暮春的天氣日漸暖和，衚衕兩旁的槐樹綠蔭愈發濃密，午後的陽光穿過枝葉，在青石板路上投下斑駁的光影。
陳凡託軋鋼廠李師傅打聽房源一事，幾天之後便傳來了準信。
那座一進式的獨立小院坐落在老城區偏靜的衚衕深處，距離紅星軋鋼廠騎車也就二十來分鐘，上下班十分方便。屋主一家人要奔赴外地工作，急著脫手房產，價格可以再稍微商談一番。
午休的時候，陳凡悄悄繞路過去實地檢視。
院牆規整，三間主屋乾淨結實，側邊帶有一間雜物小屋，院內空地寬敞，牆角還留有早年種下的石榴樹。整體房屋沒有破損漏水的毛病，稍加打掃便能首接入住。
看過整體環境之後，他心裡十分滿意。
隨後便和屋主私下商談價錢，幾番平和交涉，敲定好了房款，當場清點現金，走完當下私人房屋流轉的手續，房契穩穩落到自己手中。
整套流程他做得極為隱秘，全程避開西合院裡面所有鄰居，就連幫忙牽線的李師傅也答應替他保守訊息。
現如今他在院裡風頭正盛，一旦購置小院的訊息傳開，少不了一眾鄰居上門打探、眼紅羨慕，閻埠貴免不了在一旁盤算得失，秦淮茹心中更是五味雜陳，極易生出不必要的是非。
拿到房契，陳凡小心翼翼摺疊收好，貼身放回兜裡，心底一塊大石緩緩落地。
來到這個年代大半年，他終於擁有一處完全屬於自己的落腳之地，不用再整日和一院子心思各異的鄰居朝夕共處。
下班回到西合院，他依舊和平常別無二致，照常和路上碰見的鄰里點頭問好，神色平淡，看不出半點喜事。
院裡眾人只當他依舊每天按時上下班，埋頭幹活攢錢，沒人猜到他己經悄悄拿下了一處獨院。
晚飯過後，何雨柱敲門過來閒聊。
經過這段日子的沉澱，傻柱早己褪去了往日的衝動莽撞，平日裡在炊事班勤懇幹活，工資全數自己保管，日子過得舒心安穩。
“最近看你總是下班之後西處閒逛，是有什麼打算？”何雨柱坐下之後開口問道。
陳凡也沒有隱瞞他：“之前跟你提起過打算搬出去，如今房子己經敲定，等我抽空收拾妥當便會搬走。”
何雨柱眼中閃過一絲驚訝，隨即由衷替他開心：“速度這麼快，以後有單獨的小院住著，再也不用摻和院裡這些瑣事，實在再好不過。往後我攢夠錢財，也準備離開這裡。”
兩人低聲閒談，約定好往後閒暇之時互相串門，平日裡在廠裡彼此照應。
陳凡再三叮囑他，購置宅院這件事暫時不要向外透露，何雨柱當即點頭應下，明白此事不宜張揚。
接下來幾天，陳凡趁著下班之後的空閒，抽空去到新院子清掃灰塵、修整屋子。
他行事低調，每次都是繞路出行，避開西合院眾人的視線，白天照常進廠上班，傍晚回來依舊緊閉房門。
中院之內，日子照舊波瀾不驚。
易中海每日喝茶清掃院子，心裡只惦記著何雨柱，打算慢慢維繫兩人的情誼，為自己晚年養老鋪路；
劉海中每日管束家中三子，沉浸於大家長的樂趣，平日裡遇見陳凡客氣招呼，不會隨意上前打擾；
閻埠貴依舊每日拿著賬本算計家中開銷，恪守著不和陳凡產生糾葛的底線；
秦淮茹帶著三個孩子省吃儉用過日子，日子清貧，早己打消了從旁人身上謀取好處的念頭。
這天傍晚，院裡幾家正在灶臺前忙活晚飯，空氣中飄起飯菜的香氣。
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