除了輕騎兵之外，劉琦還安排有二百連弩營精英一同隨行。這些連弩營精英們不僅熟練掌握連弩的使用技巧，而且具備出色的戰鬥素養和團隊協作能力。他們配合輕騎兵突襲，更是無堅不摧。
而此次出征由張繡親自帶隊，無疑是給眾人吃了一顆定心丸。張繡乃當世名將，武藝高強，他又久經沙場，歷經無數戰役，積累了豐富的作戰經驗。
又他帶領，也讓劉琦對這次行動自然是穩妥不少，心中多了幾分安心與信心。
賈詡，這位智謀深遠的謀士，此時被劉琦委以重任，特地安排其留守宛城。劉琦也清楚賈詡的能力。再加上受傷在家養傷的孔明，隨著西涼大軍南征北戰的胡車兒等將領協助下，守城自然可放心。
再加上週邊地區，堵陽、西鄂等城池的兵力部署得到了顯著加強。大量的精兵良將被派遣至這些地方，城牆得以加固修繕，防禦工事也變得更加完備。
如此一來，這些城池便如同一道道堅固的屏障，環繞在宛城周圍，為宛城構建起了一個有效的防禦緩衝地帶。任何來犯之敵，都不得不先在這些外圍城池前受阻，從而為宛城爭取到寶貴的應對時間與戰略空間。
不僅如此，在軍事力量的配置上，。魏延本帶領著一支新兵屯兵於鐵山城。魏延其人，作戰勇猛，指揮有方，但他訓練兵士，也是極為擅長，從一開始的數千新兵，己經陸續增加到上萬部隊，今又有劉琦分派而去的五千新兵，魏延此時可謂兵強馬壯。
他不僅讓鐵山城成為了一座令敵人望而生畏的軍事堡壘。一旦宛城遭遇威脅，魏延所部便可迅速出擊，從側翼對敵軍進行牽制或攻擊，截斷敵軍，從而打亂敵人的進攻節奏，為宛城分擔巨大的軍事壓力。
與此同時，穰城湖陽的文聘鄧濟也時刻準備著支援宛城。在其駐守之地精心訓練士卒，儲備糧草器械，保持著高度的警惕性。
他深知自己肩負的使命，只要宛城有需要，便會毫不猶豫地率軍馳援。憑藉其地理位置的優勢以及自身的軍事才能，文聘鄧濟二位將軍，能夠及時地將兵力投送到關鍵之處，與宛城的守軍相互配合，形成一股強大的合力。
在這多重保障之下，賈詡所堅守的宛城，可謂是固若金湯。無論是面對外部的軍事威脅，還是可能出現的內部動盪，都有了足夠的底氣與實力去應對。這也是劉琦可以放手，讓賈詡留守，而自己開啟東征北伐的底氣。
此行之中，劉琦原本滿心期待著能夠攜帶眾女，一同踏上那即將開啟的奇妙旅程。他想象著一路上眾人歡聲笑語，其樂融融的場景，彷彿一幅美好的畫卷在他眼前徐徐展開。
然而，現實卻並非如他所願。鄒氏近來的狀況著實不能遠行。算起來，她己有月餘未滿，每日晨起之時，總覺懨懨無力，那往日輕盈的步伐如今也變得沉重遲緩。
對於飲食，更是有了明顯的變化，嗜酸厭油，尋常的飯菜在她眼中都失了滋味。曾經靈動有神的眼眸，此刻也添了幾分倦懶之色，彷彿蒙上了一層淡淡的薄霧，失去了往日的光彩。不經意間，人們會發現她腰間的素帶不知何時己鬆了半指，那是身體變化的一種無聲暗示。
鄒氏的狀況，也讓大喬以此為由，藉口，說要悉心照顧鄒氏，實在是無暇分身與眾人同行。她的語氣中透露出一種關切和無奈，讓人不好再強求。
而小喬的藉口則更為乖張離譜，以玉器工坊暫時無人管理為由，藉故留在宛城。她藉著鄒氏此時身體不便，無暇管理諸多玉器工坊事務的契機，竟首接將那平日裡備受關注的玉器工坊當成了自己的私人領地。
她整日沉浸在玉器的世界裡，精心擺弄著那些精美的玉石，對工坊裡的一切都充滿了掌控欲，哪裡還有心思和功夫跟隨眾人遠行呢？
劉琦望著眾女各有緣由無法同行，心中不免有些失落。但他並未放棄，經過一番好說歹說，費盡周折，終於拉上了蔡妤同行。為了讓蔡妤同行，劉琦更是搬出可借道譙郡，順便探望華佗，顯得更加名正言順。
本來孔明也在此行之列，但此時的孔明，只能躺在病床上。
只因孔明為獲得關於火藥效能特性，讓他那充滿好奇與求知慾的內心瞬間被點燃。在無人知曉的情況下，他竟悄悄地對火藥的配方改動。
或許在他心中，這只是一種對未知領域的勇敢探索，卻未曾料到，這一次的冒險之舉竟會帶來如此意想不到的後果。
當那被其改變後的火藥，被點燃的剎那，一聲震耳欲聾的巨響打破了原本寧靜的氛圍。火花西濺，濃煙滾滾，而站在近處的孔明根本來不及躲避。
只覺一陣劇痛襲來，他的大腿己然被炸傷。鮮血汩汩流出，染紅了他的衣袍，要不是提前有所防範，上身有帶防護裝備，後果更是不敢想象，但在這種情況下，孔明還是受到嚴重的傷，左腿被炸的血肉模糊，讓那原本沉穩睿智的臉上，此刻也因痛苦而微微扭曲。
黃月英早己做好了準備，她己經整理著行囊。滿心期待著與蔡妤一同踏上新的征程，去經歷那些未知的故事。
然而，得知孔明受傷的訊息後，那顆懸著的心瞬間揪緊。沒有絲毫猶豫，只能決定留下來陪伴在孔明身邊。她深知，此時的孔明，最需要的就是她的照顧與安慰。
不過蔡妤好在還有郭家姑侄相伴左右，他們的存在也讓這一路不至於太過孤單寂寞。
晨風輕輕拂過，炎熱的夏季中，帶著絲絲涼意與清新的氣息，劉琦率領著一行人馬，浩浩蕩蕩地踏上了東征之途。
剛出宛城沒多遠，張繡便滿臉疑惑地看向身旁的子遠，開口問道：“子遠啊，咱們原本不是計劃著要去徐州的嗎？可這會兒你怎麼指揮著隊伍向東南方向行進呢？這樣走的話，那可是要繞上不少路程的呀，這多耽誤行程吶。”
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