飄香四溢的蘋果派不斷出爐，阿爾德雷德不止做了孤兒院孩子們的份，還有相當充足的份額留給迦勒底眾人。
雖然他們大概不會過來。
“迦勒底”和“英靈”都是陌生的名詞，阿爾弗雷德完全能想到，死者復生沒那麼簡單，他們定然有更緊要的事要做，在這裡逗留不了多久，如果說急需掌管廚房的後援，傑森的廚藝就很不錯，而他已經老了，幫不上他們的忙。
可到了廚房，老人還是忍不住加大了分量，菜式也在不知不覺間越做越豐富，彷彿需要以此平復自己複雜的心情。
阿爾弗雷德是托馬斯的朋友，在年幼的布魯斯心裡，阿福是對他很好的管家，待他跟自己的晚輩一樣的叔叔，他們的確像家人那麼親近，卻並未親近到與父母同等的程度……
然而，布魯斯們望向他的目光就跟看父親無異，哪怕他們一個字不說，旁人也能輕易從他們的視線裡找到對老人的尊敬與愧疚。
這份羈絆將他們纏繞得尤其牢靠，不是血緣勝過血緣，同樣的感覺，在那名叫做達米安的年輕人找上門時出現過，也在有著一頭漂亮紅髮的少女親暱抱住他時出現過。
“阿福，其他布魯斯都沒有爸爸媽媽了，他們的阿福就是他們的另一個父親。”
離開莊園前，他的少爺摟緊他的背，悄悄在他耳邊說：“他們愛你，我也要像他們一樣愛你。對不起，阿福，我以前竟然會想，至少你能回家鄉和家人團聚，會過得比別的世界的阿福更快樂……你的孤兒院怎麼樣？你讓很多孩子有家了，阿福，你真棒！”
阿爾弗雷德之所以走得這麼快，也是因為步伐若是慢下來，他很容易控制不住自己的情緒。
他可以告訴他的少爺嗎？在小布魯斯的死訊傳來時，他的憤怒與痛苦並不比托馬斯少。
他怨恨兇手，哥譚成了他不想再留的傷心地，他立刻離開，併發誓有生之年再也不會踏足哥譚一步。有誓言在先，以至於後來他做出重返哥譚的決定時，親生子女根本無法理解。
兒女們說，他只是韋恩家僱傭的管家而已，這時韋恩家族早已不復存在，他回去沒有任何意義。
他們沒說出口的是，哪怕發自內心將布魯斯當做自己的親子看待，他也只是管家，那個孩子甚至已經死去了。
阿爾弗雷德何嘗不知道這個道理？
至親無法理解，他自己也說不盡深埋在心的傷痛到底有多深。兒女們長大成人了，無需疲倦的父親多費心，他不想在英國頤養天年，一意孤行要回哥譚——所以他回來了 。
托馬斯能理解他。
那一天，痛失兒子的人不僅僅是托馬斯和瑪莎，這之中的兩人成了蝙蝠俠和小丑，剩下的那個人不認可他們的行為，卻又無心阻止，只沉默著用自己的方式緬懷……
阿爾弗雷德從沒想過自己能聽到“那句話”。
父親……另一個父親！
從烤箱散出的熱氣太容易燻花眼，那股融化了的暖流從老人的眼角滑下，輕盈地沒入心頭的傷疤，正將溝塹絲絲填補。
阿爾弗雷德既心痛又高興，同時驕傲油然而生：就算經受了千萬重磨難，布魯斯少爺也不會倒下，他會成長得比他預想的更優秀，而阿爾弗雷德·潘尼沃斯會是布魯斯·韋恩重要的家人。
即使在這個世界，他無法陪伴布魯斯少爺，在另外的無數個世界，阿爾弗雷德會一直陪著布魯斯，一直。
換下燕尾服，摘掉白手套，享有廚房之神盛名的老院長出著神大顯身手，最開心的自然是小朋友們。
他們老早便聞到香味，歡天喜地湧到廚房門口，還以為要提前過聖誕節。
“哇！晚飯真豐盛！今天是什麼節日？聖誕節到了嗎？”
“喬爾，你真是個笨蛋，聖誕節在下個月！”
“潘尼沃斯先生，今晚有客人要來嗎？沒有的話……我能不能先吃一塊小甜餅？”
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