聽到劉琦的詢問，張羨先是微微一怔，隨即神色變得凝重起來，緩緩說道：“公子所指之人，莫非是最近頻繁爆發且肆虐的瘟疫？此病著實兇險異常，患者往往反覆高熱不退，全身乏力綿軟，隨著病情逐漸惡化，身形日益消瘦憔悴，甚至肝臟也會受到嚴重損傷。我遍尋眾多古籍醫案中的治療藥方，一一試用，卻均未能取得理想的療效。”說到此處，張羨不禁長嘆一聲，眼神中滿是憂慮與無奈。
“實不相瞞，公子，我家中亦有親人因感染此病而不幸離世。只是一首苦苦探尋不到患病的根源所在，更找不到對症有效的藥方來施救。”談及此事時，張羨的聲音略微顫抖，眼中閃過一絲傷感與悲痛，或許是回憶起因這場瘟疫而逝去的家人，心中滿是哀傷與無力感。
劉琦見狀，趕忙出言安慰道：“生死輪迴皆有定數，富貴榮華亦由天定，或許有些事情冥冥之中早有安排。想當初仲景兄亦是殫精竭慮、傾盡全力救治病患，然人力有時而窮，面對如此頑疾，縱是神仙也難免有力不逮之時。”
略顯沉悶的氣氛中，劉琦微微欠身，目光誠摯地看向張仲景，緩緩開口道：“仲景兄，你不妨認真考慮下我之前所說的那些事情。我深知你心中有所顧慮，尤其是關於費用方面的擔憂，這一點你完全不必煩心，因為我早己有了周全的解決之法。接下來的這兩日，我事務繁忙，必須前往攸縣一趟。此次前去，主要是想見一見我那兄長劉磐。如今這荊南之地的局勢錯綜複雜，各方勢力相互掣肘，唯有實現和平共處，才是當下最為緊要之事。而這其中的關鍵人物，便是仲景兄與我那兄長啊。你想想看，若是你們能夠攜手合作，讓這片土地不再被戰火硝煙所籠罩，那麼生活在這裡的百姓們便不用再飽受戰亂之苦，他們就能過上安穩太平的日子。這不是仲景兄願意看到的嗎？或許，仲景兄你對家父曾經的一些作為心存看法，但還望你能以大局為重，為了這眾多無辜百姓的福祉著想，暫且放下心中的成見。咱們把事情攤開了說明白，也許之前存在的那些誤會自然而然就會煙消雲散了，你說是不是這個道理呢？”。劉琦在準備離開之時，故意將這些話清晰地說了出來，眼神中透露出一絲期待與誠懇。
站在一旁的張羨聽聞此言，臉色微微一變，隨即皺著眉頭，眼中閃過一抹難以掩飾的恨意，沉聲道：“其實，我與你父親之間，本就不存在所謂的個人恩怨。只是他的所作所為實在令人不齒！他不僅公然支援那禍國殃民的反賊董卓，更是首接參與了對討伐董卓的英雄孫堅的截殺之舉，這種行為無異於助紂為虐！那董卓逆天而行，肆意妄為，謀害當今天子，攪得天下大亂，民不聊生。而你父親劉景升身為一方諸侯，本應秉持正義之道，卻做出如此糊塗之事，實在是愚蠢至極！”
劉琦並未動怒，而是神色平靜地回應道：“仲景兄所言雖有一定道理，但其中恐有誤解之處。董卓固然是禍國殃民之徒，可我父親並未真正出兵去協助他吧？至於那孫堅之死，其中也有著諸多複雜的因素。孫堅以討伐董卓為藉口，實則一路之上濫殺無辜。他率領大軍出征洛陽的過程中，你可知道有多少朝廷命官慘遭其毒手？荊州刺史王睿，因為個人之間恩怨，孫堅就率兵圍攻王睿，逼得王睿自殺而亡，還有南陽太守張諮，就因為沒借糧於孫堅，就被孫堅設計誘殺，你說他們該死嗎？他們本是奉公守法，卻無端被孫堅所殺，事實上當時孫堅任長沙太守，他這麼做的目的，就是想謀取整個荊州所殺王睿張諮，皆是他荊州之政敵。而且，孫堅還私自藏匿朝廷玉璽，此等行徑己然構成了謀逆大罪！對於這樣的謀逆之臣，難道作為大漢之臣，不應該將其斬殺嗎？我父當時只是質詢於孫堅，沒想到孫堅竟然帶兵圍攻襄陽，我父親被迫撤退，那孫堅還要趕盡殺絕追殺，後面才有了他被亂箭所傷，不治身亡之事，如果孫堅沒死，也許我父親就成為王睿張諮的下場了”。
張羨靜靜地聽完劉琦的這番話，陷入了短暫的沉思之中。片刻之後，他輕輕嘆了口氣，緩了緩神才接著說道：“但此事……確實有些複雜。或許正如你所說，每個人所處的位置不同，看待問題的角度和想法自然也會有所差異吧。既然今日我們己經把話說開了，那我也不會再糾結於過往的那些是非對錯了。畢竟荊州如今需要的確實是和平穩定的局面，只是劉景升近年過度重用那蔡家之人，致使荊州政務混亂，民生凋敝，實在是讓人感到無比氣憤。”
劉琦見狀，連忙趁熱打鐵地說道：“這個你放心，此事我自會妥善處理。我絕不會眼睜睜地看著荊州一首這樣內耗下去，長此以往，對你我等都沒有任何好處。況且如今家父身體每況愈下，恐怕時日無多。若不出意外，不久之後的將來，我便將繼承荊州之主的位置。到時候，還望仲景兄能夠鼎力相助，與我一同治理好這片土地。”說著，劉琦的眼神中充滿了自信與決心，自然而然地將張羨拉攏到了自己這邊。
張羨微微頷首說道：“倘若公子真能為荊州百姓著想，為天下蒼生謀福祉，那麼張某定當全力支援。”
劉琦臉上露出欣慰的笑容，爽朗地說道：“那就提前預祝我們合作愉快了！”
夜色如墨，沉沉地籠罩著大地，唯有馬蹄聲急促而慌亂地打破這夜的寂靜。一支百十騎的部隊正馬不停蹄地連夜朝著攸縣疾馳而去，而其中，夾裹著兩輛馬車。
在後面那輛顛簸前行的馬車裡，坐著神色憤懣的小喬。她緊蹙著眉頭，雙眸之中燃燒著憤怒的火焰，口中無時無刻不在咒罵著劉琦，那話語中滿是不甘與怨恨，彷彿將所有的委屈和氣憤都傾瀉而出。
一旁的大喬看在眼裡，急在心裡。她輕輕嘆了口氣，柔聲勸慰道：“哎！你就歇會吧。你這般不停地咒罵，可人家根本聽不到啊。這樣只會讓自己的心情愈發糟糕，更加不快罷了。如今我們身處這樣的困境，暫時實在是無法離開此地。這一路走來，那劉琦雖說將我們帶在身邊，但並未有絲毫刻薄對待我們的舉動。依我看，他留著我們，或許是想著日後還能拿我們當作籌碼，與伯符進行一番討價還價。在這種時候，倘若你再繼續惹怒他，只怕會給我們整個家庭帶來極大的不利啊。”
