白橡木大道，正午，鳶尾花餐廳。
陽光被彩繪玻璃濾成淡金色，灑在深胡桃木的地板上。
銀質燭臺未點燃，仍擦得鋥亮，映著鄰桌貴婦帽簷的鴕鳥羽毛。空氣裡浮著烤麵包的焦香和咖啡的苦醇，又被某種柑橘調的香水輕輕壓住。
角落的小鋼琴正流淌著一首舒緩的練習曲，黑白琴鍵起伏，音符像緞帶一樣滑過整個廳堂。
一位穿著筆挺白襯衫、外套黑色馬甲的服務員穿過那些衣著光鮮的紳士淑女，在一張靠窗的餐桌前站定。他微微欠身，口吻帶著職業性的禮貌：
“女士，請問您要點什麼？”
餐桌對面的少女正單手托腮看著報紙，聽見聲音才回過神。
她隨手翻開燙金封面的選單，掃了一眼，平淡開口：
“我要一些火腿和雞蛋，一大塊上好的炸牛排，加上所有的配菜，再澆上濃濃的汁......”
她說得從容不迫，彷彿只是要了一杯紅茶。
服務員握著點餐簿的手微微一頓，臉上的職業笑容短暫地凝固了。
他低下頭，視線在少女那張稚嫩的面孔和她苗條身材之間游移了一瞬，斟酌著開口：
“這得花不少錢，女士。”
少女抬起眼睫看他，目光清澈而平靜，沒有任何窘迫或動搖。
服務員見狀，索性把話挑得更明瞭些，帶著些規勸的意味：
“您真的吃得完嗎？女士，浪費食物可不是好品德。”
“我知道，”
少女微微一笑，沒有辯解，她伸出手，在空氣中比劃出一個頗為可觀的尺寸，補充道。
“再來一大杯牛奶蘇打，要這麼大的。”
說完，她隨手從身上摸出兩枚科恩銀幣，指尖一推，銀幣便滑過雪白的桌布，在燭臺旁穩穩停住。
金錢擁有一種沉默而雄辯的語言。
服務員的目光落在那兩枚銀幣上，嘴唇動了動，像是還想說些什麼，但最終只是抿成了一條線。
他伸出兩根手指，利落地將銀幣收進馬甲口袋，欠身的弧度比剛才深了三分，不再有半句多餘的話，轉身便朝後廚走去。
而少女則接著展開隨身帶來的報紙，抖了抖紙頁，看了起來。
報紙頭版印著一條醒目的訊息：
霍恩家族與某位天才少女合作，發明了一款礦用安全燈，成功解決了井下瓦斯遇到明火便會爆炸的百年難題。
而為了讓各地的礦工能更快用上這一偉大的發明，他們決定放棄這項專利。從今往後，任何人都擁有仿製它的權利。
撰稿人在文中極盡讚美之詞，盛讚霍恩家族與那位少女的壯舉，甚至為他們冠上了“洛斯塔利亞的良心”之名。
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