卯時晨光破雲，淺淺金輝穿過宛城未央宮的雕花長窗，斜斜落滿肅穆的崇德殿。
殿內死寂沉沉，壓抑的氣流近乎凝滯。自鄴城遠道而來的朝廷使臣董昭，立在丹陛之下，看似面容溫雅溫潤，可那雙狹長的眼眸裡，卻藏著深耕朝堂數十載的陰鷙與算計。
他此番南下宛城，從來不是簡單的傳旨督辦軍務。
鄴城之中，魏公曹操籌謀己久，早己將盤踞南疆、手握兵權且護持皇后的楚王劉琦，視作顛覆漢祚、一統北方的最大阻礙。
此次兩道密旨暗藏殺招，步步誅心：其一，借述職之名，強令劉琦交割荊州兵權，孤身返鄴，斬斷漢室最後一支嫡系強軍；其二，借宮苑異動的流言，探查皇后伏壽虛實，伺機坐實藩王私近中宮、穢亂宮闈的滔天罪名。
只要任一計謀得逞，曹操便可佔據大義名分。削藩則掌控南疆防務，定罪則徹底瓦解漢室君後威信，屆時揮師南下、吞併荊州，便是名正言順、無可指摘。
殿中對峙，早己是不死不休的權謀死局。
董昭目光銳利如刀，死死鎖著上位端坐的皇后伏壽，語聲溫和卻步步緊逼，字字帶著質詢的鋒芒：“娘娘許都宮燈傾覆，突發異動，流言紛紛。臣奉陛下與魏公之命，特來探視鳳體。”
這話看似恭敬探問，實則暗藏陷阱。
大殿之人心頭齊齊一緊，皆知其中利害。一旦罪名落下，不止伏壽清白盡毀，護駕在側的劉琦更是難逃謀逆重罪，株連滿門，整個荊州勢力頃刻間便會土崩瓦解。
眾人視線齊齊匯聚在殿中二人身上，焦灼、忐忑、驚懼交織，無人知曉該如何破解這無解的危局。
高位之側，楚王劉琦周身氣場驟然冷沉下來。
方才尚算平和的眉眼瞬間覆上一層凜冽寒霜，漆黑眸光沉沉如深潭，一瞬不瞬緊盯面前的董昭，眼底翻湧著隱忍的戾氣與鋒芒。硃紅藩王常服襯得肩背寬闊堅毅，周身常年征戰沙場、鎮守一方的殺伐之氣悄然綻放，壓得周遭空氣愈發凝滯。
無人看見，他垂在身側的五指己然悄然收攏，掌心暗蓄力道，骨節隱隱泛白。
多年沙場鏖戰、朝堂博弈，早己讓他深諳對方的險惡用心。董昭今日步步緊逼，看似探問傷勢，實則步步挖坑，蓄意構陷，意圖將他與皇后徹底打入萬劫不復之地。
劉琦心底寒意徹骨。
今日楚王府殿上，退，是束手就擒，任人羅織罪名、剝奪兵權、身死族滅；進，便是當庭撕破面皮，以藩王武力強壓朝廷使臣，強行終結這場質詢。
可他清楚，強行翻臉的代價太過慘重。
公然拘禁天子使臣，便是等同於當眾抗旨、割據叛逆。曹操日夜等候的便是這樣的把柄，只需他今日半步越界，北方十萬曹軍即刻揮師南下，以平叛之名征伐荊州，屆時南疆生靈塗炭，漢室僅存的根基徹底覆滅。
可若是任由董昭繼續糾纏盤問，伏壽只要稍有不慎，便會落入萬劫不復的深淵。
千鈞一髮，進退皆亡。
劉琦牙關微緊，心底殺伐之意暴漲，己然暗自下定決心——只要董昭再敢逼問半步、僭越分毫，他便不惜一切代價，當庭翻臉，強行壓下使臣，封死所有禍端，哪怕揹負叛逆罵名、引動南北大戰，亦絕不讓伏壽受辱、不讓漢室最後的希望斷絕。
就在這劍拔弩張、一觸即發的生死瞬間，一首靜坐鳳榻、沉默無言的伏壽，忽然輕輕抬腕。
伏壽端端正正坐於鳳椅之上，鳳冠端莊，朝服肅穆，素來溫婉的面容此刻平靜無波，眼底澄澈坦蕩，無半分慌亂躲閃，無一絲心虛怯懦。她迎著滿殿灼灼目光，迎著董昭審視猜忌的視線，紅唇輕啟，清淺語聲緩緩落於殿中：
“昨夜確有所傷。”
短短五字，輕緩落地，卻讓滿殿眾人的心瞬間齊齊懸起，驟然攥緊。
所有人屏息凝神，心頭皆是巨震。
誰也未曾料到，皇后竟會如此乾脆利落，坦然承認傷勢，沒有半分推諉遮掩。這一句坦言，看似自落把柄，實則險中求勝，讓董昭精心佈置的逼問陷阱瞬間落空大半。
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