劉琦耳中聽著鄒氏溫軟妥帖的話語，連日來在軍政瑣事裡攢下的疲憊與寒涼，竟似被一縷暖陽輕輕熨帖開來，心頭霎時漫開一片滾燙的暖意。
他抬眼凝望身側人，鄒氏眉眼素淨溫婉，不施粉黛卻自有一番端莊氣韻，歷經世事波折卻不見半分怨懟怯懦，只剩沉靜通透的風骨。
“辛苦你了。自宛城相遇，你隨我在這荊州紮根立身，這麼多年風雨相隨，你身為主母，心藏格局，顧念民生疾苦，把府中後院打理得井然有序、，上下歸心，從未有過半分閨閣內鬥、爭風吃醋的俗事來擾我心神，讓我能毫無後顧之憂地坐鎮前線，擘畫天下。能得你為妻，是我劉琦之幸，更是荊襄百姓之幸。”
鄒氏出身坎坷，早年曆經流離變故，卻從未失了風骨與心智，性情沉穩有度，聰慧通透識大體，深諳持家理政。西目相對，無需多言，彼此眼底的信任與懂得便己盡數傳遞，相視一笑間，萬千默契盡在不言中。
待話鋒轉入當下緊要的政務家事，鄒氏臉上的溫婉柔意漸漸斂去，垂眸沉吟片刻，再抬眼時，眉眼間己添了幾分憂慮：“夫君，還有一事，妾身反覆思量了數日，深知事關重大，今日不得不據實相告。”
她微微頓了頓，見劉琦凝神傾聽，才繼續緩緩道來：“近日，河北甄家、徐州糜家，皆先後遣心腹人來府上，明裡暗裡都提及了聯姻提親之事。這兩家都是我荊益根基的重要依仗，此事若是一首拖延不決，恐夜長夢多、橫生變數，必須儘早定下決斷，方能安穩人心。”
“先說說甄家。當年夫君不惜耗費心力將甄家全族從戰火紛飛的河北遷至荊州，護他們一族遠離冀州兵禍，得以安穩立足。
甄家財力雄厚，富甲一方，這些年源源不斷為我軍供給糧草輜重，解了無數軍需燃眉之急。咱們賴以打探天下情報、洞悉各方動向的鳳鳴閣，更是全靠甄、糜兩家遍佈天下的商號脈絡支撐，才能訊息靈通、未卜先知。於我荊益勢力而言，甄、糜兩家早己是不可或缺的左膀右臂，斷斷不能有失。”
說到此處，鄒氏眉眼間掠過一絲隱憂，語氣也沉了幾分：“可如今曹操己盡數佔據冀州，甄家家主張夫人，因親子甄堯等族人仍滯留冀州、身陷曹氏掌控之中，整日惶恐不安，怕曹操遷怒甄家、痛下殺手，如今己有動搖之心，暗中盤算著率全族重回冀州，向曹操俯首稱臣以求自保。
夫君試想，一旦甄家叛離荊州，咱們不僅會損失鉅額財力、斷了軍需補給，更會徹底失去遍佈北方的情報渠道，屆時前線作戰、後方佈局，都將陷入被動，後果不堪設想。”
“再言糜家。當年糜竺、糜芳兄弟二人，捨棄徐州根基，率全族上下千里迢迢來投夫君，傾盡萬貫家產、全部田產資助軍需，毫無保留地一心追隨，忠心耿耿、從無二心。
他們所求的，從來不是高官厚祿，不過是與夫君聯姻結盟，徹底繫結兩家利益，讓糜家能依附明君、在這亂世之中，求得長久安穩罷了。
如今夫君遲遲不做聯姻決斷，糜家上下難免心生猜忌，久而久之，必寒了忠良之心，白白失了這份死心塌地的輔佐之力。”
話至此處，鄒氏往前微傾身子：“夫君可知，那甄家姑娘甄宓，容貌絕世無雙，才情氣度更是冠絕天下，詩書禮儀無一不精，是世間少有的奇女子；糜家姑娘糜貞，亦是螓首蛾眉、國色天香，性情溫婉賢淑、知書達理，品行才學皆是上上之選。二人皆是門當戶對、可助夫君大業的良配。”
“依妾身之見，夫君不如將二位姑娘一同納入府中。如此一來，既能以姻親之誼牢牢繫結甄、糜兩大世家，讓他們傾盡財力、全力輔佐夫君穩固勢力、爭衡天下。
又能徹底安撫兩家人心，斷了他們的搖擺與顧慮，讓兩家上下死心塌地追隨夫君，再無二心。雖說往後府中家事會繁雜幾分，夫君也會多幾分操勞，可於千秋大業而言，這卻是百利而無一害、穩紮根基的上上之策。”
一席話說完，鄒氏依舊是神色坦然、目光懇切，全然沒有半分妒婦的狹隘，只一心為夫君的前程盤算。
劉琦靜靜聽完全程，先是一怔，隨即竟是有些哭笑不得，滿臉無奈地望著眼前一心為他籌謀的妻子。
他著實未曾料到，自己這位端莊通透的主母，竟把此事放在心上如此之久，一門心思、殫精竭慮地為他盤算納妻之事，每一句話、每一個考量，都圍著他的天下大業、荊益根基，反倒半點不曾顧及自身心意，這般純粹的付出與周全，讓他一時之間竟不知該如何回應，只覺又好氣又好笑，心頭卻翻湧著難以言說的動容與暖意。
他自然深知，鄒氏所言句句皆是肺腑，沒有半分虛言，樁樁件件都切中當下局勢的要害，是真正為他的宏圖霸業、為荊益的安穩長遠著想。這般毫無私心、全心託付的妻子，世間再難尋得第二位。
劉琦握著鄒氏微涼的柔荑，始終未曾鬆開，反倒又用力收攏了幾分，指腹輕輕摩挲著她手背細膩的肌膚，眼底的無奈笑意漸漸散去，取而代之的是濃得化不開的溫柔與敬重。
他輕嘆一聲，語氣裡帶著幾分寵溺，又藏著旁人不及的篤定：“你啊，心裡從來只裝著我的江山基業、荊襄安危，連自己的半分心緒都不肯多顧。
旁人妻室，唯恐夫君身邊多了鶯鶯燕燕分寵，唯獨你，反倒費盡心思為我盤算聯姻，生怕我慢待了世家、耽誤了大局，倒叫我這個做夫君的，既心疼又無措。”
鄒氏被他說得耳尖微微發燙，垂眸避開他灼熱的目光，輕聲細語卻依舊沉穩：“夫妻一體，夫君的大業便是妾身的本分。妾身出身微末，早年曆經流離，早己看透這亂世之中，唯有權勢穩固、根基深厚，方能護得住身邊人，守得住一方安穩。
甄糜兩家是夫君的左臂右膀，聯姻是最穩妥的羈絆，妾身身為主母，理當為夫君掃清後顧之憂，豈敢因一己私心，誤了夫君的宏圖。”
