晨光熹微，穿過雕花窗欞，在楚王府的青磚地上投下斑駁的光影。
劉琦的身影慌亂地消失在假山之後，有些破裂的婚袍的下襬，沾著幾塊倉促逃奔時，泥濘留下的汙漬，顯得狼狽不堪。臥房內，只餘下伏壽壓抑的低泣聲，在空曠的內室裡迴盪，淒涼而絕望。
首到劉琦的氣息徹底遠去，鄒氏才領著郭照與張春華從迴廊的陰影處轉出。三人對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。
昨夜那場荒唐的烏龍，若是傳揚出去，便是抄家滅族的禍事，雖劉琦自是不怕，亂世之中，割據一方，但若事情敗露，天下皆可口誅筆伐。後院之中，真相必須被永遠掩埋。
劉琦匆匆穿過庭院，心神不寧間，猛地撞上了迎面而來的人。
“哎喲！”一聲驚呼。
原來是糜貞的乳母挽著食盒從月洞門轉出，身後跟著兩個捧著妝匣的侍女。若非老奴躲閃得快，這一下非撞個滿懷不可。
那乳母穩住身形，忙不迭地施禮，臉上堆著笑：“大王醒了？兩位夫人等您用早膳呢，老奴特意燉了溫補身子的鹿血羹……”
話音戛然而止。
人老眼未花的乳母死死盯著劉琦鬆垮的腰帶，又順著領口往上看，隨即掩嘴竊笑，眼神在劉琦身上來回打量，彷彿在看一個偷腥成功的貓兒。
劉琦面上一紅，稍愣片刻後，隨著三人強作鎮定的走進糜貞房中。
侍女遞來溼帕擦臉，溫暖的觸感激得他一個激靈。帕子上金線繡的並蒂蓮紋刺進眼底——這是糜貞的貼身物件。因昨晚之事，劉琦沒來由的忽然煩躁，將溼帕丟回銅盆，水花濺出：“更衣。”
侍女戰戰兢兢地抖開硃紅常服。糜貞的目光卻黏在他後頸處，掩唇羞笑。劉琦繫腰帶的手驟然收緊，他順著糜貞的目光摸向頸側——數道新鮮的抓痕赫然在目。
“那……那不過是野貓抓的。”
“大王昨夜歇在姐姐房中，可還安好？”糜貞起身相助，目光掠過他頸側——那道血痕己被金絲蟠龍領遮去大半，只餘一線暗紅若隱若現。她捧起鹿血羹的玉碗，指尖在碗沿摩挲：“乳母說新婚之夜，特意熬了熱羹補身。”
劉琦接過碗盞，適宜的溫度透過瓷壁傳入掌心。他低著頭，不敢看糜貞的眼睛。視線無意間掃過糜貞髮間——那支鳳釵流蘇垂落頰邊，款式竟與昨夜伏壽枕畔斷裂的那支似曾相識。
喉頭的鹿血羹淡淡的甜腥味，他強嚥下去，眼神恍惚間：“不過是追只野貓，驚擾了皇后靜養。”
“皇后鳳體要緊。”糜貞將剛摘下的芍藥插入瓶中，花瓣沾著晨露輕顫，“方才張女史來報，說娘娘身體有恙，要閉門休養三日，今不必前去拜見。”她抬眼時眸光清亮，似要穿透他眉宇間的疲憊。
劉琦心虛地避開那目光，轉去執糜貞的手：“婚宴累著你們了，今日好生歇息。”指尖觸到她掌心柔軟時，腦海中卻不受控制地浮現出另一隻冰涼顫抖的手腕，以及那上面因掙扎而留下的勒痕。
他藉口探望皇后之名，匆匆離開了糜貞的房間。心中對伏壽的擔憂如野草般瘋長，他折返身，鬼使神差地又往伏壽所居的庭院走去。
窗內傳來壓抑的啜泣，伏壽破碎的聲音混在晨風裡：“……本宮還有何顏面苟活於世……”
“娘娘慎言！”郭照急促的聲音打斷了她，“昨夜是野貓作亂，是意外，萬萬不可想不開！”
窗紙上映出郭照跪地的剪影，顯得單薄而無助。
劉琦推門而入時，伏壽正蜷縮在貴妃榻上，素白的中衣領口高高束起，遮住了滿身的痕跡，唯有腕間纏著的紗布滲出點點血跡。她見來人是劉琦，眼中怒火更甚，猛地抓起案上玉杯擲來：“滾出去！”
玉杯擦著劉琦的額角飛過，砸在門框上，“百子千孫”的刻痕崩裂，沾上了血絲。
“若娘娘要治臣死罪，”劉琦單膝點地，頭顱低垂，“臣即刻自裁，絕不皺眉。”
伏壽顫抖著手又要抓過杯子擲去，卻見劉琦額角的血痕，終是未能下手。
晨光透過窗欞，照亮了她頸側胭脂也蓋不住的吻痕。她忽然慘笑一聲，笑聲裡滿是淒厲與嘲諷：“楚王好算計，一句賠罪，本宮便抵上了名節，你倒能全須全尾地去陪你的新人！”
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