蟻后說：“看到了嗎，我蠍蟻一族的家園就是由我的無數 子孫勤勤懇懇建造而成的，一天都沒有懈怠。只要你們也秉承這個精神，沒有活不下去的理由。”
祖先一家深受啟發，謝過蟻后，出了洞穴，便在肇度城崇德谷之中安家落戶，並建造了蟻神廟，將蟻后供奉其中。
幾百年過去了，崇德谷在外界的戰亂之中沒有受到驚擾，這裡的百姓繁衍生息，勤懇生活，谷中猶如世外桃源。
當地所有百姓都知道，這是蟻神護佑，所以每年六月都會到蟻神廟祭祀。
但今年祭祀日前夕，不知道誰毀壞了蟻神廟中供奉的蟻神造像，谷中百姓皆驚，結果當晚蟻群漫山遍谷，大家一時間沒能找出兇手，只能趕緊修補造像，之後不久瘟疫便發生了。瘟疫病人身上出現潰爛紅瘡，和毒蟻啃咬的傷口十分相似。
大家都說，是因為蟻神造像被毀，蟻神本尊發怒，認為谷中人對蠍蟻一族忘恩負義，這才降下災禍，要以人來祭祀蠍蟻一族。
婦人說：“谷中現在每日焚燒屍體，就是為了給蟻神進行人祭，我知道蟻神護佑我們多年，可我……可我的孩子真的太小了，我實在捨不得他被燒死，所以才拼死帶他跑出來……”
她一邊說，一邊又開始抹淚。
馬車行了一陣，到了休雲鎮，他們找到郎中，給母子二人仔細處理傷口。
霍彥先和阿嬋在屋外等候。
“要將他們帶回崇德谷嗎？好不容易才逃出來的。”阿嬋問。
“帶二人回去，才能證明瘟疫不是普通瘟疫。放心，我會讓人保護好他們。”霍彥先道。
“到了崇德谷，我要去看看那蟻神廟。”
“你有什麼想法？”
“那個傳說中的蠍蟻蟻神，我感覺可能是精怪，但在我的印象中，黑線蠱並沒有和蟻族有過關聯，只是現在還沒有別的頭緒，就先去看看。”
霍彥先注意到阿嬋說這話的時候，臉色微變，呼吸變得微微有些急促，不由得擔心：“你怎麼了？還是不舒服？”
阿嬋搖搖頭，隨後便進屋去檢視母子的情況。
霍彥先看著她進屋的背影，皺起眉頭。
簡單處理過母子的傷勢，一行人又重新上路。
路上還看到源源不斷的藥材商隊駛向肇度城崇德谷方向。
***
崇德谷在肇度城山間的峽谷地帶，也就是說，先進城，才能進入峽谷。
但剛到城門，他們就被守城的官兵攔下了。
在他們前面，是剛剛遇到的藥材商隊，也正被攔下接受檢驗。
“你們是什麼人？”守城官兵例行詢問。
霍彥先亮出身份，“我是繡衣察事司副察事霍彥先，奉皇命過來查探瘟疫一事。”
官兵看過腰牌和文牒，本要放行，但檢查到馬車上的母子，大驚失色，“車上怎麼有瘟疫病人！”
霍彥先解釋道：“他們已經被治好，我們進城就是為了告訴大家，這不是普通的瘟疫，是可以治好的。”
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