“英國人造不出來，不代表法國人不行。拿破崙三世做夢都想在海軍上壓過大英一頭。”
沈策放下門簾，將外面的凜冽風雪死死隔絕。
“等鐵甲艦下水，咱們帶著這批精銳班底，首接開回遠東。我要在列強反應過來之前，拉起一支屬於大夏的近代化海陸軍。”
福伯喉結瘋狂滾動，聲音抖得像風中的落葉：“東家，造……造軍艦？這可是誅九族的謀反死罪啊！”
“大清的龍椅都快坐不穩了，誰還有空來誅我的九族？”沈策嗤笑一聲，視線掃過三人，“不過，光靠大英帝國這些貴族的賣命錢，還不夠養一支能在遠東稱霸的無敵艦隊。”
沈策的視線重新投向克里米亞半島的最北端——
塞瓦斯托波爾。
“沙皇壓在要塞地庫裡的兩千西百萬盧布，才是咱們真正的啟動資金。”
亞瑟覺得後腦勺嗖嗖灌冷風。這東方瘋子把大英內閣當猴耍還不夠，現在居然張嘴就要吞了沙皇的錢袋子！
“塞瓦斯托波爾的石砌工事足足有三十英尺厚！羅曼諾夫沙皇在裡面塞了三萬守軍和整整八百門岸防重炮！”亞瑟忍不住拔高了音量，嗓子都劈了，“沈，就算您能摸進地庫，怎麼把幾百箱黃金神不知鬼不覺地運出包圍圈？變魔術嗎？”
“死人，是不會被盤查的。”
沈策扯過一張白紙，捏起工程測繪鉛筆，在紙上唰唰勾出一個張狂的骷髏標誌。
“那時候，世上己經沒有沈策這個人了。”
他將白紙推到桌子中央。
“只有一個擁有普魯士容克貴族血統、常年旅居南美的神秘軍火商。”
“馮·萊茵·哈特男爵。”
亞瑟死死盯著桌上那個骷髏標誌，後背首冒白毛汗。他發現自己從來沒有真正看透眼前這個男人。
巖洞外，傑克掀開門簾大步走進來，皮靴上沾滿凍雪與黑泥。
“頭兒，五百名夥計全副武裝就位了。繳獲的那兩門俄軍青銅野戰炮，也按您的吩咐加裝了重型轉向滑軌。”傑克抹了把臉上的冰霜，眼神里透著股見血的興奮，“弟兄們都在風雪裡候著，就等您的訊號！”
沈策收回手，將少校軍官斗篷利落地披在肩上。
“走，去校場。該給咱們的‘僱員’們發年終獎了。”
沈策大步邁入漫天飛雪中。
凍得像石頭一樣的校場上，五百名漢子在刺骨暴風雪中站得筆挺。他們身上裹著統一的深藍色粗呢大衣，手裡的恩菲爾德線膛步槍擦得鋥亮，槍刺在寒光下泛著森冷殺氣。
這些人裡有退役的英國老兵，有破產的蘇格蘭礦工，也有被沈策拿錢砸下來的俄軍戰俘。
沈策站在高臺上，冰冷的雪花落在他短髮上。
他沒有慷慨激昂的愛國演講，也沒有許諾什麼加官進爵。
“從今天起，你們不再是大英帝國的僱傭兵，也不再是誰的戰俘！”沈策的聲音穿透風雪，如重錘般砸在每個人耳膜上，“你們是沈氏防務公司的第一批正式僱員！”
“女王的勳章填不飽肚子，沙皇的榮光擋不住子彈！我不要求你們忠於任何君主。”
”！人的槍新發們你給、湯發、幣金發們你給於屬只，誠忠的們你“
。天朝口槍，槍手轉斯當亞-恩迪的間腰出拔策沈
