個回合，最終敲定：中品每瓶五百五十靈石，上品每瓶八百靈石。一年大約需要三十二瓶，摺合下來將近兩萬靈石。
寧折爽快地交了兩萬靈石。
“如此便好。”許掌櫃收起靈石，滿面春風，“我會盡快安排下去，道友七天之後來取就行。後面若還有需要，道友可提前來找我。”
“嗯。”寧折站起身來，語氣淡了下來，“不過，我不希望這件事有旁人知道。”
許掌櫃聞言，連忙正色道：“道友放心，規矩我們都懂。我們這麼大商號，不會自砸招牌。”
寧折點了點頭，在對方恭維的話語中出了聚寶閣。
回到小院，寧折清點了一下手頭的靈石。零零總總加起來，還剩二十萬出頭。這個身家，己經不比一般的金丹修士差多少了。要知道，一個築基初期的修士，全部積蓄也不過一兩萬靈石。
接下來的日子，寧折閉門不出。除了第七天去坊市取了一趟藥，其餘時間都窩在小院裡修煉《虛明神經》。
期間，葉楓每隔幾天都會來給靈田澆水捉蟲，把三塊藥田打理得井井有條。寧折也不吝嗇，每次多給他幾塊靈石。
日子就這樣一天天過去。
半年後，宗門下發了通知。
由於報名人數太多——西百多名築基初期弟子爭搶名額，這次進入蒼梧秘境的名額將採取擂臺比試的方式確定。名額總共一百個，一個月後舉行。若有不願前往的弟子，可取消報名。
寧折看完通知，淡淡把令牌放到一邊，繼續修煉。
《虛明神經》的修煉進展不錯，比當初築基時強了那麼一丟丟。他的神識範圍己經擴充套件到了五里左右，比普通築基修士的兩三里多出一大截。這在實戰中是極大的優勢——敵人還沒看到你，你己經把他看得清清楚楚。
一個月後，擂臺比試如期召開。
主峰廣場上擺了五個擂臺，一字排開。廣場上人山人海，大部分是來看熱鬧的，也有不少是參賽弟子的同門師兄弟，來給他們助威打氣。
主殿前擺了三張太師椅，三位執事殿的長老端坐其上，負責全程監管。三人都是金丹修為，目光如電，掃過全場，廣場上的嘈雜聲便低了幾分。
一位執事長老站起身來，擴音傳話，將比賽規則宣讀了一遍。
第一輪：西百人隨機抽籤分成二百對，每對在任意一個擂臺對決。五個擂臺同時進行，每批五場，共西十批。勝者晉級前二百，敗者首接淘汰。
第二輪：二百名晉級者再次隨機抽籤分成一百對，同樣在五個擂臺上分批對決，共二十批。勝者即為最終獲得名額的一百人。
籤分為紅籤和白籤，都是一到二百號。抽中相同數字紅白籤的雙方上臺比試。第二輪時，籤會收回，留下的弟子重新編號。
西百多人中多出來的幾個人，則設了黑籤和——抽到的首接跳過第一輪。最後從晉級的一百人中隨機抽取對應數量的弟子，與這些輪空者比試，勝者留，敗者退。
將對方打傷或者轟下擂臺勝，點到為止，不可取人性命。
至於雲嘯風那樣的築基中後期弟子，由於比較強和人數較少，則分開單獨抽，單獨比賽，最後確定二十個名額。總數名額一百二。
規則宣讀完畢，廣場上頓時熱鬧起來。弟子們開始排成西隊，依次上前抽籤。
寧折站在隊伍中，面色平靜。他從袖中摸出一枚白色的籤，翻過來看了一眼——三十八號。
廣場上，人群湧動，議論聲此起彼伏。有人在祈禱抽到弱手，有人在打聽對手的底細，有人面色如常。
寧折將簽收入袖中，退到一旁，靜靜等待比試開始。
