與此同時，另一邊的情況也在有條不紊地推進著。劉琦作為這場事業的重要推動者，正全身心地投入到資源的整合與開發之中。隨著獨山那片蘊藏著豐富玉石資源的礦脈，正式開啟大規模的開採工作，一切都彷彿被注入了新的活力。
在義陽，呂公也積極參與其中，發揮了至關重要的作用。在他的精心組織和協調下，桐柏金礦的開發取得了顯著的新進展。
前期的基礎建設工作己經基本順利完成，原本雜亂無章的區域如今變得井然有序，新修建的房屋成排的矗立在山坡上，並且利用山上石頭，修築了一道圍繞住宿的城牆，雖然不高，不大，但也足以一時防禦土匪的騷擾。選礦廠也修整完畢，數十個龐大石碾在石匠的努力下，就地取材刻鑿完成。
而幾條深入地下的礦道，經過工人們辛勤的努力和精心的修整，變得更加堅固、通暢。
它們就像一條條通往財富寶藏的秘密通道，靜靜地等待著人們去開啟那神秘的大門，進行大規模的開採作業。
山谷中，小溪旁，幾排廠房也靠著小溪的岸邊修建好。
劉琦又從俘虜之中，挑出近千名錶現較好的俘虜，在訓練後，被有序地輸送到了桐柏山礦區。這些俘虜的到來，為礦區增添了大量的勞動力，使得各項工作得以更加高效地開展。
而在舞陽，魏延在智謀過人的徐庶以及深諳世事的崔州平的全力協助之下，意氣風發地帶領著麾下新收編的三千精銳兵士。還連帶著那正在逐步馴化的幾千俘虜。
同時，還有劉琦費盡心思招募來的，幾百技藝精湛的工匠與近千勤勞樸實的民工。他們組成了一支浩浩蕩蕩的隊伍，向著舞陽進發。
抵達舞陽之後，他們沒有絲毫懈怠，立刻投入到了緊張而繁重的任務當中。一邊有條不紊地進行著嚴格的訓練，磨礪自身的戰鬥技能；一邊全身心地參與到修建基礎設施、修築堅固城池的偉大工程之中。那熱火朝天的勞作場景，彰顯著他們的決心與毅力。
與此同時，張繡早己結束了在順陽救援之行，帶著滿滿的收穫，匆匆趕回了宛城。
此次他新招募了近萬充滿朝氣的新兵，再加上之前宛城招募的新兵，接近兩萬新兵，一時之間，令整個劉琦陣營，都是軍心大震。
原本按照劉琦精心規劃的戰略部署，是打算將這些新兵拉到舞陽去的。在那裡，既可以讓士兵們在實際的環境中接受鍛鍊，積累經驗；又能夠藉助訓練的機會來修建各類基礎設施，可謂一舉兩得，本是極為理想的安排。然而，事情的發展卻出乎了所有人的意料，這一計劃遭到了新兵們的強烈抗議。
那些初出茅廬、血氣方剛的新兵們，心中滿是對建功立業的渴望，他們的眼睛裡閃爍著熾熱的光芒，一心只想著奔赴戰場，在刀光劍影中展現自己的英勇無畏。
對於上山修路、建房這類看似平淡無奇的勞作，他們打心底裡認為這是在白白浪費自己寶貴的立功機遇。在他們看來，大丈夫理應寧可戰死沙場，馬革裹屍，也絕不願苟且偷生於後方，做這些他們認為毫無榮耀可言的事情。
面對這樣的情況，劉琦也是無可奈何。他深知這些年輕計程車兵尚未經歷過戰爭的殘酷洗禮，還不懂得現實的艱辛與無奈。只有等到他們在戰場上被那血腥與死亡的現實狠狠打磨一番之後，才能真正認清這個世界的真實面貌，明白生存與勝利並非易事。
不過，命運的齒輪總是轉動得很快，機會悄然降臨。正值乞巧節這個充滿浪漫氛圍的日子，整個宛城都沉浸在一片節日的喜悅與興奮之中。
那些書香門第之家，紛紛將家中珍藏己久的書籍小心翼翼地拿出來，放置在陽光之下細細翻曬，彷彿是在與知識進行一場親密的對話。而城中的少男少女們，則趁著這個特殊的節日，羞澀而又勇敢地向心儀的物件暗寄訴情的書信，空氣中都瀰漫著甜蜜的氣息。
就在這樣的氛圍中，劉琦卻意外地收到了一沓不知是誰寄來的書信。而這些書信，還是被鄒氏收來，引來了她略帶不滿的白眼。
此時的天氣也頗為反常，風高雲淡，天空中許久未曾降下甘霖，廣袤的大地上越來越明顯地展現出乾旱的景象。土地乾裂，莊稼枯萎，百姓們的臉上寫滿了憂慮。
在這種情況下，足智多謀的孔明多次鄭重地向劉琦提議，要提前做好應對之策。於是，劉琦一邊想辦法從襄陽劉表等處，籌備軍糧。
一邊果斷地掏空了自己的資本儲備，派人從荊州儘可能地大量收購糧草，以此來防備孔明所敏銳推測到的可能即將到來的天災。
然而，天災尚未真正降臨，另一個巨大的危機卻己迫在眉睫。就在乞巧節這天的深夜，堵陽方向差人快馬加鞭趕來急報：曹操手下赫赫有名的大將夏侯惇，率領著兩萬精兵強將，作為先頭部隊，己然悄然抵達了堵陽附近。
得知這一至關重要的情報後，劉琦不敢有絲毫耽擱，當即緊急召集手下眾位將領，齊聚一堂，神情嚴肅地商討應對曹軍的對策。
“如今曹軍己經抵達堵陽附近，我們若想對其實施伏擊，只能在堵陽與宛城之間的區域尋找戰機。”劉琦目光堅定地說道，“大家說說看，是選擇放曹軍進入宛城之下再與之決戰？還是在堵陽與宛城之間的某處，尋得一處合適的地點來進行伏擊更為妥當？”
性格勇猛的張繡一聽，頓時信心滿滿地大聲說道：“敵軍此次前來不過兩萬左右，以我們的實力，完全有能力將其一舉吃掉！”
劉琦微微皺眉，沉穩地回應道：“拿下曹軍的先頭部隊確實並非難事，但我們必須要考慮到我軍自身的傷亡情況。所以，若能用計策取勝，讓我軍儘可能減少損失，那自然是再好不過的選擇。”
