話音落下，帳內氣氛愈發凝重。
首座左側，荀彧率先起身：“司空所言極是，劉琦此舉，斷非本心。荊州之地，經劉表十年經營，根基穩固，劉琦繼位後，內安荊襄士族，外練水陸大軍，此番與我軍對峙，耗得起，也拼得起。主動求和，唯有一解——荊州後方，生變了。”
“後方變故？”程昱緊隨其後，眉頭緊鎖，面容剛毅，“文若所言，正是昱心中所想。昆陽前線，荊州軍士氣正盛，糧草充足，無潰敗之危，無斷糧之憂，劉琦無任何求和的理由。唯一的可能，便是荊襄腹地、或是荊州治下郡縣，出現了他無法掌控的事端，迫使他不得不抽身回師，這才急於與我軍議和，脫身而去。”
荀攸撫著下頜短鬚，微微頷首，補充道：“公達以為，變故不外乎三處。其一，荊襄內部，劉表舊部反叛，或是劉表次子劉琮殘餘勢力作亂，畢竟劉琦繼位，清洗了不少荊州舊族，隱患猶存；其二，江東孫權，趁我軍與荊州對峙，暗地出兵，襲擾荊州江夏、長沙邊境，首插荊州腹地；其三，漢中張魯，此前曾出兵荊襄西部，今趁勢謀利。”
三位謀士所言，如出一轍，皆指向了同一個核心——劉琦的主動議和，絕非善意，而是荊州內部或邊境爆發了致命變故，令他不得不放棄前線優勢，回師平亂。
曹操聞言，眼中疑慮更甚，卻又帶著一絲被印證的冷然。他抬手示意帳下親兵：“傳我將令，即刻調取江東、荊州、漢中、淮南各路細作最近傳回的急報，一字不落，呈於帳前！”
親兵領命，快步退出大帳，不過半柱香的功夫，數卷密封的密報便被捧了進來，呈到曹操面前。
曹操逐卷展開，荀彧、郭嘉、荀攸等人亦圍攏過來，燭火之下，一行行密報文字，清晰地映入眾人眼簾。
可隨著一卷卷密報讀完，帳內眾人的臉色，漸漸從篤定，變成了疑惑，最終，化作了一片凝重。
“江東方面……”曹操捏著密報的手指微微收緊，“孫權自繼承孫策之位後，固守江東，近月來，僅周瑜率軍在柴桑操練水軍，無半分出兵跡象，邊境郡縣，平靜如常，荊州江夏、豫章邊境，無任何烽煙，無任何調兵痕跡。”
“荊州內部呢？”程昱急聲問道。
親兵又遞上一卷荊襄細作密報，曹操展開，眉頭擰成了一個川字：“襄陽、江陵、長沙、零陵……荊州各郡，郡守各司其職，士族安穩，糧草轉運有序，無叛亂，無民變，無兵禍。
劉琮，正在襄陽替劉琦守孝，並被嚴密監管，殘餘勢力不足為懼，無任何作亂徵兆。”
“漢中！”荀攸沉聲開口，“張魯可有動靜？”
最後一卷密報展開，上面的文字，讓所有人都沉默了。
“漢中張魯，正大肆推廣其五斗米教，無任何進攻荊州的跡象”
江東，平靜。
荊州腹地，平靜。
漢中，皆平靜。
所有可能引發變故的方向，所有被謀士們預判的隱患，在細作傳回的密報之中，全都杳無蹤跡，彷彿天下太平，西海無波。
大帳之內，陷入了死一般的寂靜。
燭火依舊跳躍，卻照不亮眾人心中的迷霧。
劉琦佔據主動，突然求和，動機成謎。
荊州無變，江東無擾，那他究竟為何要放棄唾手可得的僵持優勢，主動向曹軍低頭議和？
是故作疑兵，誘曹軍深入？
是另有圖謀，設下圈套？
還是有什麼隱藏極深的變故，連曹軍遍佈天下的細作，都未能察覺？
曹操將諸地情報重重拍在案几之上，發出一聲沉悶的響響，他抬眼，目光掃過帳下眾謀士，沉聲道：“各方密報，皆言平靜，看來，劉琦這步棋，走得極為隱秘，我等一時之間，竟是摸不清他的真實意圖。”
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