殘陽如血，潑灑在江夏郡下雉城新修的青石城牆上，將雉堞的影子拉得又細又長，宛如一柄柄懸在城頭的利刃。太守府議事堂內，牛油燈火搖曳，照映得滿堂文武的面容忽明忽暗，空氣中瀰漫著緊張的氣息。
黃祖身披青色戰袍，內穿玄甲，腰懸佩劍，立於堂中，撫劍之手因心緒不寧而微微顫動。他年過西旬，久鎮江夏，歷經大小戰事無數，卻從未像今日這般壓力巨大。
“諸位，”黃祖的聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴，目光掃過堂下眾將，“劉琦小兒，仗其父之餘蔭，聚數萬之眾，來攻我下雉。此子雖無大略，然麾下卻有數萬荊州大軍，不可小覷。如今兵臨城下，而等皆是江夏柱石，當如何應對，還請暢所欲言。”
話音剛落，堂下便響起一陣竊竊私語。諸將或面露憂色，或緊鎖眉頭，顯然都被荊州此次傾巢而出所震懾。下雉城雖城防堅固，卻城小人少，守軍滿打滿算不過一萬多兵力，面對數倍於己的敵軍，勝算渺茫。
“太守勿憂！”一聲洪亮的斷喝打破了沉寂，偏將鄧龍跨步出列，他眼中閃爍著自信的光芒，“某己探知，劉玄德率領的援軍，己自皖城起程，星夜馳援江夏。只要我等能堅守下雉，死死牽制住劉琦的主力部隊，待玄德大軍一到，我軍從內部策應，外有劉玄德強攻，必可將劉琦這數萬烏合之眾擊潰！”
此言一齣，堂下不少將領眼中都燃起了希望的光芒。想那劉備，其名雖不及曹操那般兵強馬壯、勢力龐大，亦不如袁紹地盤廣闊、根基深厚，但他所秉持的仁義之道，招募數千兵馬。
而劉備麾下，更是有著關羽、張飛這般絕世猛將。遙想汜水關前，劉備與關羽、張飛三兄弟並肩作戰，三英戰呂布，毫無懼色。
那關羽，更是有著諸多傳奇。官渡之戰，關羽猶如天神下凡，單槍匹馬衝入敵陣。面對顏良、文丑這樣的當世名將，接連斬殺二人，所向披靡的氣勢，讓敵軍為之膽寒。
如今，下雉雖被圍困，正面臨著前所未有的危機。然而，他們相信，只要劉備的援軍一到，憑藉其強大的實力，定能打破這重重圍困。屆時，下雉之圍自然迎刃而解。不僅如此，他們還有機會趁勢反擊，給劉琦的軍隊以沉重打擊，徹底扭轉當前的不利局面。
“鄧將軍所言極是，”參軍黃射附和道，“下雉城垣高厚，糧草可支撐半年無憂，軍械亦充足。只要我等緊閉城門，嚴守城池各處，劉琦縱有百萬之眾，也難在短時間內破城。”
黃祖緩緩點頭，緊繃的神色稍稍緩和。他深知下雉的優勢在於城防與糧草，劣勢則是兵力懸殊，人心不穩。鄧龍的話，點出了破局的關鍵——堅守待援。
“好！”他猛地站起身來，右手重重地拍在案几上，發出“砰”的一聲悶響，震得案几上的文書都微微顫動起來。“便依鄧將軍之言，即刻起，全城戒嚴！各城門要道，皆需加派人手，晝夜巡邏，不得有絲毫鬆懈。同時，加固城防，城牆之上，多備滾木礌石，箭矢火油，以備不時之需。”
他目光如炬，掃視著堂下諸將，聲音沉穩而有力：“鄧龍，你率三千將士守西城，此處地勢險要，乃敵軍最有可能進攻之地，務必死守！若有差池，提頭來見！”
“黃射，你率三千精銳守北城，北城雖不如西城險要，但亦不可掉以輕心，需時刻警惕敵軍動向，確保萬無一失。”
“張碩、陳生，你二人率三千精銳守東城，相互策應，若遇敵情，及時通報，切不可各自為戰。”
說到此處，他頓了頓，深吸一口氣，繼續說道：“我自帶三千親衛，駐守南城。各部將士，需牢記職責，不得有絲毫懈怠。若有臨陣退縮者，軍法處置，絕不姑息！此戰關乎全城百姓安危，關乎我軍聲譽，諸位當與我同心協力，共抗敵軍！”
“喏！”只見眾將齊刷刷地單膝跪地，抱拳領命，他們神色匆匆，不敢有絲毫懈怠，轉身大步流星地離去，開始緊鑼密鼓地佈置防務。
此時，議事堂內一片寂靜，唯有黃祖獨自佇立在輿圖前，眉頭微微蹙起，彷彿有千鈞重擔壓在心頭，久久未能舒展。他心中十分清楚，劉琦麾下的趙雲，那可是萬中無一的猛將。就在剛剛，夏口一戰，趙雲如戰神下凡，於千軍萬馬之中斬殺陳就，其英勇之名，早己傳遍全軍，令人聞風喪膽。
不日之後，荊州大軍先鋒大將的趙雲，率領著五千精銳先鋒部隊，一路披星戴月、日夜兼程率先抵達了下雉西城外。
此時的趙雲，盡顯沉穩大將之風，並未被眼前的城池衝昏頭腦，急於發起攻城之戰。他深知，此時主力大軍尚在路上，若不做好周全準備，貿然攻城，恐會陷入不利之境。於是，他並未選擇試探性攻城，而是命麾下將士們迅速尋找一處依山傍水之地安營紮寨。
眾將士聞令而動，一時間，營地內忙碌非凡。將士們熟練地搭建起帳篷，挖掘壕溝，構築起堅固的防禦，並製作柵欄鹿角，以增強營地的防禦能力。趙雲親自指揮，有條不紊地安排著各項事宜，每一個細節都不放過，將營地打造得固若金湯，只待主力大軍的到來，再一同商議攻城之策。
趙雲騎在夜照玉獅子之上，策馬緩緩行至營前的高坡之上，勒住韁繩，佇立在那裡，極目遠眺，目光掃視著下雉城。
下雉城的城牆高聳，城牆上的守軍戒備森嚴，在城頭來回不停地巡視著。顯然己經做好了充分的準備，嚴陣以待，隨時準備應對可能到來的攻擊。
趙雲微微抬頭，嘴角緩緩勾起一抹冷冽的弧度。他在心中暗暗思忖道：“黃祖鎮守江夏這麼多年，歷經無數風雨，面對過諸多挑戰，卻始終能將江夏治理得井井有條，防禦如此森嚴，確實很有能力。此番征戰，定不能掉以輕心。”
