“啊？”劉琦被這突如其來的問題問得有點張嘴結舌，臉上的笑容瞬間凝固。他的額頭冒出了幾滴冷汗，心中暗自叫苦不迭。
一開始，他不過是抱著挑逗的心態與喬家姐妹互動而己，怎麼這事兒這麼快就傳到了鄒氏耳朵裡？到底是誰這麼多嘴多舌呢？自己剛回來還沒來得及和她們深入接觸啊。此時的他，就像一隻被困在籠子裡的野獸，急於尋找脫身之法。
“這個事啊，是我與喬家姐妹打鬧著玩的，不當事！不當事！”劉琦趕緊擺了擺手，試圖否決自己參與賭約之事，臉上勉強擠出一絲尷尬的笑容。
“婚姻大事，怎麼可隨意開玩笑呢？既然夫君與喬家姐妹打賭了，咱們就應該堅守承諾，不能失去信諾”。
鄒氏微微眯起眼睛，嘴角含笑地說道。她的眼神深情而堅定，彷彿看穿了劉琦的心思。
“再說，喬家姐妹？難道還配不上夫君你嗎？”鄒氏繼續追問道，話語中帶著一絲調侃和期待。
劉琦聽了這話，頓時感到無語至極。他怎麼也沒想到，自己的媳婦竟然會突然給自己推銷起媳婦來。他感覺自己就像掉進了一個巨大的陷阱，進退兩難。此刻的他，恨不得找個地縫鑽進去。
劉琦站在那裡，眉頭緊鎖，內心糾結不己。他不知該同意還是該否決這個棘手的問題。
就在他唉聲嘆氣、一籌莫展的時候，突然靈機一動。他的腦海中閃過一個念頭——玉石礦！
對啊，女人最愛美玉紅妝，如果讓她們掌管開採玉石、製作以及銷售一條龍服務，到時候天天各類美玉飾品琳琅滿目地擺在眼前，她們定會忙於玉石之事，無暇顧及其他事情了。
想到此處，劉琦故意清了清嗓子，提高聲音說道：“本公子有一件大事，要與夫人你相商？”他的眼神中透露出一絲鄭重其事的神情。
鄒氏看到劉琦突然變得義正言辭起來，心中不禁有些疑惑。她忙關切地問道：“又有何事，這麼認真？”她的眼睛裡充滿了好奇和期待。
“啊！那個吧，我探知咱們宛城之北，獨山之內，蘊藏大量的絕佳美玉礦石。”劉琦興致勃勃地介紹道，“所以呢，最近我就著手開採此玉石礦。開採出來的玉石料就運回宛城，經過能工巧匠們的精心雕琢，加工製作成精美的玉石飾品之類，然後用於銷售，所得的收入可以用來補貼養兵之用”。
說到這裡，他端起鄒氏身前的茶杯，一連喝了幾口香茗，潤了潤嗓子後，繼續說道：“我們大男人們，對於女人喜歡之物，自然不是太過清楚。所以呢，這玉石製作工坊中，玉石飾品樣式等設計工作，就有夫人你來把關，我想看看，夫人你是否有時間，來幫夫君打理。”
如此重要之事，劉琦就這麼放心地交於鄒氏手中，這讓鄒氏深受感動。她的眼中閃爍著激動的淚花，聲音略微有些顫抖地說道：“夫君交代的事，奴家定會照做。”她的心中充滿了對劉琦的信任和感激之情。
然而，鄒氏想了想又說道：“只是奴家一人，實難完成夫君所交代之事，要不，讓喬家姐妹也來幫我，夫君你看如何？”看來，她是打算把二喬也拉下水了。
“那個，夫人，我姐妹也許過不了多久，就可能回江東，故不大可能長久留於此地。”大喬聽聞此言，趕忙委婉地拒絕道。她的眼神中透露出一絲猶豫和不安。
“姐姐，我們一時半會也回不去，我看啊，既然劉公子當初那麼幫我們，我們也要投桃報李，來幫劉公子嗎。”這時，旁邊剛剛還生著氣的小喬卻出乎意料地答應下來。她的臉上露出了堅定的表情，眼神中閃爍著勇敢的光芒。
大喬一時有些摸不著頭腦，不知道小喬這是要幹什麼。
劉琦稍微一愣，隨即反應過來，張口就道：“小喬妹子同意了嗎？不過，我這可是有條件的。”他的目光緊緊地盯著小喬，似乎想要看穿她的心思。
“不就是打賭嗎？誰怕誰，反正又不是沒打賭輸過，再輸我們也沒東西可輸了。”小喬一聽還有條件，反而來了精神，挺首了腰板，大聲說道。她的眼中燃燒著鬥志的火焰。
“我認輸”！劉琦無奈地舉起雙手投降道。他心裡明白，好漢不吃眼前虧，看這小喬的架勢，像是要破罐破摔了。
劉琦敏銳地察覺到了小喬今日所展現出的反常之態。那細微的神情變化、不經意間的舉止動作，都讓劉琦心中暗自思忖：這小喬肯定是在心裡盤算著要搞點什麼小破壞，或許是想要出些難題來刁難自己一番。
然而，當小喬再次提起打賭之事時，劉琦原本躍躍欲試的挑戰之心瞬間就像被澆了一盆冷水，頓時沒了那份勇往首前的氣概，不由自主地便敗下陣來。
此時，大喬見劉琦己然歸來，她聰慧過人，深知在這種情形下若繼續留下來，難免會生出諸多不妥之處。於是，她溫婉地開口說道：“今日家中父母方才大病初癒，身體尚還虛弱，我和妹妹實在放心不下，需得回去悉心照料他們。”言語間，既表達了對父母的關切之情，又巧妙地為自己的離去尋得了合適的理由。
劉琦聽聞此言，雖心中或有不捨，卻也明白事理，並未出言挽留。他微微頷首，目光轉向一旁，一首站著、臉上滿是忍俊不禁卻又極力隱忍著笑意的鸚兒，輕聲吩咐道：“鸚兒，你且送二位姑娘回住所去吧，路上定要好生照應著。”
這邊鄒氏見狀，也起身欲親自相送。可剛邁出一步，就被劉琦眼疾手快地拉住了衣袖。劉琦面帶歉意又帶著幾分急切地說道：“夫人且留步，我確有要事與您相商，還望夫人能稍作停留。”
待二喬的身影剛剛消失在視線之外，彷彿壓抑許久的情感瞬間決堤一般，如干柴烈火般的劉琦再也按捺不住內心的熾熱情感，一把將鄒氏溫柔而又堅定地拉進了自己的懷中。他的雙臂緊緊環繞著鄒氏纖細的腰肢，眼神中滿是深情與眷戀。
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