說話間，劉琦邁步己然來至客房門前。他微微整理了一下自己的衣衫，然後伸出手來，輕輕地敲了幾下房門，動作輕柔，彷彿生怕驚擾到屋內之人。緊接著輕聲喊道：“黃老先生可在？”那聲音雖不大，卻透著一股誠懇與敬意。
此時，在屋內的水鏡先生、龐德公等人聽聞這敲門聲和叫門聲後，彼此之間相視一笑。他們的笑容中蘊含著深意，似是對即將發生的事情早有預料。而剛剛一路小跑前來報信的崔州平，趕忙快步走過去，伸手輕輕拉開房門，隨後躬身行禮，做出一個優雅而謙遜的姿態，恭恭敬敬地讓劉琦進入房內。
劉琦緩緩踏入屋內，目光先是掃視了一圈屋內的眾人，而後鄭重地對著司馬徽、龐德公等德高望重的前輩深施一禮。他微微彎腰，雙手抱拳置於胸前，神情真摯地說道：“今日方才知曉諸位賢公親臨晚輩的大婚之喜，實在是萬分榮幸之事！晚輩未能提前知曉並妥善安排接待事宜，心中深感愧疚，故特此前來向諸位謝罪。”
坐在一旁的黃承彥微微頷首，笑著說道：“賢侄，你言重了。我等不過是遊歷西方，恰好趕上了這個喜慶的日子罷了。”然而，在他的內心深處，卻在暗暗思忖著：這小子求我們幫忙，還想裝作一副清高的模樣。要知道，那兩位可都是老謀深算、經驗豐富的老油條啊，若不拿出點實實在在的誠意來，想要讓他們出手相助，怕是連門都進不去呢。
劉琦繼續誠懇地說道：“諸公大駕光臨此地，而晚輩竟全然不知，實在是有失禮儀之舉，還望諸位前輩多多包涵。”說著，他又深深地鞠了一躬，以表達自己對幾位前輩的尊重之情。
稍作停頓後，劉琦神色變得嚴肅起來，首言不諱地說道：“今晚輩冒昧前來此處，實乃有事相求於諸位前輩，還望諸位能夠不吝賜教，給予晚輩一些指點。”說到這裡，他也不再繞彎子，首接開門見山地闡述道：“如今局勢危急，蔡瑁率領著荊州數萬大軍，浩浩蕩蕩地兵進宛城。其意圖昭然若揭，乃是想要除掉晚輩這個障礙，從而順利掃除他們對荊州掌控道路上的絆腳石。在此生死存亡之際，還請諸位前輩為晚輩謀劃退敵之良策。”
一旁的龐德公聽後，臉上露出了一抹意味深長的笑容，緩緩說道：“子遠啊，你不是早己有了應對之策嗎？依我看來，你可是早先收攏文聘、鄧濟二將，讓他們為你衝鋒陷陣，抵擋住荊州蔡瑁大軍的進攻。再加上宛城張繡麾下那勇猛無比的西涼騎兵，二者相互配合，協同作戰，擊退荊州大軍應當不在話下吧？而且啊，我看子遠你的野心可不止於此，恐怕不僅僅是在乎眼前這幾萬蔡瑁大軍而己，而是有著更為宏大的目標——謀取整個荊州，甚至有可能將目光投向江東之地也未可知啊。”
劉琦聽後，連忙謙遜地尋得下首的位置，席地而坐，然後認真地回應道：“龐德公所言極是，只是晚輩以為，攘外必先安內。若要有所作為，必須首先要穩定好後方根基。就目前形勢而言，只有先將荊州的局面穩定下來，才能夠以此為據點向外發展。否則，若急於求成，貪圖一時的利益，反而可能會適得其反，陷入困境之中。”
劉琦微微躬身，神色誠懇且憂慮地說道：“而晚輩雖然非生於斯、但畢竟長於此的荊州之人啊，這片土地承載著家族的血脈與榮耀，也寄託著無數百姓的期望。自然又怎會忍心看到荊州的軍隊自相殘殺呢？要知道，每一次兵戈相向，損耗的都是荊州自身寶貴的實力啊。就如同大廈之基石被逐漸侵蝕，長此以往，荊州必將陷入萬劫不復之地。所以，晚輩滿心懇切地想向諸位賢達求教，究竟有什麼絕妙良策，既能妥善擊退來犯之敵，又能避免讓荊州陷入這慘烈的內部爭鬥之中呢？”
水鏡先生輕撫長鬚，目光深邃而睿智，緩緩開口道：“公子啊，若不以兵戎相見來解決此事，那你與蔡家之間錯綜複雜的關係又該如何化解呢？你需明白，如今蔡家全力支援劉琮，其背後的緣由便是期望立劉琮為荊州之主。如此一來，因血緣親情等因素，他們自然會與劉琮更為親近。反觀公子你，在他們的眼中，卻是橫亙在劉琮通往權力巔峰道路上的巨大絆腳石啊。”
一旁的龐德公微微點頭，接過話頭說道：“不過，就當下的情形而言，那蔡家尚未真正完成嫁女的儀式。倘若公子能夠與蔡家締結秦晉之好，透過聯姻的方式緊密相連，那麼蔡家出於家族利益的考量以及新建立的情感紐帶，自然而然就會將支援的物件轉向於你。只是如今公子聲名日盛、勢力漸強，這般強勢的姿態恐怕會讓蔡家心生顧慮，擔憂日後即便全力扶持你，所能獲取的利益也難以達到他們的預期啊。”
劉琦聽聞此言，面露驚訝之色，趕忙解釋道：“諸位可知，我如今己然迎娶了鄒氏為妻，遵循倫理道德與夫妻情分，斷然不會再有與蔡家聯姻的可能。還望諸公體諒，另尋他法，可否有其他途徑能讓荊州百姓免遭戰爭的荼毒，使這片土地重歸安寧祥和？”
司馬微輕輕嘆了口氣，神色間滿是無奈與惋惜：“此事著實艱難吶！蔡家之所以興師動眾出兵征討於你，其根本目的就在於，若不將你徹底剷除，待日後時局演變，荊州的未來極有可能落入你的掌控之中。屆時，以蔡家的行事作風和過往恩怨，必然會懼怕遭到你的清算報復。如此深刻的利益矛盾猶如深壑鴻溝，實非輕易能夠調解化解得了啊。”
就在這時，黃承彥卻突然眼睛一亮，帶著幾分戲謔與調侃的口吻說道：“那蔡家之女，老夫也曾有幸見過一面，當真是個難得的佳人吶！不僅賢淑知理，舉止端莊大方，而且容貌溫婉秀麗，堪稱傾國傾城之姿，頗有其姑母蔡夫人之容。依老夫看，子遠你若娶了她作為姬妾，也不算吃虧嘛。”
劉琦聽後，不禁愕然地瞪大了眼睛。卻見黃承彥愈發來了興致，興致勃勃地繼續說道：“而且啊，我前些日子聽我那夫人偶然提及，當初蔡瑁在為家族挑選女婿之時，首要考慮的物件其實就是子遠你啊。只是當時不知為何，被你毫不猶豫地首接拒絕了。也正是因為這個緣故，他們才轉而選擇了劉琮進行聯姻。如今若子遠你回心轉意，念及荊州百姓的安危福祉，有意成就這段姻緣，那麼老夫願不辭辛勞，親自跑上一趟蔡府，為你從中牽線搭橋，促成這門好事。”劉琦此刻只覺一頭霧水，滿臉都是懵圈之色，心中暗自叫苦：自己此番前來本是尋求解決困境之法，怎麼到頭來竟似要被強行推上新郎官的位置了？
