寄棠認得謝琮。
不是大軍凱旋時騎在高頭大馬上的威武將軍，而是在很早之前的隴右，北府軍駐紮的地方。
那時她年歲還小。
寄棠的父親去世早，家中原本略有薄產，足夠母女日常嚼用。
可母親張婉兒耐不住，先是被個小白臉騙光傢俬。
又不長記性，跑去勾搭有夫之婦，叫人打上門來，在當地無法容身。
母女兩個這才一路奔波到西北投親。
自寄棠記事起，她娘便被一個又一個男人欺騙。玩弄，所以日子總是顛沛流離。
直到張婉兒嫁給周伯伯，娘兩個才在邊城安頓下來。
那時的寄棠太渴望一個安穩的家。
周伯伯是軍營裡負責餵馬的飼馬兵，日常忙碌，寄棠便也跟著跑前跑後。
給馬梳毛。餵食。清理，她都學得有模有樣，一來二去，便遇見北府軍中鼎鼎有名的少將軍謝琮。
昂揚挺拔的少年，雖未長成，卻已顯巍峨。
謝琮的坐騎，洗刷從不假以人手，凡事親力親為。
寄棠是有眼色慣了的。
知道謝琮是得罪不起的大人物，於是算著日子，等他來時，總會打好一桶水放在馬廄外面，等著他來取用。
時日長了，倒也能說上幾句話，見到謝琮的機會也更多。
有回寄棠大意，放跑了一匹性烈的駿馬，還是謝琮馴服後給她牽了回來。
後來周伯伯升了馬監，日子越來越好。
誰料變故突生，周伯伯死了。
頭七還未過，張婉兒就帶著寄棠跟一個商人跑了。
自此，隴右的一切都再與她無關。
時隔多年，在這裡看到謝琮，寄棠一時有些茫然。
才猶豫是否該上前見禮時，謝琮已經漫不經心挪開視線。
他就坐在禪房窗下，夕陽餘暉在他周身鑲嵌著一抹佛性的金邊，留下一道矜貴的背影。
他氣勢愈發盛了。
謝琮應該沒認出她來。
住持引著寄棠坐下，「多謝蕭施主割愛，解了老衲的為難。稍後老衲重新開光誦經，誠心祝禱，煩請施主下月再來請觀音大士。」
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