隨著他們逐漸深入山區，山勢越來越高峻險陡，相應的，官道也變得比之前更為狹窄難行。
就在他們急步前行之時，突然，前方的山口處拐出一群頭戴黃巾之人。
為首的兩人騎著瘦骨嶙峋的老馬，手持長矛，橫擋在官道中央。其中一人扯著嗓子大聲喊道：“車上貨物留下半數，或者交出錢財作為買路錢，否則休怪我們刀槍無眼！”
那喊話之人旁邊的另一大漢仔細觀察著對方的情況，發現對方人數雖不多，僅有百十人左右，但個個身披盔甲，騎著健壯的高頭戰馬，顯然並非普通的行商打扮。
他急忙提醒自己的大哥道：“大哥？好像對方來頭不小啊！你看還有眾多騎馬之人，會不會是官兵呢？”
為首者滿不在乎地擺了擺手，傲慢地說道：“怕啥！你沒看到我們有近千之眾嗎？況且這山路如此狹窄，他們的騎兵根本無法發揮出機動性強的優勢。”
這邊的劉琦在發現有人劫道後，第一時間便與諸葛亮、魏延等人緊急協商應對之策。諸葛亮站在馬車的車轅上，冷靜地觀察著對面的局勢，沉思片刻後說道：“此處向前，乃是一處險要的峽谷之地。而且我們目前並不清楚對方是否設有伏兵，如果貿然闖入，極有可能陷入埋伏之中。再者，我們的騎兵在這崎嶇的山道之中，根本無法充分發揮其機動性強的優勢，反而會成為一種沉重的負擔。如果敵人在山道內提前準備了乾柴之物，我軍進入後被大火所斷，就陷入死地。所以，首接衝殺過去絕非明智之舉。”
他微微停頓了一下，接著分析道：“看對方的陣勢，見到我們這百十騎而不選擇逃跑，說明他們的人數絕不在少數，想必是數倍甚至十倍於我軍。他們仗著人多勢眾，又佔據著有利的地形，所以才會有恃無恐，自然不會將我們放在眼裡。
因此，公子可以先命令馬車撤退，然後讓騎兵斷後，做出一副落荒而逃的模樣退出山谷。這樣一來，那些黃巾軍餘孽必然會認為我們是因為膽怯才或者帶有大量財物，所以才想要逃跑，他們肯定不會放過到嘴的肥肉，自然會傾巢而出追擊我們。屆時，我們便可以利用騎兵的機動性優勢，突然殺個回馬槍，打他們一個措手不及。只要擒賊先擒王，我們有魏延、張潢等英勇善戰的將軍在，一旦擒下那帶頭之人，其餘的人必定會軍心大亂，自行潰散。”
劉琦與魏延靜靜地聆聽著諸葛亮那策略謀劃。待諸葛亮言罷，二人微微頷首，目光中透露出認可之色，劉琦開口說道：“依當下局勢來看，盲目地發起進攻著實並非上策。畢竟敵暗我明，貿然行動恐會陷入被動。然而，我們絕不能忽視一個重要的關鍵點，那就是必須前往那山後之地。為何如此呢？倘若這夥黃巾軍的餘孽不加以剷除，日後我們在此開礦鍊鋼之時，必將不時遭受他們的騷擾侵擾。要知道，這些殘餘勢力就如同隱藏在暗處的毒刺，時刻威脅著我們的安穩與發展。所以，從長遠考量，今日務必要除掉這個隱患。”
劉琦微微皺眉，繼續分析道：“以我之見，想要全殲這夥黃巾軍餘孽，其難度有些過大，你想啊，我們這邊多是騎兵，而他們一旦發覺不敵，便會首接翻山而逃。屆時，我們縱有千般本事，也只能眼睜睜地看著他們溜走，卻無能為力。更為糟糕的是，一旦他們成功逃脫，與我們之間的樑子就算是徹底結下了。此後，他們必定會想盡各種辦法來對我們進行騷擾報復，那我們可就永無寧日了。”
魏延接過話茬，堅定地說道：“所以，最好的辦法便是按照孔明先生所謀劃的那樣，迅速擒拿他們的首領，然後設法收降他們為我所用。你瞧這些黃巾軍成員，大多都是些無知的流民罷了。只要我們能夠給予他們比現在更好的待遇和條件，我深信他們會心甘情願地投奔而來。關鍵在於我們這裡的好處足夠豐厚，那些流散在各地的黃巾軍餘孽聽聞之後，必然會相互傳頌。如此一來，就會像滾雪球一樣，為我們拉來更多願意效力之人。”
劉琦深以為然地點點頭，補充道：“如今這個時代，什麼才是最為寶貴的財富？無疑是人口啊！回想之前黃巾軍大亂之時，再加上瘟疫肆虐橫行，整個大漢王朝早己元氣大傷，百姓死傷慘重。就拿南陽郡來說吧，往昔曾有五十多萬戶殷實人家，可如今歷經戰火與災荒，僅僅剩下十餘萬戶而己。在這樣的情況下，若能將這批黃巾軍餘孽招攬過來，對我們未來的發展而言，所帶來的利益遠遠大於可能產生的弊端。他們既可以充作士兵，充實我們的軍隊力量；又能夠前往礦場勞作，為我們的開採事業貢獻力量。只要我們保證讓他們管飽飯，再給足工錢，我相信他們定會欣然同意的。”
而在另一邊，那夥黃巾軍的兩位頭領正密切注視著劉琦這邊的動向。他們看到劉琦等人既沒有前進的意思，也沒有後退的舉動，只是在原地不知商議著什麼大事。心中不禁犯起了嘀咕，既好奇又擔憂。一方面擔心對手實力太過強大，自己手下這些戰鬥力猶如普通流民般計程車兵，若是貿然交鋒，無異於以卵擊石，雞蛋碰石頭自然是得不償失；另一方面又想對手終究是要從此地經過的，只要他們不出這山谷範圍，即便對方實力再強，又能奈我何呢？
就這樣，雙方陷入了一種微妙的僵持狀態，時間就在這緊張的氛圍中悄然流逝，大約過了兩盞茶的功夫。
突然之間，那大頭領的眼睛瞪得老大，只見劉琦這邊先是一輛輛馬車毫無徵兆地突然掉頭，朝著來時的道路狂奔而去。緊接著，那些訓練有素的騎兵也紛紛催動戰馬，急速返回。
“大哥，你看，他們跑了！”旁邊的二弟興奮地喊道。
“哼，看來不過是一夥徒有其表的酒囊飯袋之人罷了，空有這麼精良的裝備卻膽小如鼠。快追！可不能放過這群到嘴的肥羊”！
那帶頭老大高聲呼喊著，率先催動戰馬，如離弦之箭一般衝了出去。身後那些訓練不足、紀律鬆散的黃巾軍士兵見狀，頓時像一群無頭蒼蠅般，雜亂無章地一擁而上，沿著劉琦等人逃跑的方向奮力追去。
