溫馨的臥室之中，柔和的陽光隨著紗幔輕輕搖曳著，映照出一片朦朧而曖昧的氛圍。
鄒氏身姿婀娜，宛如春日裡隨風輕擺的柳枝一般，嬌柔地依偎在劉琦那寬厚溫暖的懷中。她微微仰起頭，雙眸猶如繁星閃爍，透著幾分好奇與關切，輕聲問道：“夫君啊，那喬家姐妹，你究竟準備作何處置呢？”
劉琦微微頷首，抬頭看著鄒氏，緩緩開口道：“哦，說起她們倆啊，這其中緣由還需細細道來。之前不是孫策率領大軍，協助那蔡瑁準備進攻我宛城嗎。
那江東的孫策氣勢洶洶，妄圖擴張領地，而喬家姐妹所在的城池恰處於廬江皖城。我在江夏截擊江東孫策，我設計逼那孫策撤退到豫州，後來局勢突變，孫策被多方勢力逼迫，不得不倉皇退往豫州。我敏銳地察覺到這是一個絕佳的機會，孫策率領大軍進犯宛城時，帶走了廬江豫章兩郡大量守軍，故那兩地此時防禦正低時。
於是當機立斷，趁著那混亂的局面，果斷出兵偷襲了其位於廬江的皖城。也是機緣巧合，在這場突襲之中，我們恰好抓獲了這喬家姐妹。你可知道，她們二人身份？乃是孫策與周瑜未曾過門的妻子。我費盡周折將她們帶回來，實則是有著深遠的謀劃。待到日後與孫策進行談判之時，手中有了這般籌碼，便能借此爭取到更大的利益，為我方的發展增添助力。”
鄒氏聽罷，臉上泛起一抹嬌俏的笑容，眼中滿是傾慕之色，嬌聲說道：“夫君所言極是有理。只是啊，這喬家姐妹當真可謂是傾國傾城之姿，那眉眼之間彷彿藏著無盡的風情，一舉一動都惹人愛戀。奴家不過是與她們相見短短兩日，心中便己生出百般不捨，實在是不想讓她們就此離開呢。”說罷，她還輕輕眨了眨眼睛，似是在向劉琦傳達自己內心的渴望。
稍作停頓後，鄒氏又想起了一事，趕忙接著說道：“夫君，還有一事需告知於你。近日襄陽蔡家派人前來，專門詢問你何時能夠回來。看那來人的神態舉止，似乎是急切地想要促成與你和蔡家的那門婚事，想必蔡家那邊也是十分重視此次聯姻啊。”
劉琦微微嘆了口氣，緩緩說道：“這事啊，等我忙完近期這繁雜之事後，再慢慢詳談吧。”此時的他，心中著實糾結萬分，一時竟不知該如何妥善處理這棘手的蔡家之事。畢竟父親尚在人世，對蔡氏又極為寵幸，在其庇護之下，自己著實難以真正將對方連根拔除，現在，只要穩住蔡家，不針對自己行事，己經是最大利益化。
放眼當下局勢，天下己然陷入一片混亂之中，各方勢力相互傾軋，爭鬥不休。在這風雲變幻的大環境下，每一個機會都如白駒過隙般稍縱即逝。
於荊州而言，當務之急乃是全力維穩內部局勢，為自己爭取到寶貴的發育時間。須知，那些盤踞各地的軍閥勢力，猶如餓狼環伺，斷然不會給予絲毫喘息之機。劉琦對此心知肚明，深知蔡家絕不可能長久等待下去，自己一味拖延絕非良策。
沉思片刻後，劉琦目光堅定地看向鄒氏，鄭重其事地說道：“嗯！倘若日後蔡家再度派人前來交涉此事，你就這般轉告他們，我正殫精竭慮地為蔡小姐精心打造一份獨一無二的迎娶之禮。只是如今我孤身駐守宛城，此地皆屬張繡管轄範圍，麾下兵馬亦是張繡所統御。待我有了自己的封地，組建起屬於自己的精銳部隊，足以護她周全之時，自會風風光光地去迎娶她過門。”言罷，劉琦仰頭望著床頂，神色淡然，似是將滿心的憂慮都暫且擱置一旁。
正當劉琦鄒氏各懷心思之際，房門輕啟，鸚兒小心翼翼地探進頭來，壓低聲音稟報道：“公子夫人，那喬家二小姐此刻正在門外求見，說是有要事相商。”
劉琦聽聞，心頭莫名一緊，略帶慌亂地問道：“她此番前來，所為何事？”
鸚兒趕忙回道：“回公子的話，那喬家二小姐提及您昨天，不是有意開採玉石礦嗎？她對此頗感興趣，也想要參與其中，故而特來拜訪，想知曉公子何時能抽空帶著大家前往你說的那個，礦藏之地一探究竟，看看究竟是怎樣一番景象。”
劉琦沒好氣地瞥了她一眼，嗔怪道：“哼，我看怕是你自己也想著湊這個熱鬧吧！”
一旁的鄒氏見狀，溫婉地勸解道：“夫君吶，眼下既無其他緊要事務纏身，不如今日就成全了她這份心意。咱們前去檢視一番，也好讓你了卻一樁心事，往後便無需再為此勞神費心了。”
劉琦聽聞夫人之言，臉上頓時綻露笑意，欣然應允道：“既然夫人有此雅興，那咱們今日便動身前往如何？鸚兒，你速去通知張潢，讓他轉告魏延等人，就說我們打算去周邊遊玩散心。捎帶著查勘周邊玉石鐵礦等礦藏。既然決定出行，索性多逛幾處地方，也好盡興”。
鄒氏微微頷首，補充道：“嗯，鸚兒，你去安排妥當。對了，既然喬家姐妹一心想去見識見識，你也順道告知她們一聲，讓她們稍作等候，一同前來便是。”
一行人策馬揚鞭，朝著宛城以北疾馳而去。約莫行了二十里地，一座孤山赫然矗立於眼前。此山既不算高聳入雲，亦非廣袤無垠，方圓不過十數里之遙。山腳下，東邊的淯水宛如一條蜿蜒的玉帶，悠悠然向南流淌而去。
山上植被繁茂，林木鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日。眾人沿著蜿蜒的小徑在山間緩緩穿行，不時便能瞧見一些破舊不堪、顯然己荒廢許久的坑洞散落其間。
小喬眼尖，率先在一個廢棄的坑洞外的碎石堆中，竟然翻找出一塊溫潤潔白的碎玉殘塊，頓時興奮得臉頰緋紅，高聲喊道：“還真好像是有寶貝藏在這裡啊！”
劉琦自信滿滿地指著腳下的山石，篤定地說道：“那是自然，若非確有其事，我又怎會貿然帶你們至此？這些不過是前表層被隨意開挖後遺棄的邊角廢料罷了。真正品質上乘的好玉石料，皆深埋於這座大山的腹地之中。”
