“這就辦完了？可以啊，小艾莉，效率很高嘛。”
書房裡，瑪格麗特放下骨瓷茶杯，饒有興致地望向面前的少女，話鋒一轉：
“所以，你想讓霍恩家給礦工採購礦燈？”
“是的，瑪格麗特小姐。”
艾莉欠身行禮，嗓音清亮地補了一句：
“霍恩家族最近不是收購了許多煤礦場嗎？”
“我想肯定有這方面的需求。”
這話並非憑空揣測。
近些時日，好幾份商業報紙都在捕風捉影地報道霍恩家族大肆收購煤礦的訊息，尤其是其中不乏一些高瓦斯的廢棄礦井和低價值礦場。
因此外界紛紛猜測，霍恩家怕是掌握了某種全新的採礦技術，才有恃無恐地吃下這些燙手山芋。
都快查到費林煤礦這一層了。
“行啊，小艾莉。”瑪格麗特靠在椅背上，唇角勾起一抹揶揄的笑意，“第一筆生意，都做到姐姐頭上來了。”
少女被她說得有點不好意思，抬手撓了撓頭，嘿嘿一笑。
瑪格麗特卻很快收了笑意，指尖輕敲桌面，語氣跟著一轉：
“不過，這方面我不懂行，沒法替你拿主意。”
“如果你真想做成這筆生意，”
“你得去說服喬納森。”
喬納森，也就是霍恩家管家，那位舉止優雅卻古板的老紳士。
“嗯嗯，謝謝您，瑪格麗特小姐。我現在就去找。”
等的就是這句話，少女眼睛一亮，高興地欠身行禮，轉身離開。
喬納森的辦公處設在霍恩莊園二樓走廊另一端的書房。
除了少數陪瑪格麗特小姐出門的時候，這位老管家大部分時間其實都是待在書房裡，閱讀各地資產管理人的書信匯報，接著用一絲不苟的花體字寫下回信批示。
艾莉進去時，他剛擱下一封展開的信箋。聽完少女來意，喬納森摘下老花鏡，點了點頭：
“不錯，艾莉女士，懂得善用身邊的資源，這是好事。”
“我這邊勘探礦區，確實需要不少這樣的安全燈。”
“不過——”
喬納森頓了頓，溫和卻不容含糊地提出條件：
“您必須向我證明，您所生產的礦用安全燈在質量和價格上都具備足夠的競爭力。”
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