孫傳庭累壞了。滄州一戰，就是幾天的謀劃，幾乎不曾閤眼。打贏了，騎馬幾天，近千里跑下來去定王府彙報情況，參加慶功宴會，回家還沒睡一夜，就告別了夫人和子女，再次騎馬去兗州，然後又坐船去徐州。
到了徐州城下，總算緩了口氣。趁著使者進城去召喚高傑，孫督師就在大帳裡小睡一會兒。結果好巧不巧，一聲炮響，一個炮彈就滾進了大帳，撞斷了一根撐著帳篷的立柱。整個大帳就癱倒了下來。
負責警衛的隊長嚇死了，趕緊指揮部下，把孫老先生從大帳下拖出來，趁著城頭還在裝填，己經扶上馬，迅速退到閘口，準備隨時上船。
孫傳庭迷迷糊糊的，感覺遭到了敵襲，等馬背上一顛，逐漸清醒過來。叫停了衛隊。站在馬鐙上用千里鏡觀察。這會兒城頭的火炮己經都啞了。伯多祿的炮兵哨正在給城牆描邊。
很快他就發現城門處有動靜，看來甕城中有人集結要出城突襲。孫傳庭趕緊命隊長打起孫字大旗，到城門前表明身份。結果這個命令還沒有得到執行，對面己經發起衝鋒了。然後就看到了城門前血腥的一幕。
通訊兵來問孫督師該如何行事。恰好夜不收也回來報信：南城正門大開，望塵而計，大略有三千以上的兵馬逃出南門去了。
孫傳庭哭笑不得，命令各部警戒，安排一個哨進城偵查。不一刻，又傳來訊息。徐州鎮軍大多逃跑，城中還剩了一千五百兵丁未來得及逃跑，己經投降。知府和同知均己逃跑。高傑本人不在徐州，據俘虜說，在泗州募兵。
既然“拿下”了徐州城，孫傳庭只好帶兵進城，出榜安民。好在沂州農軍聲名響亮，徐州城內亦有多個商家豪族經營沂州生意，組織起來去犒勞軍士。城內秩序迅速重新安定下來。
剛進府衙，很多百姓就紛紛來告狀，告高傑軍士騷擾百姓，搶奪錢財房屋等等，孫督師只好派人安慰，並言明幾日內查清狀況為民做主。同時命令暫時關閉城門，只留北門開放，讓豪族大戶出錢募人，一同巡視城防。
原來派去找高傑的使者，城頭炮聲一響，就被丟進大牢，此時才被放出。言道徐州城為高傑外甥李本深鎮守，聽說北門遇襲，便派遣參將李成棟去查探，回報說城外敵軍不多，只是有幾門大炮頗為犀利，只要奪下就能擊破敵兵，於是命令李成棟整備兵馬出城作戰去了。
孫傳庭總算掌握了整個事件的真相，先是城門外的小摩擦，然後雙方大打出手，李成棟戰敗，李本深被嚇跑。
好在李成棟沒死，被清理戰場的輔兵抬走，當傷兵送去治療。參將的扎甲和外邊套的棉甲，雙層甲救了他的命，一枚銃丸卡在了最後一層皮質內襯裡。但是一枚步兵炮散彈，還是帶飛了他的右小臂。看著因為失血而面如土色的李成棟，孫傳庭也亮明身份，囑咐大夫特別關照下，並讓他好生休息。
不料那李成棟突然暴起，左手一把扯住孫傳庭衣袖，跪倒在地：“今日實不知督師大人來巡視徐州，冒犯督師大人虎威，甘願認罪。但末將曾跟督師征戰，至今報國之心未滅，懇請督師收留！”
孫傳庭扶起他，溫言說道：“現在確是用人之時，李將軍且好好養病，等傷愈歸隊，跟著高將軍，就是跟著本帥，我會為將軍尋個好差事。”那李成棟目露失望神情，卻只好鬆開，磕頭行禮。孫傳庭暗暗上心，這個李成棟是個人物，剛剛斷了一臂，居然毫無掛礙，還要找機會出頭。
兩日後，兗州營和大批民夫、輔兵入城。同時，舉著一面繡著高字大旗的騎兵隊伍，也靠近了城門。
孫傳庭在府衙裡見到了高傑。
“末將徐州總兵官高傑，見過督師大人！”高傑單膝跪倒行禮，但語調不卑不亢。現在他是馬士英那邊的人。孫傳庭固然是他的老上級，但現在徐州地盤並不是這位孫督師的。高傑也很奇怪為何他人會在這裡。
孫傳庭沒有讓他起來，而是厲聲問道：“騷擾鄉里的是不是你的兵？不問緣由，起釁攻擊友軍的是不是你的兵？號稱萬人鎮守徐州，被沂州農軍幾百人就攻下了城，這些瓜慫是不是你的兵？我看你高鷂子這些年是越來越不長進了，打仗本事越來越爛，喝兵血劫掠地方的膽子倒是越來越大！當前國事危難，朝廷正需要用人，你說我怎麼敢用你！”
這些話夾槍帶棒，卻也含著抬舉呵護的意思。
高傑面紅耳赤，趕緊雙膝跪地磕頭：“都是末將無能，請督師大人懲處！”
看到高傑這個態度，孫傳庭也稍微放心了一些，便道：“如今陛下正在沂州，不日便經運河去往南京。徐州的守備甚為關鍵，本官奉命鎮守此地要衝，節制眾將，還需要高將軍儘快重整軍隊。此地不日，便會掀起大戰。正是為國出力的時候。”
高傑震驚道：“聽說北京失陷，陛下自殺殉國。竟是假的？”
孫傳庭淡淡答道：“陛下於賊兵合圍前南巡。此事馬士英馬大人亦有所知。只是甚為機密。但陛下之事，暫時不宜外洩，你心中知道便好。當下，用心於軍務，尤其先嚴正軍紀！你那些被俘的兵我都還給你。糧草、軍餉和軍械我會行文沂州。你還有什麼難處沒有？”
高傑順杆爬的本事是有的，連忙道：“戚繼光戚少保曾言，銃為百兵之神器。不知軍械中可有大炮和沂州步銃？久聞沂州銃炮犀利，只是未曾一見。”
“會有。還會有教官來訓練。你可以選募一些雄壯之士，湊幾個滿員的總，由沂州方面訓練。先打個樣。軍餉按實有名額撥付。將來軍隊整訓會很規範，你不要動這個錢。只要好好帶兵打仗，不會少你的賞賜就是。”
高傑趕緊說：“謝督師提點！只是，聽說還有步進疊射之法？那廬州總兵黃得功，就有個神火營，說是佛郎機人做了教官。這沂州軍亦有其能耶？”
孫傳庭捋須言道：“不曾見過黃總兵的部下。但我曾帶沂州軍與闖賊左營鏖戰滄州，輪射之法，軍士頗為熟練。戰不數刻，盡敗之，斃傷俘數以千計。”
高傑道：“末將尚未聽聞呀！恭賀督師大人。只要朝廷不瞎搞，以督師大人的本事，闖賊必難當其鋒！”
