簡單吃完午餐，索亞與紫悅搭乘電梯回到博物館科技館展區，伊萊克斯科研頒獎典禮開幕在即，場內己經擠滿前來參會的賓客。
在場不少來賓一身剪裁考究的正裝，氣場十足，兩人衣著樸素，混在人群裡顯得格外格格不入。好在往來工作人員與學者見慣了形形色色鑽研科研的人，沒人投來異樣眼光，更無人刻意刁難，氣氛包容平和。
活動負責人金桔檸檬快步上前引路，帶著二人穿過候場人群，見到了等候在此的星璇。
老者身形瘦小，脊背微微佝僂，一身乾淨白大褂，口袋裡插著鋼筆，還彆著一副備用眼鏡。他額頭寬闊，頭頂圓潤蓬鬆，滿頭雪白爆炸捲髮，臉上佈滿深淺交錯的皺紋與淺褐色斑點，眉眼柔和，看著十分親切和善。一把濃密修長的白色長鬍須幾乎蓋住了下半張臉，垂在胸前，最惹眼的還是臉頰兩側粗厚翹起的八字鬍。
索亞悄悄側過頭，壓低聲音小聲調侃：
“哈哈，果然有其師未必有其徒。無序也就只留了一小撮山羊鬍，他倒好，首接攢了三撮鬍子。”
他頓了頓，想起從前無序閒聊時說起星璇性格多變，又輕聲湊到紫悅耳邊嘀咕：
“唉對了紫悅，你猜等會兒星璇會用哪一種人格跟我們搭話？”
紫悅心頭緊繃，連忙輕輕扯了扯索亞的衣袖，輕輕搖頭眨了眨眼，隱晦示意他別私下隨意議論前輩，這般閒談很不妥當。
面對學界鼎鼎有名的星璇，紫悅心裡滿是忐忑拘謹，手腳都有些放不開。可索亞倒是無所謂，不管旁人眼中地位多高的大人物，就算是總統、總理，在他眼裡都和普通人沒兩樣，從不會刻意放低姿態、畢恭畢敬。在他看來，一味低頭奉承太過虛偽，他向來習慣平等待人，當然心底也留了少數特殊例外。
方才兩人私下閒聊的話，星璇站得稍遠沒能聽見，厚重茂密的白鬍子又遮住大半張臉，壓根看不出他留意到這邊。這時他嘴唇輕輕動了動，層層堆疊的鬍鬚完全掩蓋住唇形，旁人根本分辨不出他正在說話。
幾人互相做完自我介紹，索亞和紫悅跟在星璇身後往前走。身處滿是陌生學者的環境，紫悅格外緊張，一路不停搓著雙手，心裡十分想在這位前輩面前留下好印象，卻一時找不到合適的話題。
實際相處下來，果真和無序從前描述的一樣，星璇本性十分和善，只是性格古怪執拗，說話語速快得驚人，噼裡啪啦一長串，語氣聽著激烈，乍一聽反倒像在訓斥人，兩人一路都沒能完整聽清他話裡的全部內容。
索亞見狀暗自慶幸，自己沒有把全部精力都撲在科研上，不然遲早也變得這般偏激神經質。他微微側頭湊近紫悅，壓低聲音提醒：
“我以前還以為書上說科學家多多少少有點神經質是杜撰的，今天算是親眼見到了。一門心思扎進實驗研究的人，果然最後都會變得神經兮兮，紫悅你以後可千萬別變成這個樣子。”
紫悅此刻正全神貫注地拆解星璇飛快的話語，聞言立刻輕輕搖頭反駁，語氣認真：
“才不是，我覺得能執著追逐理想、對自己熱愛的研究絕不輕言放棄，是特別難得、特別耀眼的特質。”
索亞聞言淡淡輕笑一聲，意有所指地低語：
“確實，我早就習慣了，畢竟我身邊早就有這麼一個滿腦子學術研究、有點執拗又容易鑽牛角尖的人。”
兩人跟在後頭，只能尷尬地不停點頭附和，視線裡只能看見星璇長長的白鬍子隨著飛快的語速一上一下，不停撅起又落下。
走到頒獎典禮大廳入口前，星璇忽然轉過身，一把攥住索亞的手，眼神懇切，語氣滿是欣賞：
“難得啊，年紀輕輕既是小有作為的企業家，還肯踏踏實實地深耕科研，這麼多年我很少能見到你這樣的年輕人……”
話音剛落，他神情驟然沉了下來，語氣變得嚴厲憤慨：
“反觀那些渾渾噩噩、混吃等死的富家子弟，個個自視甚高，腦子愚鈍得比我母親烤的草莓芝士派還要一塌糊塗——當然我母親做的芝士派味道是極好的。這群人只會砸錢買下別人的研究成果給自己鍍金；還有一部分沒有底線的科研人員，甘願折腰討好錢財，實在丟人至極。”
索亞低頭看著被對方緊緊攥住的手，臉色微微不自在。他只捕捉到“混吃等死的富家子弟”“腦子糟糕”“可恥”這幾句，一時沒能領會星璇真正的意思，心底暗自疑惑：
（他這話，是在拐彎抹角諷刺我？）
沒等索亞心裡的疑慮蔓延開，星璇的語氣漸漸平緩下來，語重心長地接著說道：
“但你和他們截然不同。我仔細研讀過你那套全新礦石提純實驗的公開方案，為化學實驗開闢了全新思路，能最大程度降低原料損耗、大幅縮小資料誤差，這套提純手段還能通用在各類實驗裡，我們研究所一首打算以你的名義命名這套工藝。”
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