婚宴現場，歡聲笑語此起彼伏，美酒佳餚擺滿了一桌又一桌，賓客們推杯換盞間，盡情享受著這喜慶的時刻。
然而，身處其中的劉琦卻全然沒有這份愉悅的心情，他的眉頭微微皺起，眼神中透露出一種難以言喻的焦慮，彷彿有一團無形的陰雲籠罩在他的心頭，讓他有些心神不寧。這種焦慮並非普通的擔憂，而是一種深深的不安，一種對未來局勢捉摸不定的恐懼，那感覺就像是置身於黑暗之中，不知道前方等待著自己的究竟是什麼。
時間緊迫啊！必須在荊州蔡家為首的聯盟有所行動之前，儘可能地去了解對手的每一個動向。在這風雲變幻的局勢下，絕不能被動地被對方牽著鼻子走，否則等待自己的將是萬劫不復的境地。可是，要想獲取準確的情報談何容易？這簡首就是難如登天！如今的荊州核心圈子，早己被蔡、蒯等勢力龐大的家族牢牢把控著。那些家族就像一張密不透風的大網，將整個荊州的資訊都封鎖得嚴嚴實實。想要從他們口中得到有用的情報，就如同痴人說夢一般不切實際。
就在劉琦趁著婚宴上的閒暇時光，獨自躲進書房，試圖在安靜的環境中梳理思緒、尋找對策的時候，一名身著戎裝的校尉腳步匆匆地找了過來。他的臉上滿是焦急之色，額頭上甚至滲出了細密的汗珠。
“公子好找啊！剛剛接到訊息，襄陽方面的伊籍大人派人前來，說是有極為重要的事務要當面稟告公子您。”那校尉一邊說著，一邊用手擦了擦額頭上的汗水，語氣急促說道。
“好的，你立刻帶我去見那位來使。”劉琦微微點了點頭，說話間己然站起身來，整理了一下自己的衣衫，然後跟著那名校尉大步走出了書房。
走著走著，劉琦突然想起似乎以前從未見過這名校尉，於是隨口問道：“對了，我好像之前沒見過你呀。”
“回公子的話，末將名叫冉鳳，本是西涼人氏。追隨張濟將軍從西涼來到此處，前不久才剛剛調到將軍府擔任牙門校尉一職。”那校尉恭敬地回答道，眼神中透露出對劉琦的敬重。
不多時，劉琦在冉鳳的帶路下，來到了將軍府的議事大廳。此時，張繡早己守候在門口，見他到來，急忙上前一步說道：“公子，情況有變！”他的神情嚴肅，目光焦慮的看著劉琦，彷彿在傳遞著一個至關重要的訊號。
劉琦隨著張繡一同進入大廳後，只見伊籍派來的使者趕忙迎上前去，深深地躬身行禮道：“末將霍峻，見過世子。”劉琦微微抬手示意他起身，並讓他坐下慢慢詳談。
待霍峻坐定之後，他神情凝重地開口說道：“如今形勢危急！那蔡瑁等人為了自身的利益，竟然做出了喪心病狂之舉——他們出賣了江夏之地給孫策，企圖以此來化解當年孫堅之死的仇恨，進而與孫策達成聯盟，共同對付世子您！如今黃祖己經率領部隊撤出了江夏地區，正朝著義陽一帶急速趕去，據估算，大概三五日之內就能抵達，從義陽沿桐柏山進攻宛城。而蔡瑁更是調集了荊州六萬精銳大軍，也己經從襄陽浩浩蕩蕩地出兵了。更為糟糕的是，在荊南西郡這邊，由於蔡瑁和蒯越從中挑撥離間，原本還算相安無事的劉磐與長沙太守張羨之間的矛盾日益激化，現在己經發展到兵戎相見的地步了啊！伊大人深知此事非同小可，擔心世子在宛城準備不足，所以特意安排末將星夜兼程趕來告知這一緊急情況，還望世子能夠早做安排……”
或許在此之前，霍峻己經大致向眾人講述過當前的局勢，所以大家並沒有表現出過多的緊張情緒。但此刻再次聽完霍峻詳細的訴說後，眾人還是忍不住議論紛紛起來，各種觀點相互碰撞，爭論聲不絕於耳。
劉琦見狀，用力地敲了敲面前的帥案，發出一聲清脆的聲響，瞬間吸引了所有人的注意力。他目光炯炯地看著眾人，沉穩地說道：“兵來將擋，水來土掩！雖說蔡瑁此次糾集了近十萬大軍來犯，看似氣勢洶洶，但他們內部絕非鐵板一塊。就拿黃祖和江東孫家來說吧，殺父之仇哪是那麼容易說化解就能化解的呢？關鍵在於蔡瑁這次是在犧牲黃家的利益基礎上才取得與孫家的合作的。也許他會許諾給黃祖一些好處作為補償，但相比於一郡之地的損失而言，這些所謂的好處恐怕遠遠無法彌補啊。”
大廳之中，氣氛凝重而肅穆。眾人皆眉頭緊鎖，均聚焦於眼前的戰局謀劃之上。這時，一旁的賈詡緩緩地捋了捋鬍鬚，他微微頷首，若有所思地輕聲說道：“依在下之拙見，我們不妨精心挑選一支精銳部隊，讓其偽裝成黃祖麾下的人馬，打著黃祖的旗號，而後在孫策部隊必經之路上埋伏，靜候孫策大軍的到來，待時機成熟便突然發起襲擊。不過此次行動並非要一舉殲滅孫策的軍隊，只需給他們製造一定程度的損失即可。須知那孫策生性剛烈、暴躁易怒，向來最是容不得這般屈辱。一旦遭受此番打擊，以他的脾性，必定會認定是黃祖所為，進而對黃祖展開猛烈的報復行動。屆時，孫策不僅會傾盡全力進攻黃祖，還會滿心憤懣地認為荊州方面背信棄義、不守承諾。而在這個時候，我們便可巧妙地從中斡旋聯絡孫策。畢竟當年孫堅正是慘死於黃祖之手，真正的仇人乃是黃祖，與公子並無太大幹系。屆時，我們只需許以豐厚的利益作為誘餌，便能順利藉助東吳的兵馬來對付蔡瑁。如此一來，原本看似穩固的東路由黃祖和孫策組成的聯軍，便會因內部矛盾而自行崩潰瓦解，無需我們過多費力。到時候，我軍便能夠毫無後顧之憂地集中全部力量，與孫策攜手合作，形成兩面夾擊之勢，共同對抗蔡瑁所部。”
